сотни тысяч людей, а вы говорите об успехах? — не сдержался взвинченный сегодняшними потерями Чжэнфэй, полковник Тао и его команда были важной частью клана, да и сам адмирал был лично знаком со всеми ханси, погибшими в горах близ Тайхоку.

— Я услышал вашу позицию, теперь и вы услышьте мою, — пора захлопывать ловушку, — Клан Чжэнфэй грубо нарушил договоренности об экспансии на Тайвань, достигнутые между нашими странами. Требую немедленно развернуть десантные корабли, а на эвакуацию двух батальонов пехоты даю двадцать четыре часа.

— Что? Да как ты смеешь выставлять мне ультиматумы! — окончательно потерял берега Морской Дракон.

— Будем считать, что я не услышал последнюю фразу, время пошло, — намеренно отключаюсь, понимая, что это еще больше разозлит и без того взбешенного Чжэнфэя.

*****

Адмирал не успел толком прийти в себя, как поступило приглашение на конференцию в сети. Император Поднебесной проводил ежедневный брифинг с кланами, атакующими Королевство Тайвань, после решения Совета Кланов об ограничении сроков экспансии Хуанди взял вопрос на личный контроль. Кстати, это был еще один повод нервозности Чжэнфэя, давили со всех сторон, сроки, сюзерен, потери и самое главное военные неудачи. Его армии нужен был хоть небольшой, но успех…

— Я хочу услышать новости о результатах применения российской авиации, усилиями принца Хухая мы привлекли значительные силы, к каким изменениям на фронте это привело? — спросил Император.

— Ваше Величество, под прикрытием воздушной операции нам удалось высадиться на острове Пэнху, сейчас там идут ожесточенные бои, но есть уверенностью в том, что крепость вскоре падет, — оптимистично доложил Ма Хуатэн.

— Хорошо, но очень медленно, — дал нелестную оценку Хуанди, Совет Кланов можно было впечатлить захваченным островом на прошлом совещании, сейчас у вас есть четкие сроки и критерии, вы должны высадиться на Формозе! — напомнил Хуанди.

— Мы делаем все возможное, Ваше Величество, — виновато потупился владетель Гуандуна.

— Чем порадуют остальные? — еще больше нахмурился сюзерен.

— Ваше Величество, мы высадились на Тайвань сразу в трех точках, однако на текущий час два плацдарма уже ликвидированы, третий пока держится, — взял слово глава клана Чуаньфу, — К сожалению над островом у противника все еще тотальное превосходство в воздухе. «Харрикейны» и тайфуны бьются в проливе, а нашей пехоте достаточно стареньких «Тайгеров» и глобального превосходства аборигенов в пушках и ракетах…

— Я устал от вашего нытья, неужели во всей провинции Фуцзянь не нашлось полководца способного привести к покорности мятежников, разве я много прошу? — раздраженно отмахнулся правитель Поднебесной, — А что у вас адмирал?

— Ваше величество, мои войска в ходе спецоперации произвели беспрецедентную высадку воздушного десанта в горах Датуна. Более полутора тысяч пехоты, в том числе до трехсот магов атаковали Командный Центр всего северо-запада Тайваня. Нам удалось обезглавить вражескую армию, однако британцы перед смертью сумели уничтожить плацдарм, — начал доклад Чжэнфэй.

— Британцы? — вопросительно изогнул бровь Хуанди.

— Мои люди доложили о столкновении с рыцарями-послушниками ордена Бани в пещере близ Тайхоку, там предположительно засели от трех до пяти ханси, именно их и уничтожил отряд клана Чжэнфэй, однако ценой собственной жизни. Застали лайми в момент активации боевого Аркана, — ответил Морской Дракон, — Все остались под землей, но причина наших неудач устранена, британцы сидели в месте силы, а потому так эффективно отбивали наши атаки.

— Нда… это многое объясняет, группа высокоранговых магов, да еще и рядом артефактом древних…, — прокомментировал глава Магической Академии Поднебесной.

— Хорошо, надеюсь теперь вы сможете, наконец, захватить плацдарм? — откинулся на кресло Хуанди.

— Ваше величество, так получилось, что часть моих героических воинов была вынуждена отступить на восток в Кавалан, батальонам удалось занять плацдарм на побережье, я решил воспользоваться ситуацией и расширить контингент своих сил, а уже потом через горный хребет Датун атаковать Тайхоку, — поднял наболевшую тему Жэнь Чжэнфэй, — Однако граф Окинава ранее категорически отказался сотрудничать, а сейчас и вовсе объявил ультиматум, дал нам двадцать четыре часа, чтобы убраться из провинции.

— Какая наглость!

— Это недостойно союзников!

— Что себе позволяет этот выскочка? — тут же раздался хор возмущенных вельмож, аристократия Поднебесной в целом с пренебрежением относилась к Островной Империи, а тут такой выпад…

— По факту мы нарушили договор, — аккуратно вмешался Ванцзи, — Как бы вы посмотрели на то, что в вашу провинцию вторгаются войска Повелителя Зверей?

— Его заверили в том, что мы не собираемся захватывать Кавалан, только лишь воспользуемся провинцией как опорной точкой! — горячо возразил адмирал Чжэнфэй.

— Думаю одних заверений мало, соглашение достигнуто между лидерами России, Поднебесной и Империи, а на уровне кланов происходи его нарушение, — не стушевался принц Хухай, — Мы и без того забрали себе Тайто, возникнет логичный вопрос, если нам нужен восток, то почему мы не атаковали отведенную нам провинцию?

— Это война и могут быть разные ситуации! — закусил удила Чжэнфэй, чувствующий поддержку аристократии.

— Так он с пониманием отнесся к отступлению ваших людей в Кавалан, но запретил прибытие дополнительных войск, всем понятно, что вы будете строить базу, создавать морской путь, а позже подтянется тайванская авиация и корабли! — в свою очередь аргументировал Ванцзи.

— Логика в действия графа Окинавы, несомненно, есть! — вынес вердикт Хуанди, — Однако есть ли за его словами сила? Осмелится ли он пойти на конфликт с кланами Шанхая? Считаю, что за последствия должен отвечать адмирал Чжэнфэй, если его вторжение на Кавалан приведет к конфликту с Повелителем Зверей, то он будет драться на Тайване сразу с двумя врагами.

— Ваше Величество, мы нисколько не боимся этой угрозы, если граф Окинава решится на войну, то владения Поднебесной логично протянутся от Тайхоку до Тайто и поглотят Кавалан! — воинственно произнес Чжэнфэй.

— И все-таки нам стоит проконсультироваться с Империей, формально мы нарушаем Договор! — принц Хухай в очередной раз воззвал к голосу разума.

— Время не терпит, там ведь выставили срок в сутки, давайте попробуем побеседовать союзниками прямо сейчас, если не ответят, то мы по крайней мере будем уверены в том, что сделали все возможное, — принял предложения сына Хуанди и тут же распорядился, — Свяжитесь с имперцами, немедленно!

Видимо звезды сошлись, или на той стороне обсуждали ту же саму проблему, в рекордные сроки был налажен телемост между двумя державами, правда граф Окинава по понятным причинам принимал участие в совещании лишь по