Конечно, я рисковал и мог сильно получить по башке за подобное самоуправство. Мог даже вылететь со свистом с работы за такие дела. Но почему-то меня захлестнула какая-то бесшабашность и веселость, мне море сейчас казалось по колено. Выложив видеоролик, я разделся и заснул прямо в вирт-капсуле, не заходя в игру.

* * *

Разбудил меня звонок мобильного. Звонила сестра. Часы на телефоне показывали половину одиннадцатого вечера.

– Тимур, ты где пропадаешь?! Я уже час тебе названиваю, а ты не отвечаешь!

– Извини, сестренка, просто уснул и не слышал. Что случилось, Лерка?

– Да, собственно, «Белая Акула» подошла к острову Распутной Вдовы и встала на рейде у выхода из бухты. До темноты мы не успели догнать торговца, но, может, оно и к лучшему – нас, похоже, не заметили. Тут небольшой скалистый островок с сильно изрезанными берегами. По словам первого помощника Зябаша Живучего, дно очень плохое – сплошь подводные камни и рифы. Нужно знать фарватер, чтобы войти в бухту. Торговая галера «Захмелевший Баклан», как и ожидалось, стоит в безопасной гавани. Я приказала погасить все огни на «Белой Акуле», чтобы нас не видели с берега. Погода портится, небо хмурое. И теперь самое время решать, что делать дальше.

Я ответил сестре, что захожу. Уже собираясь отключить телефон, обнаружил сообщение о пополнении баланса. Плюс четыреста кредитов, в назначении платежа было указано: «За чистку рядов корпорации от крыс». Я невольно усмехнулся – попались первые четверо нечистоплотных сотрудников, пытавшихся слить игрокам координаты моего ушастого гоблина.

Прежде чем залогиниться в игру, все же зашел сперва на форум «Бескрайнего Мира». Наиболее обсуждаемой темой была, как я предполагал, излишне затянувшаяся регистрация для участия в охоте на гоблина. Игроки активно требовали, админы что-то невнятное им отвечали, сами растерявшись и не зная, как и поступить в сложившейся ситуации. В наиболее осмысленном сообщении от лица сотрудников корпорации было сказано, что патч с нововведениями еще только тестируется и некоторые фичи еще не отлажены. Поэтому игроков просили сохранять терпение и заверяли, что работы ведутся. Самое важное – мои слова никто из сотрудников корпорации не опроверг, хотя и подтверждений также не было. Подозреваю, в корпорации активно пытались сейчас найти тот отдел или ответственного директора, который заказал все эти обещанные игрокам нововведения.

Непрочтенных писем в почтовом ящике накопилось уже более двух сотен, но у меня опять не нашлось на них времени. Ничего, уже в игре по мере возможности ознакомлюсь со всей этой корреспонденцией.

Гоблин возник в капитанской каюте, где и выходил из игры. В комнате горела одна сальная свеча, на табуретке сидела усталая лесная нимфа.

– А где дриада? – спросил я, указав на открытый ящик.

Мавка вздрогнула и чуть не свалилась с табуретки. Похоже, сестра задремала, и я разбудил ее. Пришлось мне повторить вопрос.

– Анжелика Беспутная? Без пяти девять дриада сказала, что играет только в светлое время суток и ее рабочий день закончился. Огр-Фортификатор тоже вышел из игры одновременно с ней. Насколько я поняла из их разговора, Леон собирался отправиться к Веронике в гости осматривать ее новый шикарный пентхаус.

– А Макс Сошне тоже вышел?

– Да. Он сказал, что ему нужно отдохнуть. Но пообещал, что останется в своем рабочем боксе, и просил разбудить, если его помощь потребуется.

Уже лучше. Если планировать ночную вылазку на берег для спасения наших НПС-спутников, то на помощь наяды можно вполне рассчитывать. Жаль вот только, что великан будет недоступен – его сила и большой рост могли понадобиться. Но я вполне понимал Леона и не имел к нему никаких претензий – Огр-Фортификатор и так помогал мне прошлой ночью и весь сегодняшний день, лишь с перерывом на краткий сон. Большего от приятеля нельзя было требовать – он все-таки живой человек и мог иметь другие интересы и планы, кроме виртуальной игры.

– И как тебе дриада? Как человек и как персонаж.

Лерка неопределенно пожала плечами, похоже, не слишком желая развивать тему, но все же под моим взглядом решилась ответить подробнее:

– У Дриады-Танцовщицы уникально высокие бонусы на реакцию встречных НПС-персонажей и целый спектр полезнейших бафов, которыми она может наделять свою группу, танцуя для них. Я сегодня прикинула варианты прокачки такого персонажа и до сих пор нахожусь под впечатлением. Потенциально один из лучших баферов в игре, а в каких-то областях просто лучший. Почти идеальный бонусник для ПвП-группы: восстановление жизни, скорость любых действий, восполнение выносливости, увеличение наносимого дамага и шанса критического удара… Даже просто дай ей в руки бубен и заставь выбивать ритм для гребцов, и «Белая Акула» пошла бы на тридцать шесть процентов быстрее, а орки работали бы на шестьдесят два процента дольше.

– Даже так? – не удержался я от удивленного возгласа. – Очень полезный для команды игрок!

– Именно. И при этом расовая способность скрываться от обнаружения в лесу или на болотах. Невидимый бафер, который раздает шикарные бонусы отряду и при этом не обнаруживается противником. Признаюсь, я просто рвала на себе волосы и корила себя за то, что раньше не обнаружила такой «имбы» – а то сама стала бы играть за такое сильное сочетание расы и профессии. Но Веронике это совсем не нужно. Она вообще и не думает прокачивать свой персонаж как группового бафера, вместо этого делая акцент на индивидуальную игру с высокой Харизмой и расовым бонусом на влечение представителей противоположного пола. И при этом характер у девушки, прямо скажу, далеко не сахар. Она хочет везде быть лидером, центром внимания, вокруг которого крутится мир. В таком виде она никакой пользы не принесет, лишь вред. Тимур, я вообще не вижу для такого персонажа места в нашем отряде.

Мнению сестры я полностью доверял, а потому спорить не только не стал, но даже принял его как свою собственную точку зрения. Вот только как сказать Леону, что я не желаю видеть голую самовлюбленную дриаду в нашей группе?

Мой гоблин открыл двери капитанской каюты, поднялся на верхнюю палубу и остановился, привыкая к темноте и холодному дождю. Говоря «погода портится», сестра сильно преуменьшала. Погода была исключительно ужасной – резкий холодный ветер гнал по ночному небу рваные свинцовые тучи, волны раскачивали стоящую на якоре бирему и шумели вдали, разбиваясь о прибрежные скалы. Даже с включенным ночным зрением я едва-едва мог различить очертания острова. Ко мне подошел первый помощник.

– Капитан Амра, ветер усиливается. К утру грядет сильнейшая буря. Нужно укрыть «Белую Акулу» в этой безопасной гавани или, наоборот, уйти в открытое море. Якоря едва держат. Если цепи не выдержат, нас разобьет о скалы.

– Чтобы зайти в бухту острова Распутной Вдовы, нужно знать местный непростой фарватер. Ты его знаешь?

Зябаш Живучий смутился, опустил голову и ответил, что, конечно же, нет.