на лице готовность слушать.

– Сабина Дэвис. У них какая-то миссия по защите прав беженцев. Я познакомился с ней в свой прошлый приезд. Мам, даже не отговаривай… Я поеду.

– Ох, Русик, – всплескивает она руками. – Там же сейчас так опасно.

– Мам, – нервно поднимаюсь и с шумом задвигаю стул. – Там всегда опасно. Война десять лет идет. И что? Думаешь, меня это остановит?

Почему-то именно сейчас я вспоминаю о Ладе… Интересно, как бы она отреагировала, узнав, что я собираюсь поехать в эпицентр военных действий? Смерила меня облегченным взглядом, кричащим: «Ну наконец-то! Может, там этого лгуна и интригана убьют? Или, напротив, стала бы останавливать, молить? «Во имя того, что между нами было!». Ну и так далее…

– Сынок, а как ты поможешь Кириллу? – вмешивается отчим. – Ты не думай – я тебя не отговариваю, просто… – его голос оседает под гнетом неуверенности.

– Пап, просто у него есть близкие, а он лежит там. Без квалифицированной помощи, нормального питания и ухода. Я не перестаю верить, что папу можно вылечить.

– Я не против. Это мужское решение, – уверенно произносит отец. – Мы с мамой поддержим тебя, чем сможем. Деньги, связи…

Я уважаю Анатолия Михайловича. Он меня вырастил, воспитал, никогда не обижал и любил маму… Несмотря на все ее закидоны.

– Толя, ну как же… А мой юбилей? Русик, ты ведь не собираешься уезжать сегодня? Я гостей позвала и вообще… Щегловы придут, Маринины, Васильченко. Мне такого труда стоило всех собрать… – щебечет мама, сбросив с себя скорбь, как прилипшую паутину. Куда уж без упоминания Щегловых!

– Мам, я приду на юбилей. Подготовка к поездке займет немало времени. Сабина должна оформить необходимые документы. Это же не туристическая страна, куда могут въезжать все желающие.

Упоминание юбилея наводит меня на странную мысль… Родители ведь не знают, что я женился. Мама наивно верит, что у меня что-то получится с Ариной. Мило общается с ее родителями за моей спиной, строит планы. Не удивлюсь, если она и свадебное платье для потенциальной невестки выбрала – это вполне в ее духе! Хотя Игорь Иванович держится молодцом – молчит о моей «постыдной» женитьбе, надеясь на скорое расторжение брака. Так почему не познакомить Ладу с родителями? Юбилей мамы – вполне подходящий повод. Или не знакомить… Мы же все равно скоро разведемся… Сомнения разъедают нутро, как щелочь.

– Мам, а можно я приду на юбилей… не один?

– Нельзя! – почти рычит она. – Не вздумай выставить меня в дурном свете, Рус. Знаю я твоих девиц. Все на одно лицо и… с низкой социальной ответственностью. Приходи один. Дунаева можешь взять, я не против. В невестах недостатка не будет, уж поверь мне.

Мама взмахивает рукой, демонстрируя «нечеловеческую» усталость. Понимаю – мне пора домой. Целую ее в щеку и сбивчиво прощаюсь. Жму отцу руку. Обуваюсь, выхожу во двор, а когда распахиваю калитку, сталкиваюсь с Ариной…

– Привет, Рус.

– Привет, я уже ухожу, – отвечаю нарочито равнодушно.

– Сходим куда-нибудь? – в ее глазах вспыхивает неприкрытое отчаяние. Мольба. – Пожалуйста. Ты же обещал моему папе…

– Арин, вы ведете себя, как капризные дети. Ты себе что-то вообразила, Игорь Иванович охотно подхватил твою идею. Может, хватит? Давить на меня, шантажировать? Мы же взрослые люди и вообще…

– Решение суда еще поменять можно, Рус, – отмахнувшись от моих слов, как от надоедливой мухи, бросает она.

– Я не люблю тебя, как ты не понимаешь? Арин, ты как ребенок, ей-богу! Думаешь, навредишь Ладе, и я внезапно стану твоим?

– Я привыкла получать то, что хочу. Сейчас я хочу тебя.

"А твой папаша хочет инвестиций и халявной помощи от Анатолия", – домысливаю я.

– Глупо. Я не вещь и никогда не стану потакать кому-то. Даже такой красивой девушке, как ты. Разговор окончен.

– Значит, война, Русик? – Арина стреляет словами, как ядовитыми стрелами. Опускает ладонь на ручку калитки, намереваясь идти в гости к моим родителям.

– Делайте что хотите, – качаю головой и открываю дверь машины…

Глава 35

Лада.

Пугливую тишину дома нарушает вибрация телефона. Поглядываю на безобидный аппарат, как на гремучую змею. Я знаю, что звонит Руслан.

«Лада, можно я приеду?»

«Лада, как ты себя чувствуешь?»

Нехотя беру дребезжащую трубку и пишу Данилевскому гневный ответ: «Руслан Анатольевич, у меня законные выходные. Со мной все в порядке». Конечно, можно было дописать про встречи с подругами или свидания с интересными парнями, но я воздерживаюсь от подробностей. Хватит с него и такой отписки. Осматриваю спящий дом и звоню Маргоше. Надо спрятать сокровища в надежном месте. Упаковываю ценности в чемодан, проверяю наличие паспорта в сумочке и выхожу на улицу. Гром трется о мой бок большой серо-черной мордой и понимающе скулит. Правильно, пёсик, твоей хозяйке так тоскливо на сердце, что тоже хочется от души поскулить…

Марго приезжает на машине отца. Оглядывается по сторонам, решительно забирая чемодан из моих рук.

– Сейчас ячейку в банке оформим, Аракчеева. Хорошо, что центральный офис работает по субботам. А то с этими богатствами и у меня на душе неспокойно, – качает она головой. – Ты передумала отдавать этому узурпатору миллион?

– Не передумала. В понедельник утром отдам.

Отдам… И больше никогда его не увижу. Потому что его девушка беременна, а ребенку нужен отец.

Сотрудник банка делает опись полученных на хранение ценностей. Считает камни, ювелирные комплекты, полотна. Расписываюсь и со вздохом облегчения передаю вещи. Потом покажу их бабуле, пусть пока отдыхает и не думает ни о чем.

– Ну что, Ладка, может, в кино? – улыбается Марго. – Или красоту наводить?

– В кино. Давно не была.

В сумочке гудит телефон. Если это опять Данилевский, ей-богу, я его заблокирую!

– Да, слушаю. – Отвечаю незнакомому абоненту.

– Лада, мне вас порекомендовали… как хорошую домработницу, – журчит женский голос на том конце провода. Солнце жарит асфальт и отражается искорками от водной поверхности декоративного фонтана, стоящего поблизости.

– Хм… А кто порекомендовал? Я… профессионально не занимаюсь уборкой. – Отвечаю, чувствуя, как в перепонках бьется испуганное сердце.

– Кира Сергеевна. Меня Марина Дмитриевна зовут, я ее приятельница. Вы сможете мне помочь? У меня завтра юбилей, я очень нуждаюсь в умелых ручках на кухне и в доме.

Нет, таких совпадений не бывает. Я прекрасно знаю, что маму Руслана зовут Марина Дмитриевна. Всё-таки мы в прошлом встречались, и я запомнила… Так зачем она мне звонит? Неужели потому, что нуждается в «умелых ручках»? Нет… Тут что-то другое. Она зовет меня в дом, чтобы познакомиться? Посмотреть на фиктивную жену сына или…

– Во сколько нужно прийти? – охотно заглатываю наживку.

– О!