поднявшись из кресла, включила магнитофон на полную мощность, так что басовые ноты отдавали в досках пола, отправилась на кухню. Она мыла посуду и говорила себе, что раскисать раньше времени не следует.

31

Ночь Землянский провел неспокойно. Снилась всякая гадость, какая, он не запомнил. На рабочем месте он появился внешне вполне жизнерадостный и энергичный, с поправками на человека, которому полагается сидеть дома с простудой.

— Здравствуйте, Тонечка! Здравствуйте, Раечка! — бодро произнес он, переступая порог кабинета. — Как вы тут без меня?

— Ох, Борис Игоревич! — разулыбалась Тонечка.

— Ох, Борис Игоревич! — не без язвительности вторила Раечка. — Отлично без вас!

Землянский сделал вид, что не заметил тона. Раечка помолчала, придирчиво оглядела начальника, добавила:

— Вы очень плохо выглядите... Зачем в таком болезненном состоянии было приходить на работу?

Землянский глянул в зеркало, покачал головой, словно сочувствуя сам себе:

— М-да... Больничный кончается, а видок... Не могу пускать производственные дела на самотек, вот и заглянул... Дела-то как идут?

Раечка успокоила:

— Вы не волнуйтесь, все хорошо... Выздоравливайте, не торопитесь с выходом на работу, мы без вас управимся...

— Нет, нет! — воскликнул Землянский. — Завтра иду закрывать больничный... Хватит прохлаждаться...

— Вас вчера парень спрашивал, водитель «КамАЗа», — сообщила Тонечка.

— «КамАЗа»?.. Кто бы это мог быть?

Тонечка виновато пожала плечами. Землянский принялся изучать какие-то бумаги, лежащие на его столе. Он с нетерпением ждал Сергея и поэтому со стороны выглядел действительно сосредоточенным и занятым руководителем среднего звена.

Среди городского шума Борис Игоревич чутко уловил звук подъехавшей автомашины с дизельным двигателем. Рассеянно встал:

— Пойду-ка перекурю, а то после повышенной температуры голова плохо соображает.

Раечка поддакнула:

— Недавно в «Здоровье» читала, что при некоторых видах простудных заболеваний рекомендуется курить. Только вот не запомнила, то ли по три сигареты перед едой, то ли по две после...

Тонечка укорила ее взглядом, перевела большие, полные сочувствия глаза на Землянского. Тот ругнулся в душе и, решив поддержать шутку Раечки, улыбнулся вяло:

— Перед приемом пищи и запивать теплым молоком.

Сергея он встретил на лестнице. Торопливо ответил на рукопожатие, бросил нервно:

— Что случилось?

Сергей коротко передал содержание своего разговора с незнакомцем, которого он так непочтительно выкинул из кабины. После этого насмешливо посмотрел в настороженные глаза Землянского:

— Сознайся, Игоревич, умыкнул чей-то лук?

Продолжая прокручивать услышанное в мозгу, Землянский не уловил вопроса:

— Серега, а этот тип не из милиции?

— А то бы я не догадался! — хмыкнул Сергей. — Не похож.

— Так, так, так, — задумчиво проговорил Борис Игоревич. — Молодец, что ничего не сказал ему.

Сергей почесал затылок:

— Само собой, молодец... С тебя причитается, Игоревич. Так сказать, за двойной риск.

— Чего причитается? — опешил Землянский.

— Как чего?! — возмущенно удивился Сергей. — Мы ведь с тобой не договаривались, что меня всякие хмыри будут отлавливать да про тебя расспрашивать. Сам понимаешь, молчание — золото...

Досадуя в душе, Землянский по-дружески улыбнулся, похлопал водителя по плечу:

— Ладно, решим... Ты же меня знаешь...

— Когда решим? — надавил Сергей.

— Завтра. Сниму деньги с книжки и рассчитаюсь, — уже не скрывая недовольства, бросил Землянский и снова переменил интонацию: — Только ты, Серега, не трепись о нашем деле... По рукам?

Сергей согласно кивнул:

— Где тебя искать завтра?

— Сюда подъедешь... часам к пяти, — сдержал вздох Борис Игоревич.

Когда он вернулся в кабинет, Раечка пожалела, что иронизировала над болезнью начальника. Лицо Землянского было бледно, глаза запали.

Просить прощения за допущенную нетактичность было не в характере Раечки, поэтому она неловко проговорила:

— Борис Игоревич, вы, право, неважно выглядите...

— Спасибо за участие! — зло буркнул Землянский.

Раечка молча проглотила этот показавшийся ей заслуженным упрек.

Для видимости побыв на рабочем месте еще полчаса, Землянский сослался на необходимость принимать процедуры, вышел на улицу и сел в свои «Жигули». Он не думал, зачем ему нужно увидеться с Ситниковой, не задумывался, что Елена Николаевна является для него отдушиной. Перед кем еще он может выговориться? Ведь неясные угрозы со стороны неизвестного касались не только и не столько Сергея... Направлены они прежде всего против него, Землянского!.. Кто знает, не найдут ли хозяева лука путь к нему?.. Успокаивало одно — методы этого субъекта и безнаказанность физического воздействия, примененного Сергеем, свидетельствовали, что субъект не из очень решительных и, главное, не из ОБХСС...

Елена Николаевна, увидев, что Землянский идет по рынку чуть прыгающей походкой, поняла — он находится не в самом лучшем расположении духа.

— Леночка, нам поговорить надо, — просунувшись в окошечко, сказал Землянский. — Не здесь, в машине... Пойдем.

Ситникова не смогла сдержать вспышки раздражения:

— Почему не здесь?! Заходи в подсобку.

— Кто-нибудь непременно припрется, будет долбить в стекло, ты пойдешь отпускать какой-нибудь виноград. Не дадут спокойно потолковать.

— Иди, я сейчас подойду, — кивнула Елена Николаевна.

Словно сомнамбула, Землянский отошел от прилавка, но тотчас вернулся:

— Машина не на стоянке, а возле трамвайной остановки...

— Найду.

Оказавшись в «Жигулях», Борис Игоревич закурил. Он пытался сосредоточиться, но безуспешно. Мысли расплывались, превращались во что-то рваное, без конца, без начала... Когда Ситникова постучала по стеклу, он вздрогнул, испуганно вскинулся.

— Дай сигарету, — попросила Ситникова.

Особого желания курить у нее не было, но Землянский молчал, и надо было прервать затянувшуюся паузу.

— Леночка, ты совсем не знаешь тех, кто поставлял лук Ефимову? — пряча зажигалку, спросил Землянский.

Ситникова отрицательно покачала головой.

— А они тебя?

— Нет.

— Совершенно точно? — продолжал допытываться Землянский.

— Откуда им знать?

— Может, Ефимов им назвал тебя?

— Исключено, — ответила Елена Николаевна, жестко поинтересовалась: — Ты зачем меня позвал?

Землянский сбивчиво рассказал о том, что сам недавно узнал от водителя.

— Думаешь, этот тип ищет лук? — выпустила дым Ситникова.

— Скорее всего это не его лук, но ищет он именно лук.

— Боишься, до тебя дотянутся?

Вопрос был задан почти без иронии, но Землянский взвился:

— Что тут смешного?! Тут обдумать нужно, как поступить, что делать, а ты!..

— Встретиться с тем типом и отдать их долю, — спокойно произнесла Ситникова.

Лицо Землянского перекосилось:

— Что?! Долю?! Мало того, что ты меня обчистила, так еще и им отдай!

— Лук-то не наш... — усмехнулась Елена Николаевна. — Я ведь не говорю,