Как бы то ни было, Девин напомнил, что Алексис получила наводку от двух очень странно звучащих видящих, из которых она смутно знала лично только одну, и они оба с таким же успехом могли быть на стороне зла.

Если бы Алексис вернулась в отель, Джулс определённо встала бы на сторону Девина. Оба её лучших друга попытались бы надавить на Алексис, чтобы она вернулась домой… то есть, чтобы она отправилась домой сию же минуту, и чтобы она работала с людьми в Лос-Анджелесе, которых они все знали и которым доверяли.

Алексис даже могла видеть в этом смысл.

Судя по тому, что сказали Мара и Варлан, существовала вероятность, что Красный Дракон не сможет осуществить своё заклинание призыва без неё. Если сейчас она уедет в Лос-Анджелес, это, возможно, окажется лучшим способом отдалиться от мудака-папаши Кэла.

Если Красному Дракону для его заклинания призыва Тёмных Богов нужно, чтобы Алексис находилась поблизости, то посадить единственную в мире Светоносную в самолёт над Тихим океаном может в краткосрочной перспективе стать самым эффективным способом помешать ему.

Но как бы логично это ни звучало из уст Девина, нутро Алексис кричало, что это окажется огромной, ужасной ошибкой, которая приведёт к концу света.

Ещё Алексис знала Девина.

Она прекрасно знала, что в высшей степени логичный разум оборотня обычно использовался просто для того, чтобы придумать наиболее логично звучащее оправдание.

Девин и Джулс до смерти хотели вернуться домой.

Она слышала это в его голосе даже сейчас.

Девин по-настоящему ощущал себя альфа-оборотнем. Это значительно ухудшилось с последней их встречи, вероятно, потому, что последний час или около того Девин провёл, разговаривая с каждым членом своей стаи, хотя бы для того, чтобы заверить их всех, что он по-прежнему цел и невредим.

У Алексис совершенно не было никаких сомнений в том, что стая посоветует предпринять Девину.

Честно говоря, Джулс ничем не лучше.

Полуфейри была одной из самых общительных людей, которых знала Алексис, у неё имелись друзья по всему Лос-Анджелесу, не говоря уже о большой и дружной приёмной семье сверхобщительных людей, которые практически боготворили землю, по которой ходила Джулс.

Девин сказал Алексис, что телефон в номере разрывался с тех пор, как они с Кэлом ушли на встречу с видящими, и Алексис верила ему на все сто процентов.

Ещё Девин упомянул, что благодаря сотрудникам Алексис из «Белого кролика» Джулс получила новый смартфон, и что наличие у Джулс собственного телефона совсем не сократило количество звонков, поступающих на стационарный телефон.

Джулс уже несколько раз разговаривала с людьми из «Красного кнута», сначала чтобы сказать им, что они с Алексис живы… затем, чтобы сказать, что они на пути домой… затем, чтобы проверить, как там идут дела… затем поговорить с несколькими людьми, которые звонили в отель только для того, чтобы услышать её голос.

Ещё Джулс позвонила своей сестре в Санта-Монике, но только для того, чтобы услышать в трубке визги радости и слёзы.

Неудивительно, что вся её семья совершенно слетела с катушек за всё то время, пока её не было; они были уверены, что её и Девина похитили и/или убили.

Учитывая, что волчья стая Девина обнаружила его дом разгромленным, машину Джулс на подъездной дорожке, припаркованную рядом с машиной Девина, разбитые кухонные окна и стеклянную раздвижную дверь, большую дыру в двери гаража, следы драки перед домом…

…не говоря уже о крови…

Можно сказать, что все опасались худшего.

Ещё они сразу же вызвали полицию.

Конечно, стая пыталась выследить их, но потеряла след в Старом зоопарке… по довольно очевидным причинам.

Девин фыркал от смеха, пока рассказывал ей, насколько безумной была семья Джулс в последний час или около того, но Алексис сомневалась, что в этом имелось что-то смешное.

Она всё ещё чувствовала себя ужасно из-за того, что подвергла своих друзей опасности.

Она чувствовала себя ужасно из-за того, что так сильно напугала родителей, братьев и сестер Джулс.

Что касается телефонных разговоров, то Алексис и сама подслушала кое-что, прежде чем ушла из гостиничного номера с Кэлом.

Она слышала, как Диана, одна из официанток «Красного кнута», так громко визжала в трубку, услышав голос Джулс на линии, что Джулс со смехом отодвинула от уха трубку гостиничного телефона.

Джулс рассказала им всем за ужином, наполовину набив рот пад таем, что ей, вероятно, придётся весь следующий месяц встречаться с людьми за ланчем и кофе, чтобы объяснить, что с ней случилось, и что им лучше придумать чертовски хорошую историю до всего этого.

— …Предпочтительно в самолёте по дороге домой, — мрачно сказала она, многозначительно посмотрев на Алексис и подчеркнув ту часть, где говорилось о возвращении домой. — На самом деле, я думаю, нам следует посвятить дороге весь завтрашний день, Лекс…

И снова это был совершенно не тонкий намёк.

Девин хмыкнул, соглашаясь.

Пока они вместе сидели за журнальным столиком, Девин рассказал им, что позвонил Вику, своему второму в стае Северного Голливуда. По словам Дева, другой оборотень чуть не сошёл с ума и буквально начал орать на него прежде, чем Девин смог что-либо объяснить.

Ещё Девин пробубнил, что позвонил своей девушке Габриэле и двадцать минут успокаивал её по телефону после того, как она разрыдалась.

Вообще-то говоря, Алексис подслушала часть этого разговора… совершенно случайно, конечно.

Когда она вышла из душа в махровом халате и нашла Девина в спальне, разговаривающего по её телефону, она была почти уверена, что он находился в середине этого разговора.

Схватив свою новую, полупустую сумку, наполовину набитую одеждой, которую она купила в аэропорту Пенанга, Алексис ушла в гардеробную и почти полностью закрыла за собой дверь. Развешивая недавно купленную одежду на деревянных вешалках отеля в надежде разгладить какие-нибудь складки, она невольно слышала, как Девин тихо говорит по телефону в соседней комнате.

Она старалась не вслушиваться, особенно в подробности, но по тону его голоса поняла, что это наверняка была его девушка. Она слышала, как он несколько раз повторил, что с ним все в полном порядке, что он жив, невредим и что расскажет ей всё, как только вернется в Лос-Анджелес.

Так что да, Алексис понимала отчаянное желание своих друзей вернуться домой.

Она тоже хотела вернуться.

Возможно, у неё не было стаи оборотней, или второй половинки, ожидающей её там, как у Девина, или чокнутой семейки, которая обожала её, и множества друзей, как у Джулс… но она с нетерпением ждала возвращения в свой дом на холме Сансет. Она с нетерпением ждала свою утреннюю пробежку