Когда Мики обратился к ним с вопросом, не считают ли они свои похождения слишком уж безобразными, приятели предложили ему относиться ко всему с юмором. Действительно, подумал Мики, кто я такой, чтобы меня слушать? Во времена, когда Мики еще был Макгиллом, он совершил немало дурных, отвратительных поступков, но даже тогда у него были какие-то ограничения.

Лось с Белкой отправились в бар, нашли парочку мужчин среднего возраста, вскочили в них и напились до рвоты. Прежде чем мужчинам стало по-настоящему плохо, приятели выскочили из их тел.

— Нет проблем, все круто! — сказал Белка. — Скажи?

— Да уж, — согласился Лось. — Они так и собирались сделать.

Мики решил, что больших ублюдков ему еще в жизни встречать не доводилось.

— А Дмитрий знает о том, как вы обращаетесь с теми, в кого вселяетесь?

— У нас с Дмитрием такое соглашение: не пойман — не вор, — пояснил Лось.

— Да, да, и, кстати, мы с ними нормально обращаемся. Просто любим пошутить, и все.

Мики оставалось лишь надеяться в душе на то, что, когда им всем придется отправиться наконец в ад, Лосю и Белке достанется более зловонная и глубокая яма, чем ему самому. Когда приятели вселились в парочку монахинь и отправились воровать в магазинах, Мики решил, что с него достаточно. Он пошел прямиком через лес туда, где, по его расчетам, должен был находиться их временный лагерь у дороги. В лесу было множество мертвых деревьев, ставших частью Страны, и вскоре Мики нашел удобное место, где можно было посидеть и подумать о жизни и о том, что он собой в ней представляет.

Посреди леса стоял дом, вернее, хижина, но крепкая и ухоженная. На земле в том месте, где она располагалась, были видны следы пожара, и было ясно, что в мире живых ее уже нет — сгорела. Но тот, кто жил здесь, любил свой дом, и он стал частью Страны затерянных душ. Зрелище привело Мики в состояние печали. Дом-призрак без хозяина, что может быть грустнее? Вскоре Мики стало понятно, чем его так расстроил вид хижины. Он был похож на него без Элли — такой же несчастный. Одинокий и заброшенный. Бессмысленный предмет, обреченный на вечное забвение. Именно в этот момент Мики понял, что снова стал человеком — ведь он уже не мог понять, как это, быть в одиночестве и не быть одиноким.

В одной из самых читаемых своих книг «Вы не знаете, что такое повелевать живыми» Элли Отверженная пишет: «Забудьте те ужасы, которые вам рассказывали о призраках, входящих в тела других людей. Скорее всего вы слышали набор дежурных небылиц. Источники информации в Стране затерянных душ, оставляют желать лучшего. Те, кто наделен способностью входить в тела живых людей, ничем от вас не отличаются. Они могут быть честными и бесчестными призраками, умными или глупыми — все зависит от конкретного человека. Есть лишь два важных пункта, о которых вам стоит помнить. Во-первых, призраки, обладающие властью над живыми людьми, испытывают постоянную необходимость ей пользоваться. Во-вторых, в тех, в ком еще имеется совесть, эти способности порождают чувство постоянной ответственности. Ведь тот, кто обладает властью над живыми, осознает, что, пользуясь ею, легко делать как добрые, так и очень неприглядные дела. Даже обладая развитым воображением, трудно представить себе какие. На счастье, таким воображением наделены не многие из тех, кто способен овладевать живыми людьми. А стало быть, как добрые дела, так и дурные поступки не отличаются большими масштабами».

Во время плаванья на «Морской королеве» Элли делала вид, будто учит Макгилла овладевать живыми людьми. Конечно же ее уроки были профанацией, научить этому невозможно. Однако отточить искусство вполне реально, и Дмитрий был мастером своего дела. Он делал такие вещи, до которых Элли никогда бы не додумалась. А если бы ей в голову и пришло нечто подобное, девочка никогда бы не посмела это осуществить!

Поначалу Дмитрий рисовался и бравировал. Они проходили мимо баскетбольного поля, где полным ходом шла игра. Дмитрий заскочил в игрока, владевшего мячом, потом в другого, причем раньше, чем тому в руки попал мяч. Получилось, что он поймал поданный им же самим мяч. Элли наблюдала за его выходками и смеялась, хотя ранее обещала себе по возможности скрывать чувства. Дмитрий перескакивал из одного игрока в другого, передавая пас самому себе, отнимая мяч у себя самого, делая всевозможные обманные движения, чтобы перехитрить опять же самого себя. Он делал это так быстро, что у Элли закружилась голова. Да и уследить за тем, в ком из игроков в тот или иной момент находился Дмитрий, было невозможно. К концу игры вся команда уже не могла понять, что происходит.

— Мы с Джилл много занимались спортом, — сообщил он. — Всегда прыгали из одного игрока в другого, таковы были правила игры.

От воспоминаний на лице его заиграла улыбка, омраченная тем не менее некоторой долей горечи.

— Ты любил ее? — рискнула спросить Элли.

Дмитрий на несколько секунд задумался.

— Однажды мы зашли на свадьбу, — наконец сказал он. — И запрыгнули в жениха с невестой.

— Не может быть!

— Да, вернее, я-то в жениха запрыгнул, а вот Джилл меня обдула.

Элли попыталась понять, что он имел в виду.

— Ты хотел сказать надула?

— Да, точно. Она заскочила не в невесту, а в девочку, державшую букет. Она что-то хотела мне этим сказать тогда, верно?

— О, слушай, прости, пожалуйста, не нужно было тебя расспрашивать.

Воцарилось неловкое молчание. Они продолжили путь к центру города и вскоре вышли на уличную ярмарку, которая была в самом разгаре. Ярмарка заняла целых три квартала главной улицы города Ливан.

— Для начала я научу тебя кататься по волнам на доске.

Элли рассмеялась.

— Ближайший пляж в сотнях километров отсюда, у тебя вряд ли что-то получится.

— Нет, ну, не в буквальном смысле, конечно, — сказал Дмитрий и исчез.

Элли показалось, что он вскочил в мальчика с мороженым в руках, но тот продолжал вести себя как ни в чем не бывало.

— Дмитрий?

— Я здесь!

Голос донесся откуда-то издалека. Она посмотрела в конец улицы и с трудом нашла Дмитрия — он не был в чужом теле, просто стоял посреди улицы, за два квартала от Элли и махал ей. Как, черт возьми, он добрался туда так быстро?

Вдруг Дмитрий снова исчез и через несколько секунд уже стоял рядом.

— У-у-у! — сказал Дмитрий, стараясь в шутку напугать Элли.

— Ты что… телепортировался?

— Скорее, телефонировался, — пояснил Дмитрий. — Электрические импульсы передаются по проводам, не так ли? Для нас в роли проводов выступают живые люди.

— Не понимаю.

— Я умею кататься по телам, как серфер по волнам. Это отличный способ перемещения в пространстве, когда рядом есть толпа людей.