Несомненно, рано или поздно, разношерстная армия проиграла битву. Однако Алиса проявила неожиданные полководческие способности. Она разделила войско на две части. Первая атаковала и отвлекала людей. Вторая же заложила вираж и обрушилась на идола.

— Нет! Не смей! — истошно завопила Агафья, едва заприметила угрозу.

Впрочем, крики ведьмы запоздали. Ни она, ни ее подчиненные не успели отреагировать. У них было слишком много проблем. Десятки зверей бросились на статую и разбились насмерть. Смелова заплакала, но не отменила приказ. Живое попыталось пересилить неживое, и у него получилось. Идол зашатался и повалился навзничь. Две требовательно протянутых руки отломились. Из трещин повалил темный дым.

— Уууууу! — разнесся повсюду леденящий душу гул.

Даже частичное разрушение статуи пагубно повлияло на стариков и старух. Некоторые из них потеряли сознание. Другие бухнулись на колени. На ногах остались немногие. Однако и «маленьких воителей» уцелела лишь половина. Быть может, у Алисы и вышло добить оглушенных врагов, но вмешались детишки.

Детвора оборонила старперов. Ребятня не испытала никаких проблем. Повреждение идола никак не сказалось на мелких. Мальчики и девочки заняли позицию над потерявшими сознание «старшими товарищами» и не собирались отступать.

Алиса ещё не скатилась до того, чтобы воевать с детьми. Она отдала приказ ретироваться. Поток зверят резко развернулся, оббегая противников по дуге. Умные животные поднырнули под сектантов, тоже валявшихся без чувств.

Через пару секунд, тела Ермолая, Кирилла, Марины и других покоились на десятках спин. Живой ковер унес их прочь от продолжавшей дымить статуи. Убедившись в безопасности друзей, Алиса тоже ринулась прочь. Куда именно драпать, она ещё не придумала, но джунгли показались гораздо безопасней мрачной поляны.

— Я найду тебя и прикончу! — раздался сзади яростный вскрик.

Озвучив угрозу, Воронина подбежала и захлопотала над идолом. Дальнейших действий ведьмы Алиса не увидела, стена зелени скрыла ее от неприятелей.

Глава 26

Поход

— Доброго времени суток! С вами снова я, любимый ведущий, Тыц Педец. Трансляция из подземелья началась. Для ее более полного освещения, мы пригласили в студию отважного приключенца. Он руководил зачисткой аж двух инстансов.

— Приветствую всех! Многие из вас слышали обо мне. Меня зовут Бай Огненный Резак. Я участвовал в нескольких Периодах Выживания в качестве Охотника. Буду рад поделиться опытом и знаниями.

Отрывок из программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).

Быстрого продвижения к бьющим вдалеке молниям не получилось. Растительность была столь густой, что приходись постоянно прорубать себе путь всесокрушающим ятаганом.

Чувствовал себя настоящим вандалом, оставляя за собой широкую просеку из покалеченных растений. К счастью, это продлилось не долго. Через пару минут лемур протестующе запищал и что-то сообщил на ухо хозяйки.

— Илья, давай, я пойду впереди, — неожиданно предложила Лиза.

— Ты уверена? Лес — непролазный, — уточнил я.

— Бенни сказал, что поможет… — неопределенно снизала плечами Фара.

— Ну, хорошо, — пропустил девушку перед собой и приготовился наблюдать.

Лианы, тропические кусты, пальмы, вьющаяся по земле и переплетающая все это великолепие трава преградили нам путь к цели.

— Эээ….- невольно выдохнул от изумления.

Едва Елизавета, с милым зверьком на хрупких плечиках, возглавила отряд, как заросли ожили. Ветки и древесные стволы раздвинулись, сформировав подобие арки. Вьюн разместился по бокам, укрепив сотворенный проход.

— Пи-пи-пи, — пропиликал лемур и махнул лапкой, указывав на открывшийся коридор.

