Капитан слушал внимательно, не перебивал. Он, конечно же, учуял перегар, но говорить не стал. Воспитанный. Или же сам тоже этим делом грешит. Если все еще в капитанах ходит, значит, отмороженный, так как примерный давно бы до полковника или генерала дослужился. Факт.

Капитан дождался, когда майор закончит, кивнул и сказал:

– Я все понял, сэр. Ждем рассвета.

– Вот и хорошо. Ладно, пойдем к парням. Успокоим их.

В этот момент из лаборатории выбрался пошатывающийся исламист с сигаретой в зубах. Разглядев, что к чему, он почесал затылок, выплюнул окурок, заулыбался и что-то гортанно прокричал своим. Этот парень уже собирался сматываться, но в этот момент у кого-то из вновь прибывших спецназовцев дрогнула рука. Выстрел прогремел почти нечаянно.

Исламист пошатнулся, прекратил улыбаться, глянул на пятно крови, расплывающееся на правой ноге, и перед тем как уковылять в лабораторию, снова крикнул. На этот раз что-то жалобное.

Майор чертыхнулся, подозвал Харви и спросил:

– Что он кричал?

Переводчик, бледный как сама смерть, объяснил:

– В первый раз он кричал: «Братья, эти грязные янки пригнали свои танки. Выходи осматривать подарок. Кажется, это нам привезли».

– А после выстрела?

– Потом он крикнул такое: «Братья, это не подарок. Будет атака. Выходите отстреливаться».

Майор сплюнул, заковылял искать себе укрытие и крикнул:

– Приготовиться, вашу мать! Сейчас начнется ад!

Вновь прибывшие, в том числе и капитан, мгновенно изготовились к бою, посмеиваясь и предвкушая неплохое развлечение в ближайшее время. Они еще не знали, какая крутая заварушка их ожидает. Оба танка дружно начали маневры, направив пушечные стволы в проем входа. Бронетранспортеры сдвинулись, образовав глухую стену металла, повисла напряженная тишина.

Те, кто совсем недавно испытал на себе все ужасы перестрелки с исламистами, принялись тяжело вздыхать и молиться всем богам, каковых знали. Они проклинали нервного спецназовца, который нечаянно подстрелил исламиста.

Спустя две долгих минуты из недр лаборатории раздался дружный многоголосый рев. Все повторялось.

Перед тем как перейти асфальтированную трассу, десантники долго осматривали в бинокли прилегающую местность. По обеим сторонам дороги могли засесть наблюдатели, которые запросто поднимут тревогу по всем частотам. Поэтому группе пришлось около часа вести наблюдение. Никого обнаружить не удалось, скорее всего, беспокойство было напрасным.

Так оно и оказалось. Десантники не обнаружили ни единого скрытого поста наблюдения, поодиночке преодолели трассу и двинулись дальше. Они собирались к утру достичь реки Уаби-Шэбэлле и уже там устраиваться на дневной отдых.

От реки останется совсем ничего, один ночной переход, а там и долгожданная лаборатория. Хотя как посмотреть. Американцы точно дождаться не могут, когда исламисты уступят их требованиям. Десантникам же эта лаборатория и на хрен не нужна. Если бы не приказ, то вряд ли они сейчас топали бы по этим иссушенным солнцем местам.

Наконец ощутимо посвежело, потянуло прохладой и какой-то затхлостью. Река была близко. Из темноты выступили деревья, сперва реденькие и низенькие, постепенно переходящие в более крупные и росшие уже не с таким разбросом. Спустя несколько минут показалась и сама широкая гладь реки, пересеченная лунной дорожкой. Слышался еле различимый плеск воды, воздух был напоен влагой.

– Да, по пояс тут вряд ли перейдешь. – Батяня остановился, не подходя к берегу совсем уж близко, обернулся к своим и распорядился: – Привал, короче. Будем думать, как перебираться.

– А что тут думать? – Свешников с удовольствием избавился от ноши, помог Андроновой. – Плот надо строить.

– Ты бы еще паром посоветовал наладить, Антон. Некогда нам.

– Тогда надо мост искать. Хотя откуда он тут возьмется? Это не Санкт-Петербург, где этого добра выше головы. Нет, ну вообще трындец! Развелось зубастых тварей в африканских водоемах! Заграждение покруче минного поля, никакие пограничники и на хрен не нужны. Пророй канаву поглубже, заполни водой, выпусти туда этих зверюг и будь уверен, что граница на замке. До самой зимы.

– Не рычи, усатый. – Андронова похрустела шеей, разминая ее. – Тут тебе не Россия. У нас медведи. Здесь – крокодилы. Везде свои особенности. В Южной Америке вообще пираньи.

Кузнецов подошел, сбросил рюкзак и сумку. Он попробовал было спуститься к воде, но потом припомнил о зубастых рептилиях и остановился.

– Мостов вообще нет, что ли? – спросил капитан.

– В десяти километрах есть. – Батяня к этому времени достал карту, осветил ее фонариком, указал приблизительно место, где они находились, и расстояние до ближайшего моста. – Только вот там крупный населенный пункт располагается. С нашими рязанскими рожами туда соваться не стоит, всех местных переполошим.

Андронова подошла и заглянула в карту, отыскивая иные варианты, но их попросту не имелось. До другого моста было больше сотни километров.

Она подняла глаза на старшего группы и заявила:

– Андрей, у нас нет другого выхода. Придется идти в этот поселок и переходить реку там.

– Опасно. Засветимся.

Никифоров, до этого возившийся со своими приборами, предложил:

– Может, лодку поискать, пока не рассвело? Наверняка местные как-то переправляются через эту реку, да и не только они. Насколько я знаю, здесь редко кто по дорогам ходит, все стараются незаметно и быстро проскользнуть, пока полиция не привязалась. Страна-то неспокойная.

Батяня в задумчивости глянул на реку.

– Может, ты и прав, Сергей. Не все по дорогам ходят… – Он встряхнулся и решил согласиться с младшим лейтенантом. – Ладно, будем искать лодку. – Майор убрал карту. – Если до рассвета не найдем, то вечером попробуем перейти мост. Плевать на тех, кто будет недоволен нашими действиями и маршрутами. Им же хуже, если углядят и всполошатся.

Свешников внес свое предложение, куда более умное и серьезное, чем до этого:

– Или местного захватить надо. Они тут все броды, где крокодилов нет, знают, да и лодки у них есть.

Батяня посмотрел на него и согласился:

– Хорошо. На тебе местный житель. Сделай до рассвета. А мы пока лодку поищем.

Никифоров остался на месте стоянки, за вещами следить тоже надо, Свешников отправился на поиски туземца, а остальные члены группы разбрелись по берегу, отыскивая спрятанные лодки. Время еще имелось. Сохранялась надежда на то, что с каким-то из двух вариантов должно было повезти. Не мешало бы сразу отыскать вместительную лодку. Местных жителей тревожить нежелательно, и так уже двоим из них досталось.

Не прошло и пяти минут, как с той стороны, в которую удалился Свешников, раздался обиженный и рассерженный рев какого-то крупного животного. Скорее всего, капитан напоролся на место чьего-то ночлега, или, правильнее будет сказать, лежки. Послышался топот, сердитая ругань, и через несколько мгновений все стихло.