– Я ждал, что он отвезет вас к сообщникам…

– Ага, и мы повяжем всю банду сразу! Да ты, Артур, еще более ненормальный, чем я думала, – выдала Зинаида, растирая онемевшие и холодные руки подруги, лукаво посматривающей на своего спасителя.

Зина очень хорошо знала этот взгляд, так всегда смотрела Валерия, когда появлялся какой-нибудь мужчина, заслуживающий внимания.

– Скажи, подруга, а под этим слоем грязи и копоти скрывается симпатичная внешность? Такая же, как эта очаровательная улыбка? – томно спросила Лера, и Зина закатила глаза, успокаивая подругу.

– Вполне сносная внешность, – буркнула она.

– Я расцениваю это как комплимент. От такой суровой женщины, как ты, Зина, дождаться такого – счастье. – Артур передвинулся к последнему, третьему, узнику и сразу представился: – Артур.

– Дмитрий, – ответил тот, несколько натянуто улыбаясь. Еще бы, кому понравилось бы, что в глазах своей девушки ты выглядишь полным ничтожеством, в то время как незнакомый красавец весьма удачно ее спасает.

– Зина у нас – кремень! – подтвердила Лера. – Вокруг сердца выстроила такую крепость! Великая Китайская стена отдыхает!

Бандит зашевелился и поднял лицо в грязи, сплевывая землю и смотря на них выкаченными, налитыми кровью глазами.

– Суки…

– Он не развяжется? – забеспокоилась Валерия.

– Не волнуйтесь, – заверил всех Артур и попросил Дмитрия помочь ему закинуть этого здоровяка в кузов.

– А что теперь? – игриво спросила Лера, чем немало раздразнила Зинаиду.

«Только что чуть всех не зарыли живьем – и на тебе! Все туда же», – с укоризной подумала она, а вслух мрачно сказала:

– Что теперь? Что теперь? Танцы, твою мать!

Артур рассмеялся, а Лера сморщила свой маленький, аккуратненький носик.

– Фи, Зина! Как грубо! Тебе не идет!

– Да что ты? Хоть бы спасибо сказала! Подруга называется! Я тут ради нее рискую жизнью…

– Я обязательно отблагодарю вот этого молодого человека, – посмотрела Лера на Артура.

– Дорогая, ты не забыла, что ты со мной? – не выдержал Дмитрий.

– Я шучу, дорогой! Конечно, не забыла! Но этот человек спас нам жизнь, и я не хочу оставаться в долгу.

– Вы не в долгу. Это – моя работа, – ответил Артур.

– Что значит – работа? – не поняла Зинаида, умевшая отфильтровывать важную информацию в разговоре.

– Прости, Зина, но кое-какое отношение к следственным органам я имею, – ответил Артур.

– Ты милиционер? – оторопела она.

– Хуже. Я – «подсадная утка». Я помогаю следственным органам, внедряясь в те структуры, куда они сами по разным причинам проникнуть не могут, – ответил Артур.

– «Кадиллак» – твой атрибут? – прищурила глаза Зинаида, стараясь не показывать вида, что она шокирована.

– Это мой личный автомобиль, – «успокоил» ее Артур. – То, что я когда-то служил в органах, не помешало мне после заняться бизнесом и стать весьма состоятельным человеком, – добавил он.

– Но твоя душа просит экстрима, скучает по прошлому, поэтому ты с радостью согласился помочь бывшим коллегам, – съязвила Зина, – я-то дура не догадалась. Какие-то люди пришли, забрали труп, я верила, наивная… Теперь все ясно! Почему меня не арестовали? Наверное, ты обеспечил мне алиби? Я ведь все время была с тобой, когда в моей квартире появился труп. Так, мистер сыщик?

– Я не совсем понимаю твоего тона. Ты была недовольна, что я бандит, обвиняла меня в связях с Федором и еще черт знает в чем, теперь, когда я оказался по другую сторону баррикады, опять плохо!

