Попробовала ещё раз воспользоваться одушевлённой магией. Решётка выдержала. И тогда меня осенило. Решётка защищена – стены нет. И если их чуть-чуть расковырять. Я вновь выпустила свою магию. На сей раз удар пришёлся в стену, и, к моему величайшему разочарованию, был стеной поглощён. Проверила пол и потолок – тоже безрезультатно.

Мысли вернулись к браслету. Да, связаться я не могу, но ведь могу вызывать поисковый огонёк в неограниченном количестве, и забросать ими… Остаётся решить, кого.

Решила начать с Харпа. Из магистров он, пожалуй, самый адекватный. Нажала на камень, вызывая огонёк. Путеводная звёздочка вспыхнула, мигнула, поплыла к решётке моей ниши, однако пройти между прутами не смогла – была погашена зашитой с лёгким пшиком. Да, Эрик основательно подготовился. Позвать на помощь я не смогу. Выкручиваюсь самостоятельно, как всегда.

Попыталась снова сделать что-нибудь с решёткой. Как говорится, вода и камень точит, однако все мои усилия пошли прахом. Я только заработала ещё более сильную головную боль, да и пить захотелось совсем нестерпимо.

Писк браслета заставил меня вздрогнуть. Пришло сообщение, что сбор группы, отъезжающей в Пустошь, назначен на сегодня в три часа дня. Прибыть следовало минимум за десять минут. А я гарантированно опоздала… Интересно, меня найдут и помогут, забудут или найдут и сделают втык за отсутствие пунктуальности?

Не знаю, сколько прошло. Послышались шаги. Эрик появился в одиночестве.

– Соскучилась?

Я лениво на него посмотрела.

– Не видишь, что я отдыхаю, а ты мешаешь? Сгинь.

– Просто я подумал, что ты хочешь пить. Бутылка воды и свобода в обмен на клятву с твоей стороны.

– Я, Виктория, клянусь дыханьем ветра, что ты, Эрик, заплатишь мне.

Эрик заметно напрягся:

– Ты не настолько дура, чтобы давать невыполнимые клятвы.

– Я выполню, вот увидишь.

– Клятву верности, Вика. Подумай хорошо.

Эрик достал откуда-то бутылку воды.

– Смотри, прохладная, живительная, – он сделал долгий глоток. – Хочешь? Только скажи.

Я молчала. Эрик фыркнул, поставил бутылку на пол, так чтобы мне было видно, но достать я не могла.

– Подумай ещё, девочка.

Эрик ушёл, насвистывая весёлый мотивчик.

Я продолжала лежать в нише и пытаться пробить защиту на решётке. Таращилась я при этом исключительно в потолок или стену: видеть воду и не иметь возможности до неё добраться было нестерпимо. Пискнул браслет, напоминая, что сбор группы в Пустошь состоится через пятнадцать минут.

Браслет пискнул, уведомляя, что мне уже следует находиться на месте сбора, потом пришло сообщение, что до отбытия пять минут, и, наконец, третий писк означал, что я опоздала, а группа отбыла без меня.

Минут двадцать стояла тишина, а потом раздался очередной писк. Меня срочно вызывали в кабинет ректора. Есть шанс, что когда я не явлюсь, магистры заинтересуются, чем я занята, что не могу уделить им ни минутки внимания. Вызов повторился спустя четверть часа. Да когда до них дойдёт?! Я пить хочу.

Наконец, послышались шаги. За решёткой появился Эрик.

– Привет. Надумала? – он подобрал оставленную бутылку с водой и демонстративно потряс.

– Изыди.

– Восхищаюсь, я, Вика, твоим упрямством. Подумай ещё, – и снова он с обаятельной улыбкой исчез. А я в очередной раз попыталась найти позу, в которой будет не так неудобно. Всё затекло, а камни жёсткие, холодные. Пожалованной мне подстилки явно мало.

Очередные шаги.

– Адептка?! – о, мой куратор появился.

– Здравствуйте, магистр Верис.

– Ты почему в таком виде?

– Некоторое недоразумение с адептом. В коридоре был просыпан сонный порошок, вот меня сюда отдыхать и доставили, а сама я выбраться не могу, – я чуть виновато пожала плечами.

– Ясно, что не можешь. Твоих куцых знаний не хватит. Пройди ты хоть какую-то домашнюю подготовку…

Куратор что-то сделал, и защита с решётки пропала, затем щёлкнул замок, и магистр без усилий решётку снял, отставил в сторону, я услышала, как она звякнула о каменный пол. Верис одарил меня скептичным взглядом, после чего к моему удивлению он протянул руку и помог выбраться из ниши, поддержал за плечи, кивнул на бутылку:

– Пить хочешь?

– Очень.

Верис подобрал бутылку, осмотрел, даже воду понюхал, потом протянул мне:

– Пей, обычная вода.

Тут же в неё вцепилась. Магистр пристроился рядом, и следил, чтобы я не упала. А я сидела на краю ниши, послужившей камерой моего заключения, и медленно с наслаждением пила. Смотрел на меня Верис с легким сочувствием.

– Чего от тебя хотели? – спросил он, когда я отлипла от бутылки.

– Клятвы верности.

– Адепт Эрик?

Я кивнула.

– Не удивлён. Парень решил повторить удачный опыт. Только сглупил. Хотя признаю, организовал всё довольно грамотно: оснований для наказания нет.

– Вы не на его стороне? – вопрос вырвался сам собой, не хотела ничего подобного вслух спрашивать. Верис посмотрел на меня внимательно:

– Вика, ты девочка, и это в восторг меня не приводит. Но. Во-первых, по Уставу ты полноправная адептка, что уже для меня много значит. А во-вторых, ты отлично справляешься. И это вызывает восхищение. И потом, ты можешь стать очень сильным магом. Ни адепту Эрику, ни адепту Корсу твоих высот не светит.

– А почему вы сказали, что Эрик сделал глупость?

– Даже если бы ты принесла ему клятву, однажды ты бы нашла способ убить его, оставаясь в рамках клятвы. Он недостаточно силён, чтобы контролировать мага с твоим потенциалом. Хватит разговоров. Как себя чувствуешь?

– Лучше, магистр.

Кто-то подменил Вериса? Или это у меня с восприятием действительности нелады?

– Я пришёл, чтобы за шкирку притащить тебя к ректору, но учитывая обстоятельства, доставлю тебя в медблок, а ректора потом вместе посетим.

С этими словами куратор поднялся, я увидела, как вокруг него магия сплетается в очень сложный узор, который я часто видела в кругах-телепортах. Магистр, оказывается, мастер – чтобы сплести магию, ему не требуется шпаргалка в виде рисунка на полу, к которому можно просто цеплять свою силу, он всё делает от начала и до конца.

Магистр протянул мне руку. Я её приняла, шагнула в круг, мир мигнул.

– Целитель! – рявкнул Верис.

В комнату, куда мы перенеслись, выскочили двое: очень похожие друг на друга женщина и мужчина, лет по тридцать каждый, одетые в светлые просторные туники без рукавов, белые бриджи, и нечто, вроде балеток. Дальше я не рассмотрела, потому что перед глазами начало всё плыть.