— Поскольку вы не вняли моему предупреждению, — тихо произнесла я, но уверена — меня услышали все присутствующие, — я аннулирую своё предложение. Буся!

Радостно зашипев, моя змейка плюхнулась в траву и мгновенно превратилась в мощную устрашающую зверюгу, которая обвела всех плотоядным взглядом и показательно попробовала воздух языком. Но, в отличие от шарахнувшихся от неё студентов, я отчётливо видела озорные искорки в глубине её глаз.

“Готова запис-сывать показатели?” — насмешливо прошипела у меня в голове Буся.

“Естественно, — также мысленно ответила я ей. — И знаешь, мне даже немного жаль бедных студентов”.

“Ну, ты бы вс-сё равно зас-ставила их бегать, а так — хоть какой-то вос-спитательный эффект”.

Я слегка пожала плечами, извлекая из папки с документами блокнот и зачарованное перо, щелчком пальцев создала для себя удобное кресло из переплетённых лиан и скомандовала:

— Для начала — шесть кругов вдоль границы полигона. А чтобы было интереснее, компанию вам составит Буся. На старт. Внимание. Марш!

Спустя три часа, взмыленные и проклинающие меня, себя и зачинщиков драки, студенты выползали с полигона, обещая всему миру, что они “больше никогда”. Что больше, я так и не поняла, то ли дисциплину нарушать не будут, то ли драться, но, в любом случае, выглядело это презабавно. Да и воспитательный эффект был достигнут.

Ну, что сказать? Практически все студенты были в сносной физической форме, хотя, положа руку на сердце, стоило признать, что наши гости из Боевой Академии Льерна были подготовлены гораздо лучше.

Грязные, исцарапанные, со сверкающими от негодования глазами, они финишировали первыми, чем заслужили мой одобрительный кивок и… следующее задание. Ну, они же не думали, что всё так быстро закончится?

Разбив их на пары, я с помощью жребия распределила между ними разные заклинания и велела заняться их отработкой, а сама решила подбодрить отстающих:

— Живее, давайте, быстрее! Ну, кто так бегает? Даже улитка передвигается шустрее, студентка Пек. Хей, студент Джемалис, учтите, что если слишком долго смотреть на препятствие, оно может посмотреть на вас, и вам это не понравится!

Парни и девушки вздрагивали, стоило мне обратить на них внимание, но послушно ускорялись, что не могло не радовать. Хотя, немалую роль в этом играл и мой фамильяр.

— А ч-щьи это пя-яточ-щки, а ч-щья это филе-еш-шечка, — довольно шипела Буся, щёлкая зубами у пятой точки отстающих студентов, и у тех открывалось второе дыхание. А затем третье, четвёртое и далее по списку.

— Студентка Ликкаре, эти лианы неразумны, но очень даже плотоядны. Прекратите им жаловаться на жизнь, иначе они вас её лишат! — выкрикнула я в сторону замершей у очередной ловушки темноволосой драконицы.

Пробормотав что-то нелестное, она решительно откинула длинную косу назад и с визгом прыгнула через глубокую яму, в которой, подобно птенцам, разевали бутоны-рты милые фиолетовые цветочки с поражающими воображение аппетитами.

К сожалению, драконица не учла, что апиринья не только плотоядна, но и прыгуча, поэтому щит на девчонку мне пришлось набросить прямо в полёте.

— Поздравляю, студентка Ликкаре, вас только что сожрали! — крикнула я ей вслед и, подумав, добавила. — Три часа отработки, чтобы мозг включался быстрее, и пересдача практикума для закрепления эффекта!

— С-с… спасибо! — рыком драконицы можно было бы гордиться — действовал не хуже ударной волны.

Краем глаза отметила, как, украдкой оглянувшись, Огест Красс шустро обернулся мелким щуплым лисом и, подхватив свои вещи в пасть, юркнул в переплетение ветвей высокой изгороди, разделявший две части полосы препятствий. Так-так-так, да мы жульничаем?

Хмыкнув, подбросила на руке крохотный пульсар с небольшим сюрпризом внутри, который не причинил бы вреда, но пару неприятных минут доставить мог.

— Студент Красс! — позвала я и, резко обернувшись, бросила в удивлённо припавшего к земле лиса светящийся шарик. — Ловите!

Оборотень тявкнул, выронив изо рта свою одежду, и обиженно скосил глаза, глядя, как по его морде стекает ядовито-зелёная краска, которая находилась в сердцевине снаряда.

— На будущее, студент Красс, запомните, что колдовать во второй ипостаси невозможно, поэтому разнообразными щитами нужно озаботиться заранее! — язвительно протянула я. — Отработка!

В глубине души я понимала, что, возможно, не права, отыгрываясь на студентах за собственное разочарование и плохое настроение. Но, с другой стороны, ситуация к этому располагала, и более чем. Если большинству из ребят даже в голову не пришло на практикуме по Защитным Чарам воспользоваться хоть какими-то из них, кто ж им виноват?

Через год эти парни и девушки выйдут из стен Академии, и для них изменится абсолютно всё. У них больше не будет возможности “доучить и пересдать” неудавшееся заклинание, которое, вполне вероятно, может стать последним в их жизни. И не всегда за их спиной будет стоять более опытный наставник.

А значит, именно сейчас я постараюсь сделать всё от меня зависящее, чтобы мои студенты не только выжили сами, но и, по мере возможности, смогли обезопасить своих товарищей, случись такая необходимость.

Когда последний из моих подопечных пришёл к финишу, я остановила тренировку со щитами у его сокурсников и велела всем построиться.

— Итак, неплохо, но могло бы быть лучше, — спокойно сказала я, обводя всех взглядом.

Студенты возмущённо запыхтели, но высказываться никто не решился. Зато остроте ответных взглядов, устремлённых на меня саму, мог позавидовать самый лучший кинжал.

Буся, набегавшись (или наползавшись?), лежала у моих ног, лениво свивала в хвост кольца и изредка многообещающе поглядывала на особенно полюбившуюся ей троицу из парка.

— Благодаря этой тренировке, — я фыркнула, услышав какие определения шёпотом давали студенты моему практикуму, — да-да, именно тренировке, а не тому, о чём вы там шипите, я смогла примерно оценить ваш потенциал к защитным чарам. С сожалением хочу сказать, что лишь семеро из вас сегодня получат высший балл за сообразительность и качественно поставленную индивидуальную защиту.

Студенты досадливо зароптали, понимая, что сильно облажались, забыв едва ли не о самом важном.

— Остальных ждёт отработка. И, кстати, студенты Фран, Асель и Киото, выйдите из строя.

Подрастерявшая внешний лоск и самоуверенность троица шагнула вперёд под недоуменными взглядами сокурсников, а я продолжила:

— Как и обещала, в этом семестре я научу вас уважать девушек и заботиться о них, ведь, к моему глубочайшему сожалению, обижать их вы научились сами. Со следующего занятия именно на вас будут отрабатывать защитные чары все студентки нашей группы, благо их не так много, — подождав, пока стихнут удивлённые возгласы и ехидные смешки, продолжила: — Сразу предупреждаю, что запугивание этих студенток приведёт к тому, что демонстрировать на вас работу щитов буду уже я. И да, в ваших интересах помочь этим юным леди освоить защитные чары как можно скорее. На этом всё, расходимся.