-Ауууу! - Дракон под Иркой выгнулся от боли, и ее безжалостно вдавило ребрами в скальный потолок. Ирка почувствовала под собой мокрую от крови чешую.

-Да перекидывайся, ты! - орал снизу Елеафам. Тат бился в корчах... и не перекидывался. То ли одурел совсем, то ли не мог...

-Ирка! Ирка! откуда-то снизу доносились вопли и стук... кажется, кто-то пытался прорваться в ставшее ловушкой убежище, но хвост Тата намертво закупорил проход.

-Она... это она... -Ирка услышала вкрадчивый шепот, стало зябко, как бывает в глубокой тени даже в жаркий день. В полумраке появлялись и тут же исчезали, будто привиделись, жуткие рожи, тонкие паучьи пальцы тянулись к ней и тут же отдергивались, не смея коснуться переплетенных тоей волос. Скинь тою... -шелестели призрачные голоса. Скинь, Хортова кровь, и пойдем... С нами пойдем... Убьем и пойдем...

Опять «Хортова кровь» и «пойдем с нами»! Надоели! Ирку затрясло от отвращения к этим вкрадчивым шепоткам.

-Тою вам? А пожалуйста! -

Ирка отчаянно извернулась... и рванула узел волос. Яростно тряхнула головой - и синие цветы посыпались на Татову чешую. Тени метнулись прочь... а следом за цветами хлынуло зеленое ведьмовское пламя. Ведьмовский огонь плеснул во все стороны, облизал скальный потолок, прокатился по черно-красной чешуе обезумевшего от боли дракона, испаряя брызжущую из-под нее черную кровь. Шен и Елеафам снова заорали, а во все стороны ударили струи горячего темного пара...

Последнее, что увидела Ирка, прежде чем паром заволокло всю потайную комнату, тень горбатой бабищи с заброшенными за спину вислыми грудями, а рядом, у самого ее лица -крохотное полупрозрачное существо, отбрасывающее эту тень. Сморщенная, будто сухое яблоко, злорадная физиономия кривилась в злобной усмешке, а свисающий из пасти пупырчатый язык... тянулся к Иркиной щеке. Ирка пронзительно взвизгнула... и, не способная дотянуться, просто плюнула! Существо со злобным визгом отпрыгнуло в сторону, Иркина слюна попала в скальную стену. И тут же пар от крови дракона затянул все...

Хрясь! Тре-тре-трррр! -громко и страшно затрещала скала. Извилистые трещины побежали по камню, посыпались мелкие камешки, а потом... скальные стены вокруг Ирки распались, как лопнувшая ореховая скорлупа. Снизу донесся дружный вопль трех драконов, на кратчайшую долю мига Ирка почувствовала, как спине стало вольно и легко -вместе с каменными обломками троица молодых змеев ухнула вниз. Облегчение было короче одного удара сердца_ Ирка полетела следом, а за ней точно в погоню ринулись обломки потолка, и острый каменный осколок закрыл собой все, явно целясь Ирке в глаз...

Перед лицом словно гладкий до прозрачности клинок мелькнул... плотная струя воды отшвырнула сыплющиеся на Ирку обломки, подхватила ее и как на американских горках подбросила вверх. Потолок Тронной Пещеры стремительно понесся навстречу, Ирка вскинула руки, пытаясь оттолкнуть мчащийся навстречу черный зловещий камень... Струя под ней по-кошачьи изогнулась... и ринулась вниз!

Летящая вместе с ней Ирка увидела Тронную Пещеру сверху: черный обсидиан и точно брошенный на него ворох цветов -змеи в переливающейся всеми красками чешуе, змеицы и ящерицы в ярких нарядах. Ирка даже успела рассмотреть запрокинутые вверх недоумевающие лица и чешуйчатые морды...

-А-а-аа! - путаясь в хвостах и подолах, разбегались гости.

Бабах! - на опустевший пятачок с грохотом посыпались камни, а сверху рухнула черно-красная драконья туша. Тат лежал на спине, дергая лапами как перевернутая черепаха.

