манипуляции проделывали с ним после каждой победы на «Формуле-1».

– А-а-а-а-а! – заорал мужик с красным лицом, тряся в руках бутылку шампанского.

Пробка вылетела, и окружающих окатил игристый напиток.

– Миша! Выпьем! За встречу! Россия фореве!

«БМВ», влетев на стоянку маршруток, затормозил у самой толпы. Капитан ГАИ выскочил из машины и ринулся освобождать чемпиона из объятий толпы.

– Граждане! Разойдитесь!

– Мишка, менты! Ата-ас! – проорал мужик.

«Мерседес» остановился рядом с машиной сопровождения.

– Товарищ! Товарищ! – бросилась к администратору тётенька в берете.

– Да подождите Вы! – переводчик стал пробираться к Шумандеру вслед за офицером. – Герр Шумандер, с Вами всё в порядке?

– Marschrutka! Marschrutka! – с уважительным восхищением повторял вспотевший Михаэль.

Его уже поставили на землю, и он воодушевлённо постучал кулаком по кузову «Газели».

– Герр Шумандер, пройдёмте в машину! Вас ждут на радио! У нас пресс-конференция! – переводчик взял гонщика под руку.

– Товарищ, товарищ! – за спиной админа снова прозвучал голос Хлопотушкиной.

– Natalya, spasibo! – с чувством проговорил Михаэль и, отодвинув переводчика, обнял тётеньку так, что берет съехал у неё на затылок.

– О, да я чуть не забыл! – заговорив на родном языке, Шумандер полез во внутренний карман куртки. – Деньги, – он достал пачку российских купюр различного номинала.

– Михаэль!.. – опешил переводчик.

– Всё точно, я следила, – вновь затараторила Хлопотушкина. – С каждого пассажира была получена плата за проезд, согласно действующему тарифу.

– Наталья сказала, что я должен брать с каждого по…dvadzatnik, – с трудом выговорил он последнее слово.

– Пускай отдаст их водителю, – кивнул в сторону «БМВ» гаишник. – На техосмотр! – насмешливо хмыкнул он.

– Михаэль, отдайте деньги офицеру, – решил по-своему администратор.

Гонщик протянул купюры капитану ГАИ.

– Ха! Шумандер гаишнику взятку дал! – раздался крик краснолицего мужика.

– Нашими! Расейскими! – подхватили пассажиры. – Евро у него ещё на границе выгребли!

– Да не, он специально в обменник для этого сбегал!

– Капитан! Выпиши Михаэлю квитанцию!

– Протокол составь!

– Шумандер через сберкассу оплатит! Ихние полицаи взяток не берут!

– Эй, иди сюда! – гаишник позвал водителя маршрутки, который сиротливо жался рядом с «БМВ», ожидая решения своей участи.

Тот пугливо огляделся и потопал к сотруднику ГАИ.

– Получи за проезд! – офицер протянул маршрутчику деньги.

Над стоянкой моментально повисла гробовая тишина. Потом снова защёлкали вспышки телефонных фотокамер.

– Бери, чего стоишь? – тряхнул пачкой банкнот капитан.

– Всё, хорош бухать… – нарушил всеобщее молчание краснолицый. – Так и «белочку» словить недолго… Во глюк: гаец водиле бабло отдаёт!

Маршрутчик протянул дрожащую руку к пачке купюр.

– Пересчитай! – засмеялся офицер, всовывая деньги в ладонь водителю. – Если что, претензии к Михаэлю Шумандеру! – он подмигнул автогонщику.

Водитель замешкался, но всё-таки убрал деньги в нагрудный карман безрукавки.

– Всем спасибо! Все свободны! – распорядился администратор, обращаясь к толпе. – Надеюсь, герр Шумандер, Вы пунктуальны, как все немцы, а потому опоздание на радиоинтервью в Ваши планы не входит.

– Конечно, нет, – совершенно серьёзно уверил его гонщик.

– В таком случае мы должны стартовать отсюда прямо сейчас.

– Spasibo! – сложив руки в замок над головой, Михаэль одарил своих пассажиров лучезарной улыбкой.

– Миша! Мы болеем за тебя! – опять загорланил мужик. – Сделай их, Миша! Россия фореве!

Шумандер, администратор и капитан ГАИ быстрым шагом проследовали к автомобилям. Синхронно развернувшись, они помчались к центру города.

