аудиосвязи, что позволительно, учитывая, что он находился на передовой. Секретари предварительно обменялись позициями, так что все были готовы к диалогу.

*****

— Мой царственный брат, подданые Поднебесной волею случая оказались в Кавалане, без злого умысла и желания отнять землю предназначенную Вам, — начал разговор Хуанди, — Однако вместо дружеского плеча мои воины получили жесткий ультиматум принуждающий их покинуть даже не захваченную вами землю в течении двадцати четырех часов. Достойно ли это наших добрососедских, братских отношений?

— О если бы ваши люди, гонимые врагом, случайно оказались на нашем берегу, то им и слова бы никто не сказал, но планируемый десант, развертывание войск в Кавалане неприемлемы! — немедленно последовал жесткий ответ.

— Что такого в том, что мы немного воспользуемся ситуацией, уверяю ни один воин Китая не останется в ваших землях, — подкупающе улыбнулся Цинь Ши Хуанди.

— Если бы вы предупредили заранее, то мы могли рассмотреть ваше предложение, однако граф Окинава провел большую подготовительную работу, и вы мешаете осуществлению его замыслов, нужно просто уйти из Кавалана, который по Договору отдан нам! — спокойно парировал Император.

— Чем помешают союзники, если надо мы можем поддержат вашу атаку! — нарушая протокол высказался Чжэнфэй, адмирал рискнул, так как видел, что чаша весов клонится не в его сторону.

— Мы бы не хотели утечки сведений о наших планах, слишком много людей участвует в конференции, — ответил Император, — Но поверьте мне, если оставите людей в Кавалане, то мы не сможем отвечать за их безопасность.

— Хмм… и все же это не очень дружески, — с намеком на охлаждение отношений проговорил Хуанди.

— Мы не нарушаем Договор, а лишь объясняем, что ваши подданые могут стать жертвой такого грубого вмешательства в военную операцию графа Окинава, — вежливо ответил Император.

— Боюсь мы не можем найти общий язык, — покачал головой Хуанди, показывая свою обиду, дескать брат отказал в такой маленькой просьбе.

— Ваше Величество, могу ли я внести предложение? — сделал очередную попытку Чжэнфэй.

— Если мой, брат, не против, — Хуанди обернулся, увидел сдержанный кивок Императора и распорядился, — Говори!

— Мне определили для экспансии шесть административных единиц севера Тайваня и провинцию Тайто, графу Окинава — Кавалан, — начал адмирал — Предлагаю аннулировать договоренности о взаимном ненападении исключительно между нашими кланами, причем Чжэнфэй, понимая неравенство, обязуются не претендовать на владения Повелителя Зверей, а требует лишь право использовать его территории в качестве временной базы по своему усмотрению, а если Гэндзи Танака сможет забрать любую из семи провинций, отведенных мне, так тому и быть!

— Весьма щедро!

— Достойное предложение!

— Это решение проблемы! — раздался одобрительный гул с обеих сторон.

Если суммировать мы начинаем ограниченную войну кланов только на территории Тайваня, при этом Чжэнфэй при любом раскладе не имеет территориальных претензий на Кавалан, а мне разрешено захватить любую из его провинций. Для меня это то, что нужно, только надо бы лишить адмирала всеобщих симпатий, а то он великодушничает, играет на публику. Со стороны будет некрасиво, когда мои пушки врежут по его армии… Но пора отвечать, все ждут моего решения.

— Я не советовал бы коллеге так опрометчиво предлагать войну между вчерашними союзниками, — осторожно подбираю слова, провоцируя ожидаемую реакцию.

— Решил уклониться.

— А я думал у него стальные…

— Ха, вызов не принят, — по рядам аристократов пронесся презрительный шепоток, причем наши не отставали от благородных Поднебесной.

Но в целом, — пришлось возвысить голос, чтобы перекрыть поднявшийся шум, — Я абсолютно не против предложения адмирала Чжэнфэя, скажу больше он может смело претендовать на захват Кавалана, если хватит кораблей и воинов.

— Это неслыханно!

— Ого, ошибся я яйцами, там кажется титановые…

— Ооо… не слишком ли самонадеянно? — мгновенно поменялся градус комментариев.

— Давайте подведем итоги, — взял слово Император, — Раз наши подданые не против, то отныне клан Чжэнфэй и граф Окинава в пределах острова Формоза не связаны союзным Договором, отныне они действуют по правилам экспансии, с единственным условием не переносить конфликт за границы непризнанного королевства Тайвань.

— Весьма точно сформулировано, брат мой, думаю такое решение удовлетворит все заинтересованные стороны, — одобрительно кивнул Хуанди, тем самым, по сути, скрепляя новые правила.

— Я согласен! — веско подтвердил адмирал Чжэнфэй.

— Не имею ничего против, — киваю в ответ и уточняю, — И все же вы не уберете ваших солдат в отведенный срок?

— Для чего? Теперь они там по праву сильного! — торжествуя ответил Чжэнфэй, что-то он полон оптимизма. Про мою артиллерию на Черепахе наслышан, значит чем-то защитил пехоту, только, думаю, от вулканов это не спасет.

— Ну что же, дело ваше, — пожимаю плечами, Чжэнфэй сам этого хотел.

Глава 15 Битва за Тайвань, продолжение

Майор Канг с трепетом ждал подкрепления из Шанхая. Тому был целый ряд причин. Во-первых, атмосфера на пустынном берегу резко изменилась, вокруг появились многочисленные патрули каваланцев, а прочность возведенных укреплений попробовала на зуб артиллерия аборигенов, еще немного и враг пойдет на штурм. Во-вторых, чем дольше клан тянул с началом операции, тем меньше вероятность успеха, защитники Формозы подтягивают силы и вскоре будет очень непросто пробиться на запад.

В-третьих, высадка клановой армии автоматически делала офицера героем, право первого, глава клана обещал за такой подвиг невероятные почести и награды, что было бы кстати для небогатой семьи Кангов. Поэтому майор лично вышел на берег, как только ему доложили о появлении на горизонте эскадры, посланной Жэнем Чжэнфжэем. О! Это было прекрасное зрелище, могучие боевые корабли, чьи пушки без сомнения смогут прикрыть высадку, транспорты полные пехоты …

Судя по количеству вымпелов, делу придали гораздо большее значение, чем планировалось изначально. Операция становилась основной на всем северном направлении, а это высокий статус, но и великая ответственность. И без того взвинченный майор отправил во все стороны разведчиков, активировал несколько стационарных магических щитов, присланных ранее, утроил посты, казалось, предусмотрел все и вся, однако в дело как обычно вмешался неучтенный фактор.

— У вас все готово к высадке, майор Канг? — на проводе был легендарный контр-адмирал Лу-Хань, на которого возложили командование всей операции на Кавалане. Учитывая, что клан выделил около ста тысяч пехоты, это будет одна из самых массированных попыток вторжения на Тайвань.

— Да, господин, на берегу тихо, мы смогли провести глубокую разведку, обнаружили лишь