Можно, конечно, продавать их на черном рынке, но цена там будет минимум в два раза меньше, а ответственность, если вас поймают, будет только на вас.

Как и договаривались, эльфийка упорхнула домой, обещав вернуться в их бренную жизнь…

Крил так и не сказал ей о своих чувствах. Но, несмотря на это, его сердце грело понимание того, что и Илемия хочет их следующей встречи.

Немногим позже…

Ступив на выступ горного склона, который шёл с самого выхода из Тёмного леса, компаньоны, наконец, увидели величественные крепостные стены.

Дорога к крепости шла через небольшое поселение. Одно из тех, которые обычно вырастали около крепостных стен. Здесь живет простой народ. В основном ремесленники и воины, охраняющие внешний периметр защиты. В частности, стерегущие данную дорогу. Это так называемый “замковый люд”.

Крил сразу заметил, что дорога проложена таким образом, что пришельцы всегда оказывались обращены к замку правым боком, не прикрытым щитом.

Непосредственно перед крепостной стеной находится голое плато, лежащее под значительным уклоном. Сам замок стоит на возвышении. За сотню шагов до деревеньки уже не было деревьев, какие находились в лесу. Растительность здесь невысокая, чтобы не стать укрытием нападающим.

Первая преграда — глубокий ров, а перед ним — вал вынутой земли.

Сам же замок не особо большой.

Стена довольно-таки высокая для столь мелкого сооружения. Похоже из лонсдейлита, прочнейшего из ныне известных камней в мире. И как заметил Крил, ещё и усиленная магией.

Входные ворота покрывал внушительный слой адамантия. А в дополнении во рву проживали модифицированные химерологами крокодилы.

То тут, то там между зубцов стены виднелись эльфийские лучники и гномы арбалетчики. От бойниц явственно тянуло боевой магией.

— Что сразу в замок? — сказал демон, оценивая данное строение. — Как там зовут этого старика, который тут всем заведует?

— Агась. В замок. И прошу. Не вздумай назвать лода Райнера Люта стариком. Даже ты от него вряд-ли спокойно отобьешься. Всё-же светлый паладин, мастер лунных мечей, пика 9 ранга. Его даже мой дед уважает.

* * *

Шумер попал в тяжёлое положение. Перевалы северных гор закрыты варгами. Хоть и не полностью, северные орки всё же помогают Шумеру, давая своих берсерков внаём. На востоке пустынные степи и отряды враждебных кочевников. Юг находится чуть ли не в полной власти разбойников и пиратов. А запад… Запад постоянно осаждают орды кровожадных южных орков и гоблинов.

Восемь пограничных крепостей всё с большим трудом сдерживают ежегодные атаки многих существ.

И одна из таких крепостей — это "Западные Стражи Границ". Самая крепкая и защищённая пограничная крепость. В ней находились воины из рас, наверное, всего Шумера а возможно и всей планеты. При этом всём, это ещё и одна из самых маленьких пограничных крепостей. И это неспроста, ведь в ней бесчисленное множество подземных ходов, а его охраной занимался целый орден.

Его местоположение самое выгодное из возможных. С одной стороны равнина, а дальше сразу лес с его различными враждебными обывателями. С другой обрыв примерно на пятнадцать Тё вниз. А с соседней страной его соединяет узкая горная тропа, идущая между лесом и обрывом. Где едва поместятся десять-пятнадцать человекоподобных существ.

Рядом с воротами находились два орка. Один в тяжёлых доспехах, с огромным щитом и секирой, а второй, худой для их народа, жилистый, с двумя мечами за спиной, спокойно спал, прислонившись к стене. Иногда между зубьями мелькали эльфы с луками, а в бойницах в башнях виднелись гномьи арбалеты.

По какой-то причине взгляд Крила остановился на самом высоком участке крепостной стены. Там, болтая ногами, сидел молодой орк и смотрел прямо на них, идущих к замку. Странноватый для этой расы. В легком доспехе паладина, но с двумя костяными клинками за спиной. На его зеленой руке набита татуировка молнии. Он был низок для орка. Ростом со среднего человека. И этот его веселый, беззаботный взгляд, обращённый то на них, то на заходящее над кронами многовековых деревьев солнце. А еще он родом из орков южан. Тем, кто воюет с Шумером, а не защищает его.

А между замком и деревней проходила тренировочная площадка, где тренировались и преподавали члены ордена.

Глава 6

Они (гоблины) как дети. Вы думаете, что их единственное преимущество в количестве. Но дети всегда быстрее, умнее и сильнее, чем нам кажется.[Убийца гоблинов]

Верг(предыстория)

Сегодня был особенный день. Я выслеживал банду гоблинов. Многие думают, что они примерно равны по силе ребёнку лет десяти-двенадцати, который просто умудрился раздобыть оружие. Это ошибка, которая крайне часто приводила к смерти. Хоть они и ниже людей, но матёрый гоблин вполне может сравниться с взрослым тренированным воином как по силе, так и по навыкам боя.

Стрела стукнула по нагруднику, и я выругался. А ещё говорят, что гоблины — плохие стрелки! Этот не промахнулся пока ни разу. Другое дело, что я весь в броне из гномьего железа, которую дали специально для этого задания в замке Западных Стражей. Его из композитного лука не пробьешь.

Отметив, откуда прилетела стрела, я пригнулся и побежал наискосок по склону. В кустах зашуршало. Гоблин тоже сменил позицию. Не хочет подпускать вплотную. И тут я его понимаю. Он, конечно, хорош, но в ближнем бою против орка ему не выстоять.

Охота шла уже больше сотни делений. Я, несмотря на то, что заранее хорошо выспался, уже начал уставать, а гоблин, само собой, был по-прежнему бодр и свеж, как огурчик. До сих пор мне не удалось его даже зацепить. Да что там зацепить, я и увидеть-то его толком не мог! Только пару раз мелькало что-то смутное за кустами, но пока я вскидывал арбалет, уже и нет никого. Хорошо прячется, зараза. Можно, конечно, пробежаться по лесочку, надеясь на полученную от выпитого эликсира скорость, но ловушек тут наставлено ох как много. Да и доспех сказывается на мобильности. Тут моя скорость только в минус.

Прошло ещё двадцать делений. Я потратил уже девять болтов, но, кажется, всё впустую. Гоблин стрелять перестал. Очевидно, бережет последние стрелы. Их же потом не соберешь. Почти все из них я разрушил. Зато за это время с дерева на меня свалился мешок камней. Ловушка, будь она неладна. А я прошляпил. Несмертельно, но крайне обидно. Два самострела я вовремя обнаружил и обезвредил. Потом провалился в ловчую яму, но успел ухватиться за корень и выкарабкался. Разозлился только очень. Да что этот гоблин о себе думает?!

Прошло ещё примерно делений сорок. Я сделал вынужденный перерыв. Не железный