– Вы вообще о чем? – Лера пыталась отряхнуться от грязи. – Какие трупы? Мы все живы!

– Знаешь, Лера, случилась одна неприятность.

– Что может быть еще хуже? – не очень заинтересованно спросила она.

– Ты просила меня встретить твоего будущего партнера по фильму Тони Лимбмана? – спросила Зинаида и, не дожидаясь ответа подруги, сказала: – Так вот, он лежит, вернее, лежал у меня в квартире…

– Лежал?! Зина, я не об этом просила тебя! Ты слишком буквально поняла мои слова «позаботься о нем»! – воскликнула Лера, судорожно отряхивая с себя землю и иголки.

– Я говорю о неприятностях, ты невнимательна! Твой Тони Лимбман лежал у меня в квартире абсолютно мертвый! – выпалила Зина.

– А разве мертвым можно быть не абсолютно? – спросил Артур, покосившись на Зину.

– Что, он настолько плох? А у меня с ним по сюжету много постельных сцен, – засмеялась Лера.

– Зина хочет сказать, что мы обнаружили у нее в квартире самого настоящего покойника, и им оказался Тони Лимбман, – сказал за Зинаиду Артур.

– Вы что, серьезно?! – после минутного замешательства произнесла Лера и недоуменно посмотрела на подругу. – Зачем ты убила моего партнера? Это же был мой шанс выйти на международный уровень!

– Совсем ты плохая стала! Хлеб, вода, стресс и постоянная диета плохо сказываются на твоей психике, – покачала головой Зина. – Зачем мне его убивать? Тем более что, как сейчас выяснилось, все это время со мной был сотрудник правоохранительных органов. Никто не знает, что этот Тони делал у меня и почему его убили.

– Я знаю, почему он пришел к тебе, – ответила Лера, хлопая ресницами, – я созванивалась с Тони, вернее, он звонил мне, и я извинилась, что не смогу лично встретить его, но что я ему рекомендую своего человека, свою подругу, с которой он прекрасно проведет время.

– С ума сошла?! – возмутилась Зина.

– Я имела в виду, что ты очень умная, красивая и свободно общаешься на иностранных языках. С тобой не стыдно пойти в любое общество. Конечно, он ответил мне, чтобы я не беспокоилась, что у него есть специальные люди в команде, которые позаботятся обо всем. Но, так как Тони большой бабник, информацией о тебе он был явно заинтересован, и вот во что это вылилось… Кто же знал, что у тебя в квартире его будет ждать убийца?

– Ты так говоришь, словно у меня в квартире убийцы тусуются круглосуточно. До твоего Лимбмана у меня все было спокойно! Как он вообще попал внутрь? Он ведь лежал в квартире, а не около нее! – ответила Зинаида.

– Я ничего не знаю! Я самая пострадавшая сторона! Мало того, что я попала в руки этого урода и моей внешности был нанесен непоправимый урон, так еще убили моего партнера, разрушив тем самым мою карьеру! – театрально закатила глаза Валерия.

– Следствие во всем разберется, – выдал загадочную фразу Артур.

Дмитрий при этом икнул и с тоской посмотрел на Леру – женщину, ставшую для него роковой, с которой ему не удались «эротические каникулы».

Следователь Ржанкин Вячеслав Михайлович очень любил свою работу и всегда рьяно брался за новое дело. Ему очень не нравилось, когда ему вставляли палки в колеса. Похоже, что на этот раз дельце ему попалось то еще… Известная актриса со своим дружком, женщина-ученый с исцарапанным лицом… Больше всего Вячеслава поражал типчик с внешностью, от которой женщины теряют голову, правда, тоже весь в ссадинах и порезах, в рваной и грязной одежде. По поводу него Ржанкину уже позвонили сверху, сообщив, кто он и что он, чем совсем расстроили следователя. Не так в его глазах должен был выглядеть сотрудник определенных служб, пусть и бывший.