Боря возликовал.

— Но меня смущает кандидатура, которую вы предлагаете на главную роль.

— Уверяю вас Алена Трякина отличная актриса, вы сами убедитесь в этом, — с жаром возразил Борис.

— Нет, по Трякиной у меня нет вопросов. Мне не нравится кандидатура на главную мужскую роль.

Боря опешил:

— А в чем могут быть сомнения? Я идеально подхожу на эту роль!

— Ах, если бы дело было только во внешности, Борис Ярославович, но вы и в правду задумали масштабное шоу, и справиться с ним может только профессиональный артист. У меня есть хороший актер с подобным амплуа.

— Что значит профессиональный артист?! У вас в спектаклях кто только не играет! Взять хотя бы «Каменный гость, не фотограф ли с капитаном там в главных ролях?

— Ну, это небольшой спектакль, к тому же они отлично справляются со своими ролями.

— Я тоже справлюсь! Я вылитый Гэтсби!

— Это покажут пробы. Если подойдете вы, то роль — ваша. Но если мой актер будет лучше, то будет играть он. Или ставьте свое шоу без меня.

Боря сердился и пылал от негодования, но все же уступил.

— Тогда не будем тянуть, время и так поджимает. Готовьте своего артиста — пробы пройдут сегодня.

И быстро ушел, чтобы не наговорить лишнего, о чем после мог бы пожалеть.

Валентин Эдуардович остался и, хитро улыбаясь, продолжил читать сценарий.

«Этот молодой Быков не так прост, как показалось вначале. Написал вполне приличный сценарий и в обычном аниматоре разглядел незаурядную актрису. Что это? Везение или ему кто-то подсказывает? Во время проб станет понятнее».

И хотя он был согласен с Борисом, что тот был подходящей кандидатурой на роль Гэтсби, но решил — для будущей работы в шоу будет лучше, если этот сын владельца заводов, газет, пароходов получит главную роль только после успешного прохождения проб. Ну и конечно, было очень забавно наблюдать, как пошатнулось непомерная самоуверенность младшего Быкова.

Через пару часов хмурый Быков вошел в малый концертный зал. Там уже собралось несколько человек, которых планировалось задействовать в новой постановке. Среди них Боря увидел Алёну, и настроение из раздраженного скакануло в предбоевое. Она разговаривала с Валентином Эдуардовичем, а рядом стоял молодой парень и внимательно слушал. Троица заметила Борю и замолчала, переключив на него внимание. Режиссёр разглядывал его с веселым любопытством, Алена делала вид, что они с Борей мало знакомы, а незнакомый парень настороженно следил за Бориным приближением. Вот по этому настороженному взгляду Борис и понял, что перед ним его конкурент на главную роль и даже приободрился, поскольку парень был абсолютно неброской внешности, с незапоминающимся лицом и излишне худощавого телосложения. Разве что роста он был такого же, что и Борис, но при этом сутулился и вообще производил впечатление неуверенного в себе студента-ботаника.

Валентин Эдуардович тепло поприветствовал Бориса и передал часть сценария, по которому планировались пробы. Режиссёр выбрал из шоу эпизод с приветственной речью к гостям лайнера.

— Я думаю, вначале мы посмотрим нашего более опытного кандидата на главную роль, дадим Борису Ярославовичу возможность понаблюдать за работой профессионального артиста. Игорек, ты готов?

Парень кивнул и на удивление легко и пластично запрыгнул на небольшую сцену, затем с торжественной улыбкой развернулся к зрителям. Его преображение было потрясающим, вместо неказистого паренька зрителям предстал уверенный и элегантный мужчина с неотразимой улыбкой. Плюс к этому у парня оказался красивый голос с прекрасной дикцией.

Игорек прекрасно вжился в образ и этому не помешали обычное лицо и простая одежда: темные джинсы и футболка. В отличие от Бориса, тот был как «денди Лондонский одет», впрочем, как всегда. Боря смотрел на игру актера и не мог отрицать, что тот вполне мог бы подойти на роль Джея Гэтсби, если бы не одно но: эта роль уже была занята Быковым. Осталось только продемонстрировать это остальным.

Борис посмотрел на Алену и поймал ее беглый любопытный взгляд, который она тут же отвела в сторону. Но даже такая мимолетная заинтересованность с ее стороны послужила пусковым механизмом, и Боря взлетел на освободившуюся сцену безо всяких распечатанных подсказок, в конце то концов он же сам писал этот сценарий, для себя и о себе.

И если первый актер был хорошим Гэтсби, то Быков был Гэтсби идеальным. Валентин Эдуардович предполагал, что Боря справится с пробами, и сейчас с удовольствием наблюдал, как тот взбудораженный общим вниманием блистает в образе самого себя. Алена же напротив, не ожидала от «богатенького балбеса» такой хорошей игры и смотрела на него с удивлением, опытным взглядом улавливая и его волнение и то, как мастерски он его трансформирует, делая образ героя более ярким.

«А в нем что-то есть», — вдруг мелькнула мысль у Алены, но сразу была отвергнута за своей абсурдностью.

У остальных присутствующих тоже не осталось сомнений по поводу кандидатуры на главную роль, а Борино самомнение вернулось на первоначальную вершину. Этому немало поспособствовал пойманный им внимательный долгий взгляд Алены. Но по окончанию сцены, ее внимание вновь вернулось к режиссеру.

Валентин Эдуардович, довольно улыбаясь, объявил:

— Борис Ярославович, роль ваша.

Борис сдержанно поклонился редким аплодисментам и, оставив распоряжение режиссерскому составу начать подготовку к завтрашней репетиции, удалился.

Проблемы Бори не ограничивались уговорами неуступчивых режиссеров. Ему необходимо было организовать техническую поддержку шоу, без которой невозможно было реализовать все задуманные спецэффекты. И для этого Быкову был нужен Паша.

Боря даже не попытался поговорить с Виноградовым, не было в этом смысла — отказ был неминуем. Надавить на программиста можно было только через госпожу Линник. Тоже задача не из легких, но здесь хотя бы был шанс, и Боря отправился к арт-директору.

Анжелика Геннадьевна сразу нахмурилась, едва Быков показался в ее кабинете, и помрачнела еще сильнее, услышав, что ему нужна помощь в привлечении к своему шоу Павла. Она и так была раздражена тем, что Быков ранее воспользовался ее минутным замешательством и заполучил одобрение на проведение шоу.