представила, что мне сейчас придется пройти мимо принца в одном полотенце. А, собственно, не плевать ли?

Я подобрала свои вещи и прижала их к себе на всякий случай. Вдруг полотенце упадет. Так хоть какое-то прикрытие будет.

Дверь в комнату принца скрипнула от моего напора. Я прикусила губу. Принц сидел в кресле, упираясь локтем в подлокотник, голова была подперта кулаком.

Сердце билось так громко, что казалось, принц обязательно услышит его стук. Я кралась так, чтоб не было слышно скрипа пола.

Я прикусила губу, сжимая полотенце пальцами еще крепче. Но удача оказалась на моей стороне, и принц продолжал сидеть в кресле, не проявляя признаков, что он услышал шум.

Когда я наконец прошла мимо принца, то с трудом сдержала дыхание и почувствовала его взгляд, который словно пронзил спину. Но принц не двинулся, и я продолжила свой путь к двери, надеясь, что не привлекла его внимания.

— И куда ты пошла? — раздался внезапно голос принца.

Я замерла, когда моя рука оказалась поверх ручки двери.

— К себе, — ответила я.

Послышался шорох. Мурашки вновь пробежали по моему телу. Вначале по коже скользнул холодок, который тут же сменился теплом.

— Останься, — сказал Даниэль.

— Но…

— Я хочу послушать про твой мир, — продолжил принц.

Напряжение так и не хотело отпускать меня.

— Это приказ, — дополнил принц.

Я прикинула перспективы. Ну, раз я здесь, значит, я все еще подчиняюсь королевской семье.

— Хорошо, — ответила я. — Я с радостью расскажу.

— Вот и отлично, — устало сказал принц. — Теперь моя очередь идти в ванну.

Я кивнула.

— Да оставь ты эти вещи. Кинь куда-то, — продолжил он.

— Ладно, — кивнула я.

Развернулась к принцу. Его глаза были темны и такое обещали, когда он обвел мое тело взглядом. Зря согласилась остаться.

— Я в ванну, — повторил принц.

И развернулся. Я будто приклеилась к полу. Даниэль отдалялся от меня, направляясь в ванную. Я смотрела на его мощную, накачанную спину.

Сама же направилась в кресло, где сидел принц. Вытянула ноги. Ох, как хорошо. Можно и расслабиться в кои-то веки. Глаза сами по себе закрывались. Но надо же было принца дождаться. Он же там что-то про мой мир хотел спросить. Вот только сон настигал меня.

Я моргнула один раз. Второй раз. М-м, а если веки подержать чуть дольше, то так хорошо. Я совсем немного так посижу. Ведь в этом нет ничего страшного?

Тьма поглотила сознание.

Стало нестерпимо жарко. А еще меня что-то придавило, но просыпаться не хотелось. Я завозилась. Попыталась сбросить с себя это что-то, но оно не поддавалось. Плевать. Я прижалась к чему-то горячему и вновь погрузилась в сон.

Разбудил меня стук. Я простонала, вспоминая, что уснула в комнате принца, в его кресле. Видимо, принц уже закончил мыться. Все же мы столько пробыли в лесу, надо отдыхать и спать.

— Ваша Светлость! — раздался незнакомый девичий голос.

Я распахнула глаза, упершись взглядом в балдахин. Я не сидела, а лежала, выпрямившись. Так, я что-то не поняла. Я же засыпала в кресле. А там только в форме буквы «зю» можно уснуть. Опустила глаза. Рука принца покоилась на моей груди. Я попыталась ее снять, но Даниэль придавил ее так, будто это его главное сокровище и отпускать он его не собирался.

А где полотенце? Я сглотнула. Потому что лежала абсолютно голая на кровати с принцем. Но у нас же ничего не было? Или было? Вроде не было. Это было бы заметно, если б было.

— Ваша Светлость! — вновь закричала девушка.

Это что за такая служанка? Она что, не понимает, что принц спит? Что его лучше не беспокоить?

Даниэль завозился рядом.

— Ваша Светлость! Откройте дверь, пожалуйста, — вновь раздался голос. — Мне очень нужно с вами поговорить. Вы такой уставший после прогулки по лесу.

Вот именно! Принц уставший. Ему надо спать. По крайней мере до тех пор, пока я не свалю из его комнаты. А за окном уже светло.

— Ваша Светлость!

— А ты что тут забыла? — раздался второй голос.

— Я к принцу пришла. Он из леса вон какой вернулся.

Понимание накатило на меня. А ведь точно. У принца нашего отбор невест. Я совсем забыла.

— Я тоже хочу посмотреть, как он, — послышался третий голос.

Я сглотнула. Кошмар. Надеюсь, что его невесты не взломают дверь. А то будет весьма неловко, что принц тут лежит с голой управительницей замка.

— Вот-вот. Пока управительница замка не пришла.

— Ой, да она уже старая, — сказал кто-то.

Я же мысленно возмутилась. Не такая уж я и старая. Мне всего тридцать лет!

— Ну и что? Зато принц с ней по лесу ходил. И даже вроде с ней прилетел.

— А-а, слуги говорили, что она с дракона упала, — сказал еще кто-то. — Ну, на подлете в замок.

— Да вроде с принцем она прилетела.

— Если б она тут была, то уже бы нас разогнала, — продолжил еще кто-то.

— Да-да.

— Так, девочки. Если б она упала с дракона, то обратилась бы в призрака. Вы что, про этот замок не слышали?

— Слышали. Ну так вот. Все, кто тут умер, стали призраками. А дворецкий говорил, что у них все как всегда.

— А-а… — протянули все.

В смысле — дворецкий говорил? Он что, и с другими общался? Ревность немного забурлила внутри меня.

Но ладно с этим дворецким. С принцем что делать? Он-то руку с меня не снимал. И даже не пытался проснуться.

— Так что да.

— Может, она устала и спит?

— Она же прислуга. Ее уволят.

— А принц на нее так смотрел, так смотрел…

Галдеж продолжался. Принц не просыпался. Зато я стала объектом сплетен. Мол, это потому, что я принцу нравлюсь, поэтому он меня и взял в лес. В общем, все было хорошо. Кроме того, что я все еще была голой в кровати принца, а у него под дверью собрались все обитатели замка!

Глава 42

Я лежала и прислушивалась к тому, что происходило за дверью. Принц, продолжая спать, не отпускал мою руку, и я не могла даже пошевелиться без риска привлечь к себе внимание. Моя ситуация становилась все более запутанной и смешной. Слухи о том, что я могла принцу нравиться, вызывали смех и гогот в толпе.

Я должна как-то выбраться из этой ситуации, но не знала, как это сделать без привлечения внимания. Надо было быстро придумать какой-то убедительный ответ, если меня спросят о том, почему я находилась в постели принца. Единственное, на что я могла рассчитывать, это то, что принц останется спать.