— Да! Из кондитерской драконьей столицы! — подтвердила леди Феар. — Мы согласны! Даже не знаю, что меня больше волнует, вполне вероятно, это всё же не торт.

— Мне тоже интересно, что у них случилось, — произнесла Бри. — Он мне ничего не рассказывал! Про Серену вообще молчу — той нужно работать в тайной канцелярии, она как для неё создана. Секретчица.

Впервые за несколько лет мы с Эйнаром переглянулись не как враги, а как вынужденные работать в одной связке гриффоны. Вроде бы и ненавидят парную игру, но ради выигрыша в гонках приходится.

— И не расскажем! — заявили мы в два голоса.

— А вот теперь стало ещё интереснее, — сказал его высочество.

Это провал!

Мне конец!

Или… это способ увильнуть от замужества с принцем?

«Флудилтория Столичного Вестника о горячих пирожках:

Жондалл Лысый Череп: Не хватило пирожков? У них там что диета как у моей жены: «Я не ем после шести», поэтому нужно успеть сожрать всё, что есть в доме? Горбы по спине — это нехорошо.

Шон Мур: Моя тоже после шести не ест. Только после одиннадцати, как все заснут.

Карлита: Желудок — очень уж странный предмет. Я вроде ела, а он вроде нет! Жондалл, иди домой и купи головку сыра! И возьми запасную башку себе, она тебе ещё пригодится! Ишь!

Наир Кранстон: Официально заявляю, что студенты академии Сантор питаются преотлично, но его высочество опасается есть в присутствии хитрожоумных девиц!

Жондалл Лысый Череп: Кранстон — лорд, вообще–то, а не наир!

Житель Арратора Наир Кранстон переименован в Ректор Кранстон.

Карлита: Накормите детей и дело с концом! Развели здесь! Фифа, расскажите нам лучше, кто приглянулся принцу!

Зуля Рахея: А правда, что леди Феар влюблена в его высочество?

Фифа Коншар: Нам не интересно, как их кормят, чай, с голоду не умрут, расскажите про любовь! Кто с кем?»

Тренировка прошла на удивление весело и во многом благодаря женской хитрости.

Мы с Бри на перемене сбегали на кухню, упросили добрую повариху приготовить ещё порцию пирожков с мясом для наших друзей, а сами бытовыми заклинаниями за несколько мгновений очистили ей всю посуду, полы, стены и даже окна.

— Вы мои заиньки! — радовалась как дитя фифа Пончи. — А я уж прошу–прошу направить ко мне штрафников, так что–то все такие стали порядочные в этом году, аж противно! Будут вам пирожки, девоньки, бегите на занятия!

— Вы, если что, всегда нам говорите что нужно, мы всегда поможем! — пообещала Бри.

— И без пирожков! — добавила я.

— Так и вы забегайте, девоньки. Худенькие такие!

— Это мы специально, чтобы на нас всякие анкилоты не зарились, — пошутила я.

— Да анкилоты людей не едят совсем, это ими вас пугают, — сдала с потрохами профессора Тляна фифа Пончи. — Вы им скажите «цып–цып–цып», да почешите нос, они будут за вами как собачки бегать. Мы как–то праздновали день рождения академии, так катались на них по пустыне. Милейшие создания! Яблоки любят. Если вверх подбросить, совсем дуреют, прыгают, как кот за фантиком.

— Спасибо! — от души поблагодарили мы замечательную женщину, представляя, как обескуражим при случае преподавателя. Ручки так и зачесались кого–нибудь почесать под ошарашенными взглядами соучеников.

Корзину с провиантом пришлось левитировать к месту сбора, потому что весила она как тот самый жирный анкилот.

Задобренные пирожками парни всё же прибыли посмотреть, как мы страдаем на полигоне, даже корзину с остатками роскоши принесли. Но мы их совсем не стеснялись, мужское внимание лишь подбодрило и спровоцировало на «модный бег».

Бедный Эйнарчик выронил пирожок и даже побледнел от гнева, когда увидел прохождение препятствий в стиле «дефиле».

— Это что за показ мод на полигоне? Отставлять ногу в сторону, чтобы продемонстрировать её стройность, будете на балу, но никак не на уровне четвёртого этажа! Да, это тебя касается, Майя! Полин, не виляй бёдрами, ты свалишься в грязь! Айрина, немедленно собери волосы в косу! Не надо делать вид, что она сама рассыпалась! Жениться на тебе никто не будет! — орал он, усилив голос заклинанием.

Я усилила слух, старалась не рассмеяться и бежала что есть мочи, стремясь скорее покинуть эту «милую компанию», у меня было назначено свидание с учебниками и сегодня я планировала успеть завершить его в срок.

— А ты представь, как удивятся орки, если мы будем участвовать в боевых действиях против них, отставляя ножки и виляя бёдрами! — заявила Бри, пробегая мимо тренера.

— Они порубят вас в капусту! — рявкнул Эйнар.

— Ты про ту капусту, в которой детей находят? Не, мы с орками размножаться не хотим! — поддержала Таяна, вслед за Бри заходя на второй круг.

— А придётся! — расхохоталась группа поддержки, благоухая жареными пирожками.

— Очень смешно, — попеняла им Крис, останавливаясь. — Эйнар, а я нормально бежала, мне можно на этом остановиться?

— Нет, — отрезал злой как тысяча грифонов боевик. — Провинилась одна — отдуваются все.

— У них скорее, провинились шестнадцать, семнадцатая пострадала, нормально бежала только... — расхохотался принц. — О, смотри, Серена уже второй круг завершает. Молодец.

— Я просто пирожков ужасно хочу. Остались? — с улыбкой подбежала я к парням.

— Какие пирожки? На турник! — скомандовал Эйнар.

— Ты же сказал, что только 2 круга на полосе препятствий и всё! — напомнили ему Роальд с Варном возмущённо, вступившись за меня.

— Это было до безобразия на полигоне. Все наказаны.

— Ребят, не давайте ему больше пирожков, они только для друзей! — мстительно попросила я, отправляясь к турникам. — Ну, и что я здесь должна делать? Походить под ними? Станцевать вокруг? Для чего эти палки?

Бешеный Эйнар подскочил, схватил за талию, сделал несколько шагов, удерживая меня на весу, и поднял высоко, едва не стукнув головой о металлическую перекладину.

Я как стояла, так и повисла у него на руках. Ну а что? Я честно спросила, что мне делать? Если кто–то самонадеянный и умный думает, будто я должна сама догадаться, это его проблемы. Я девочка, вообще–то, ещё и аристократка. Будь я при этом пай–девочкой, турник бы и в глаза не видела, так что всё логично.

Он держал — я висела.

Минуту, вторую, третью…

— Серена, цепляйся, — скомандовал он, наконец, сообразив, что я не знаю, для чего существуют турники.

Делаю вид, разумеется. Если ты растёшь с пятью братьями, будь ты хоть принцессой драконов, научишься много чему мужскому. А уж турник у меня — вообще любимая игрушка. Я на спор с братьями такое на нём вытворяла — Эйнарчику и не снилось.