приспособлюсь к жизни здесь, в саванне, чем буду рисковать жизнью из-за мнимой мечты о сказочной равнине.

Джейри слушал его и не мог ничего ответить. Он боялся даже представить, как могут выглядеть эти ужасные подводные монстры. Чарльз заметил страх на его лице.

— Джейри, ты хочешь попасть в Масаи. Я не могу честно сказать, правда или вымысел то, что там всё так сказочно, как о нём говорят. Но я хочу рассказать тебе историю, которая, возможно, поможет тебе. — сказал Чарльз и сделал небольшую паузу. — Видишь ли Джейри, моя мама с детства меня учила, что при малейшей опасности нужно бежать и не оглядываться. Что наша судьба — это сплошное бегство от хищников. Жизнь антилопы жестокая и короткая, поэтому взрослые любят рассказывать детям, да и себе, чего уж там таить, сказки. И самая известная сказка, которую любят все антилопы — это Масаи. С какой сладостью описывают это место! Что, там антилопы живут, не зная страха! Что там всё гораздо лучше, чем здесь. Для меня это была любимая сказка. Я всегда хотел попасть в Масаи, так как не хотел жить в этом жестоком мире. Я подрос и отправился туда. Мне хотелось лучшей, достойной жизни! По пути я встретил несколько антилоп, которые тоже стремились в Масаи. Мы отправились туда вместе. И знаешь Джейри, наша жизнь не стала легче. Путь к Масаи был усеян опасностями. На нас постоянно нападали хищники. Одного из наших убили, но мы продолжили путь к Масаи, несмотря ни на что. Мы знали, что награда стоит того, чтобы рискнуть, потому что в саванне нам было терять нечего. Прошло некоторое время. Мы нашли большое стадо и вместе с ним отправились к Масаи. По пути я потерял ещё одного товарища. Он сильно заболел, и мы не могли ему помочь. Нам пришлось его оставить и последовать дальше, а стадом. Чем ближе мы подходили к Масаи, тем больше я сомневался, а стоит ли оно того? Я видел десятки антилоп, как я, которые потерпели неудачу, не выдержали и погибли на пути к Масаи. Некоторые из них получали смертельные раны, но всё равно продолжали свой путь. Их разум был словно затуманен этой целью… И я говорю так, потому что был одним из них, Джейри. Цель, которая должна была сделать мою жизнь лучше, спокойнее, вдруг стала важнее самой жизни… Когда я дошёл до реки Мара и увидел весь тот ужас, что там творится, я понял… Понял, что мечта, которая должна была принести мне радость и счастье, ничем не отличается от той жизни, что была мне известна в саванне. Она также требовала постоянного страха, невероятных усилий и страданий. Я отказался от Масаи. С оставшимися своими товарищами я вернулся саванну. Я был жутко разочарован: “Неужели наша судьба действительно предопределена? Неужели для нас и вправду нет счастья?”. Эти мысли захватили мою голову, но в глубине души я всё ещё мечтал о свободной и безопасной жизни. Однажды, бродя по саванне, я увидел, как стая сурикатов бесстрашно сражаются против змеи. Это змея была больше и сильнее любого из них, но сурикаты действовали слаженно. Пока один отвлекал змею, другой подбегал сзади и кусал её. Так они выматывали противника, превосходившего их по силе. Тогда до меня дошло, а почему бы нам, антилопам так не делать? Ведь мы очень быстрые. Мы можем убежать от любого хищника. Если мы будем, как сурикаты, вместе отвлекать хищников, то никто не сможет нас поймать! Я попробовал так сделать. Когда на меня с товарищами однажды напали собаки, мы не стали убегать кто куда, как обычно, а стали их выматывать. Нас было трое, но этого хватило, чтобы собаки от нас отстали. С тех пор мы и применяем эту технику. Когда мы нашли эту долину, тут не было ни единой антилопы, постоянно пробегали какие-то хищники. Мне понравилась это долина, и я решил что превращу её в самую благоприятную и процветающую долину для антилоп! Применяя наш новый метод, хищники не могли нас поймать, поэтому вскоре они покинули долину, так как тут они не могли поймать себе добычу. Так, постепенно долина очистилась от них, и сюда стали приходить другие антилопы. Так и появилось наше стадо, Джейри.

— Невероятно! Удивительная история, господин Чарльз! — с восхищением сказал Джейри.

— Так вот, ты понял, что я хотел тебе сказать этой историей? Какую мудрость тебе передать? Я всё-таки нашёл Масаи, Джейри. Вот оно, ты прямо здесь! Все, кто идёт в Масаи, не понимают, что они могут создать его сами! Если внутри ты будешь готов жить в таком месте, жить здесь и сейчас, а не в далёких мечтах, которые могут и не сбыться, то тогда ты получишь то, о чём мечтал! И жизнь мечты, и спокойствие, и безопасность. Запомни это, Джейри, когда попадёшь в Масаи. Никакое райское место не принесёт тебе удовольствия, если ты не позволишь себе его внутри. Ты понял, Джейри?

— Да, господин Чарльз, я вас понял.

Хоть Джейри и сказал, что понял его, у него всё ещё было много вопросов. Он не понимал: “Что значит позволить? Ведь я и так хочу попасть в Масаи?” Вопросов у него было больше, чем ответов. Он хотел спросить у Чарльза, но передумал.

— Что ж, Джейри, раз тебе всё понятно, то я больше не смею тебя задерживать. Тебе нужно отдохнуть после сегодняшнего дня, завтра у тебя будет долгий путь.

— Хорошо, господин Чарльз, спокойной ночи.

— Спокойной ночи. — сказал Чарльз.

Джейри пошёл в тихое место, чтобы уснуть. Он всё думал о словах Чарльза. Вдруг он увидел одинокую Дэйзи, которая лежала в траве. Джейри хотел с ней поговорить, но заметил, что она спала. Он не стал её будить:

— Сладких снов, моя милая Дэйзи. — прошептал Джейри.

Джейри прилёг рядом с ней и уснул.

Наутро его разбудил Чарльз.

— Эй, Джейри, просыпайся.

Джейри открыл глаза.

— Идём, Джейри, мне как раз надо идти на дежурство. Я провожу тебя по пути. Только тихо, остальные ещё спят.

— Хорошо, господин Чарльз. — сказал сонный Джейри.

Джейри встал и посмотрел на Дэйзи, которая ещё спала.

— Устала, моя девочка. Обычно утром всегда рано вставала, а сегодня решила подремать. — сказал Чарльз.

— Она расстроилась из-за того, что я ухожу. Бедная Дэйзи…

— Да… Что поделаешь, первая любовь…

— Вы уж позаботьтесь о ней, господин Чарльз.

Чарльз улыбнулся.

— Да не волнуйся, Джейри. Она такая девочка, что скоро сама о родителях будет заботиться. Ну ладно, если хочешь, разбуди