— Ух, ты! Настоящее волшебство, как в мультиках! — восхищено выдохнула Машка, прочно обосновавшаяся у меня на загривке.

Нас не пришлось упрашивать дважды. Без каких-либо опасений, мы двинулись на отзвуки канонады. Неба видно не было. Лучи с трудом пробивались сквозь плотный растительный покров. Странно, но темно в тропиках тоже не было. Растения приумножали и излучали свой собственный свет.

Я совсем не ботаник, но даже мне стало ясно, что на земле такой флоры не было и в помине. Когда растительность расступилась и разорвала переплетение, сумел рассмотреть причудливые очертания здешних деревьев и кустов. Больше всего они напоминали помесь папоротниковых и хвойных. Длинные узкие листья чередовались с приятно пахнувшими иголками. Местами висели разноцветные ягоды и плоды, непривычной формы и цвета.

— С голоду мы точно не умрем, — констатировала Лиза.

— А нам запрещали есть неизвестные ягоды в лесу. Мы один раз даже в поход ходили! — гордо сообщила Маша.

Так и шли. Я преимущественно помалкивал, а девчонки переговаривались между собой. Несмотря на разницу в возрасте, Фара и Машка быстро нашли общий язык. Возможно, причиной тому послужило то, что Лиза сама была ещё во многом ребенком. Она совсем не знала окружающий мир и восторгалась всему с детской непосредственностью.

Временами, мимо нас пробегали по своим делам самые разные зверьки, стараясь скрыться в густой зелени побыстрей. В общем, практически идиллия, если не считать зловещих свинцовых молний и тяжеленных темных туч, виденных ранее.

Вскоре шум за горизонтом унялся. Громы и молнии прекратились. Отнюдь не страдаю топографическим критинизмом, но куда идти стало совсем не ясно. Ведь и раньше мы придерживаясь лишь приблизительного направления, а не шли по прямой.

Час от часу, лемур пищал, и наш маршрут изменялся. Видать, не все представители тутошней флоры были ему подвластны. Теперь же, после пары поворотов, окончательно потерялся. Все-таки трудно определить, где находишься, в незнакомой местности, посреди однотипных растений, да ещё и без всяких привычных ориентиров.

Плюнул на все. Мы просто зашагали вперед под «чутким руководством» лемура. Через полчаса, растительность поредела, а под ногами захлюпало. Вьюнок сменился широколистыми кувшинками, и мы вышли к огромному озеру. Сунулся было к воде, но Бенни предупредительно заухал и снова забормотал что-то в ухо хозяйки.

— Бус говорит, что водоем опасен, — сообщила Фара.

— Зачем тогда он привел нас сюда? Нельзя было обойти этот «прудик»? — раскритиковал неразумное животное.

— Пииии! Шшшааааа! — почти зашипел на меня лемур и тыкнул на подозрительный туман посреди величественного озера.

— А как мы туда попадём? — задала резонный вопрос Машка.

Словно в ответ на него, зверек спрыгнул на землю.

— Хлюп, хлюп, хлюп, — захлюпали маленькие лапки.

Лемур подбежал к кромке воды. Долго копошился в зелени под ногами, пока не отыскал разбухшую от влаги деревяшку.

— Иииии! — довольно взвизгнул «плюшевый мишка».

При помощи божественного навыка я отлично воспринимал эмоции зверька. Сделал вывод, что способность работает не только с вербальными проявлениями речи, но ещё и интерпретирует язык жестов и тела.

— Бултых! Бульк! Бултых! Бульк, бульк! — лемур застучал найденной палкой по поверхности воды, выбивая определённый ритм.

«Средний брат, прийди. Нам нужна помощь»- примерно так, «перевел» циклоп- полиглот старания Бенни.

Какое-то время ничего не происходило. Затем по водной глади пошли пузыри. Из недр пруда всплыла громадная «черепаха». Во всяком случае, нечто ее напоминающее, только с двумя головами,