-Ааа! А-а! - в вихре каменной крошки ему на брюхо свалились сохранившие людской облик Елеафам и Шен.

Ду-дуф! - громадный валун обрушился и покатился по черному обсидиану на неспособного перевернуться дракона...

- Аа-а-а! -растопырившись лягушкой, Ирка вместе со струей воды падала на этот валун...

Хрясь! - мелькнул серебристо-стальной хвост, валун отлетел в сторону и с грохотом врезался в стену.

-Аа-а-а! -поток воды нес Ирку вниз, черный обсидиановый пол был совсем рядом... ее подхватили сильные руки, вода с шумом ударилась в пол, на миг закрыв собой все, Ирка захлебывалаоь, будто ее сунули прямо в струю фонтана. Вода опала и растеклась по обсициану... И тут же толстый столб пара взвился к потолку, скрыв Тронную Пещеру от глаз... и медленно расползся.

Из пара так же медленно преступил Айтварас Жалтис, Великий Дракон Вод в человеческом своем обличье. Крепко прижимая к груди, он держал на руках эту жуткую девчонку, ведьму-убийцу! Ее черные волосы разметались по его плечам, сама она судорожно цеплялаеь за его шею, а громадные зеленые глаза в упор уставились ему в лицо... а потом веки ее медленно опустились, гася полыхающее в этих глазах ведьмовское пламя.

Молоденькая змеечка в насквозь мокром наряде громко и прочувственно всхлипнула:

- А они хорошо вместе смотрятся! Хоть она и убийца...

Ирка немедленно отодвинулась от Айта на расстояние вытянутых рук и взбрыкнула ногами, требуя, чтоб ее поставили на пол.

-Убийца и есть! - склочно прошипел извивающийся в луже змей-ямм, пытаясь вытащить кончик хвоста из-под придавившей его туши Тата. - Вон Татльзвума Ка Рийо убила!

-Я? Что? Где? - Тат засучил всеми четырьмя лапами, с трудом перевернулся на брюхо, погребая под собой и несчастного ямм и не успевших спрыгнуть с него Шена с Елеафамом. - Убить?! Меня?! Какая-то девка... - гневно начал он.

-А что ты делал вместе с моей девушшшш... с нашей гостьей? - прошипел Айт.

-Я? Что? Где? -удивительно однообразно начал черно-красный змей, и глазки его воровато забегали -на чешуйчатой морде это смотрелось потрясающе! -А... Она меня хотела убить! -вдруг выпалил он. -Своим этим... ведьмовством! Она ж убийца!

-Пусти меня немедленно! -рванулась Ирка. - Я его и правда сейчас убью, чтоб не зря жаловался!

-Тихо, тихо! -Айт почему-то и не думал ее отпускать, а насквозь мокрые Богдан и Танька оказались рядом, прикрывая ее от устремленных со всех сторон взглядов.

-Там... были тени... -раздалось кряхтение, и, отпихнув чешуйчатую лапу Тата, из-под брюха выползли Шен с Елеафамом. -С вот такой грудью! -Елеафам очертил руками нечто болтающееся и покраснел, а остальные драконы поглядели на него с сомнением.

-Это богинки, -упорными пинками и пыхтением наконец отвоевав себе право встать на ноги, буркнула Ирка. -Злые духи, получаются из женщин, убивших своих детей.

-Человеческих женщин? -едко и с намеком поинтересовался Елеафам. Как-то нервно дернулся Шен...

-Помолчи, - едва слышно прошептал у Ирки над головой Айт, и его пальцы стиснули ей плечи. Обернувшаяся Танька одарила Ирку таким взглядом, что было ясно она согласна с Айтом. Не ко времени Ирка начала просвещать драконов насчет земных злых духов. Ирка лишь мрачно высвободила плечо из Айтовых пальцев. _

-А откуда эти человечьи духи... тени... с грудью взялись в моей потайной комнате?! рявкнул Грэйл Глаурунг, решительно проталкиваясь сквозь ряды сгрудившихся драконов. И уставился на Ирку с явной претензией.