                        ***

На «Радио Фокс» можно было вешать топор. В ожидании прибытия Михаэля Шумандера Алик Лунц сохранял внешнее спокойствие, но курил повсеместно и постоянно, и даже Михаил Шахов не смог заставить его вдыхать и выдыхать табачный дым исключительно в кабинете шеф-редактора. Поняв, что педагогические увещевания на этот раз ни к чему не приведут, Шахов отправился на улицу и стал ждать появления высокого гостя у входа в здание.

Предполагалось, что Михаэль Шумандер прибудет на радиостанцию примерно за полчаса до эфира, однако до начала трансляции оставалось десять минут, а чемпиона и сопровождающих его лиц всё не было. Самому Михаилу тоже страшно хотелось курить, а ещё лучше накатить граммов сто коньяка, но такой риск он себе позволить не мог. Шахов был трезв и сосредоточен. Он достал мобильный телефон и набрал номер шеф-редактора.

– Алик, его до сих пор нет. Что будем делать, если Шумандер не появится?

– Миша, не паникуй, – даже в телефонной трубке было слышно, как Лунц мощно затягивается и выдыхает струи дыма. – Шумандер – немец, а, значит, прибудет вовремя.

– Алик! – не выдержал Миша. – К чему эти стереотипы? Если немец, то пунктуален, если еврей, то богат, если русский, то бесшабашен!

Собеседник Шахова ещё раз затянулся и помолчал.

– Что ты молчишь? – нервозно спросил Миша.

– Я думаю, к какой национальности относишься ты, – философски проговорил Алик. – На работу опаздываешь, богатства у тебя нет, а что касается бесшабашности… – Лунц не сдержал едкого смеха.

– Очень остроумно! – обиделся Миша. – Я посмотрю на твоё чувство юмора, когда в назначенное время интервью не начнётся.

– Дадим в эфир стандартный выпуск новостей.

– У меня нет материала для выпуска.

– У Шахова нет сенсаций? – театрально изумился Лунц. – Тогда это не Шахов! Кстати, ты что-то в последнее время и, впрямь, перестал быть свидетелем преступлений века. Теряешь квалификацию…

– Зато я стал потерпевшим! – напомнил Миша историю со своим ограблением, которую он тоже подал в эфир, как информацию об улучшении работы милиции.

– Докатился до потерпевшего. Печально, печально…

– А, по-твоему, я должен сделать карьеру преступника! Погоди-ка… – услышав вой сирены, Михаил прервал свою гневную отповедь.

На улицу, где располагался офис «Радио Фокс», вывернул «БМВ» Госавтоинспекции, за которым следовал «Мерседес Пульман».

– Алик! – закричал Миша в трубку. – Они подъезжают!

– И встречает их один из лучших радиожурналистов города, – продекламировал шеф-редактор. – Я готов к выходу на сцену, – добавил он деловито и отключился.

Нацепив на лацкан пиджака бейдж со своей фамилией и должностью, Шахов быстро подошёл к затормозившему «Пульману».

– Здравствуйте! – обратился он по-английски к вышедшему первым блондину. – Я журналист «Радио Фокс», Михаил Шахов.

– Со мной можно по-русски, – не взглянув на Мишу, бросил блондин.

Он подошёл к задней правой двери и открыл её.

– Прошу Вас, фрау Шульц! – пригласил он по-немецки Барбару.

Пока эскорт-директор вальяжно покидала салон лимузина, её подопечный, Михаэль Шумандер, вышел с другой стороны.

– Добрый день, Михаэль! – кинулся к нему ведущий. – Я журналист «Радио Фокс», Михаил Шахов. Мы Вас очень ждём.

– Вы тоже Михаэль? – улыбнулся Шумандер. – И, наверное, гонщик? – вполне серьёзно поинтересовался он по-английски, оглядывая Шахова.

– К сожалению, нет, – с грустью констатировал радиоведущий.

– Куда идти? – прервал их диалог администратор.

– Да-да, пойдёмте, – Михаил открыл парадную дверь. – А Вы, простите… – Миша попытался познакомиться с неприветливым белобрысым мужчиной.

– Владимир, администратор-переводчик господина Шумандера с российской стороны, – сухо ответил админ. – А это фрау Шульц, эскорт-директор Михаэля, – кивнул он на Барбару.