которые я обрисовала в общих чертах, — продолжила женщина. — Послать меня найти вас на самом деле было самым эффективным способом, — запоздало добавила женщина. — Из-за отсутствия телефона. И из-за её осведомлённости о месте вашей предыдущей встречи.

Алексис и Кэл обменялись взглядами.

Алексис заметила, что женщина всё ещё пялится на Кэла.

Она почувствовала, как начинает ощетиниваться.

Она прикусила губу, заставляя себя отвести взгляд от другой женщины.

Кем бы и чем бы ни была эта синеволосая женщина со странными глазами, и чего бы она от них ни хотела, она определённо слишком заинтересована в Кэле. Алексис заметила в её глазах интерес, любознательность и примесь чего-то ещё.

Вот это «что-то ещё» оставалось неуловимым, едва заметным, чтобы Алексис могла точно определить, но она начинала думать, что синеволосая женщина хотела его.

Не то чтобы это было чем-то необычным.

От одного только количества женщин, пялившихся на него в Старом городе Бангкока, ей уже сводило зубы.

Кэл усмехнулся и придвинулся к ней поближе. Он отодвинул волосы с её лица, лаская подбородок.

— Кто бы говорил, моя дорогая. С другой стороны, я заметил, что ты абсолютно не в курсе того, сколько мужчин и женщин пялится на тебя, пока ты идёшь по улице. Я не могу понять, это сводит с ума или же это просто очаровательно.

«Значит, она реально хочет переспать с тобой?» — мысленно спросила Алексис, поворачиваясь, чтобы посмотреть на него.

— Нет, — тихо прошептал Кэл, целуя её в щёку.

«Ты ей слишком интересен. Она пялится на тебя. Постоянно. Если не секс, то что же? Чего она от тебя хочет?»

Кэл взял ладонь Алексис с её колен и положил на свои.

— Обротень, — прошептал он себе под нос.

Алексис застыла.

«Что?»

— Оборотень.

Он наклонился ближе.

Он говорил ей на ухо так тихо, что его губы касались её кожи, а слова сливались с шумом двигателя автомобиля. Алексис расслышала его не только по самим звукам, но и по вибрации от слов.

— Оборотень, — тихо повторил он. — Они всегда странно реагируют на таких, как я.

Алексис моргнула.

Эта женщина была оборотнем?

Серьёзно?

Каким именно оборотнем? Уж точно она не была волком.

Она, нахмурившись, посмотрела на Кэла.

Он едва заметно кивнул, и его зловещий взгляд метнулся к женщине, сидевшей перед ними, которая вцепилась в руль цвета слоновой кости.

Прежде чем Алексис смогла придумать внятную реакцию на это, женщина заговорила.

Очевидно, у неё был слух оборотня.

— Да, я оборотень. — в её голосе всё ещё полностью отсутствовали какие-либо интонации. — Я приношу извинения за то, что не представилась раньше. Меня зовут Клеа. Я оборотень-слон.

— Слон? — Алексис не могла не удивиться.

Какая-то её часть хотела подвергнуть сомнению слова этой женщины.

— Серьезно? Слон? Я никогда раньше даже не слышала об оборотнях-слонах.

— Мы не очень… распространены, — произнесла женщина.

Она снова посмотрела в зеркало заднего вида.

На этот раз она пересеклась взглядом с Алексис.

— Для меня здесь легко быть слоном, — призналась женщина. — Риск по-прежнему велик, где бы ни жил мой вид. Но здесь… это проще. Хотя бы немного.

Кэл и Алексис снова переглянулись.

Затем Кэл посмотрел в глаза синеволосой женщины в зеркале заднего вида.

— Могу себе представить, — вежливо произнёс он.

Женщина не ответила.

Ещё она не стала вдаваться в подробности.

Глава 17. Далия

Было чертовски странно вернуться в один из её собственных клубов, даже если он находился в Бангкоке и не являлся её флагманским заведением на бульваре Сансет.

Ещё более странным было то, что Алексис провёл внутрь совершенно незнакомый человек и сказал, что для встречи с Нариссой Ко её отведут в одну из приватных кабинок в глубине зала.

Никто в вестибюле клуба не узнал её.

С другой стороны, когда Алексис проверяла одно из своих заведений, и тем более когда разыгрывала из себя госпожу-владелицу, она обычно одевалась совсем не так, как сейчас.

Конечно, она могла бы раздуть из этого проблему.

Она могла бы поведать всем, кто она такая, потребовать высококлассного обслуживания, причитающегося ей как владелице и единоличной хозяйке.

Она решила этого не делать.

У неё имелся офис в каждом её клубе, чтобы было где работать в любое время, когда она приезжала с визитом. Она уже довольно давно не бывала в данном конкретном клубе, но знала, что сотрудники наверняка содержали её офис в чистоте, скорее всего, убирали его через день и следили за тем, чтобы её рыбки были накормлены, а растения политы.

Ей нравилось, что в её офисах имелась какая-то жизнь.

Две девушки, работавшие на входе, были молодыми тайками, выглядели и вели себя как относительно новенькие. Алексис не занималась микроуправлением на своей недвижимости, но она достаточно часто приезжала, чтобы иметь мимолётное знакомство со всеми, кто проработал в одном из её объектов более нескольких месяцев.

Эти двое явно понятия не имели, кто она такая.

Они, вероятно, слышали её имя от более опытных сотрудников, и, возможно, даже видели её фотографии в клубе или в журналах. И всё же Алексис поняла, насколько маловероятным было, что они узнают её в лицо. Большинство тех фотографий были отретушированы или просто доведены до совершенства, и все улыбки Алексис и ракурсы были постановочными.

Более того, всякий раз, когда Алексис посещала официальный приём или другое мероприятие, она сильно красилась и наряжалась. Даже если бы эти две хостесс были её фанатками, Алексис сомневалась, что они узнали бы её, учитывая, как она выглядела сейчас.

У Алексис было не так уж много повседневных фотографий, которые появлялись бы в голливудских новостях.

Она, как правило, избегала того, чтобы её фото повсюду распространялись.

Чем меньше людей знало её в лицо, тем лучше.

Она очень хотела оставаться за кулисами, и не только потому, что её известность могла потенциально подвергнуть риску всех, кого она знала и о ком заботилась.

Меньше всего ей нужно, чтобы какие-нибудь голливудские бездельники увидели, как она рубит демонов в Гриффит-парке, узнали её, рассказали всем своим знакомым и опубликовали это в социальных сетях с её отметкой и подписью «Боже мой!!!».

По этой же причине она ни капельки не обиделась, что её не узнали в вестибюле «Белого кролика».

Если бы она была одна, возможно, ей пришлось бы объясниться и сказать, кто она такая, хотя бы из-за своей одежды. В противном случае они бы не впустили её; формально в «Белом кролике» существовал дресс-код.

Но поскольку они с Кэлом зашли вместе с синеволосым оборотнем-слоном Клеа в качестве гостей