Нервно сглотнув, я крутанулась вокруг оси. В какой-то момент, почувствовав прикосновение чего-то мохнатого, не выдержав, я вскрикнула и сразу же вытащила из кармана телефон, дрожащими пальцами активировала экран и вскинула аппарат. То, что он осветил, заставило похолодеть от ужаса.

Крыса! Мерзкий кожистый хвост, глаза бусинами, бело-желтые зубы и топорщащиеся усы. Но испугал меня не сам факт наличия грызуна, а его размер! Не меньше кошки. Не понимая, что я делаю, осветила телефоном пространство рядом и увидела буквально в метре от меня еще одну. Особь еще больше первой сидела на задних лапах. Черт! Она доходила мне до талии! Принюхиваясь, тварь оскалилась и перебирала в воздухе когтистыми лапами. На мгновение представив, что сейчас может произойти, я закричала так громко, насколько хватало сил.

Видимо, мой вопль напугал тварей, и сначала они бросились врассыпную, но сразу вернулись, более разозленные, чем были. Они больше не посматривали на меня с интересом, а были настроены на нападение.

Я снова завопила, чтобы обнаружить, что сорвала голос. Услышав, как кто-то зовет меня по имени, в панике начала оглядываться.

— Мира!

На этот раз я точно поняла, что меня зовет Акио. Крикнув, а точнее, просипев ему в ответ, я едва не пропустила момент, когда ближайшая тварь прыгнула на меня. И все… дальше включились инстинкты. Я сиганула в сторону, ощутив, как крыса-переросток задела меня краем, и даже услышала, как совсем рядом щелкнули зубы. Больше я не прислушивалась, просто понеслась туда, где слышала голос Акио, повторяя его имя.

Не знаю, как умудрилась не упасть в первые секунды, но, когда рядом загорелся фонарь, резко остановилась и бросилась к нему. Снова еле увернулась, когда одна из крыс бросилась на меня. Перехватила рюкзак так, чтобы им можно было как-то защититься, вновь позвала Акио, но осталась на месте. Бежать в темноту было глупо, а свет от фонаря создавал хоть какую-то видимость защиты.

Когда мужчина появился в свете фонаря, и количество крыс прибавилось. Я насчитала штук шесть. Но точно сказать было невозможно. На месте они не сидели. Еле удержавшись от желания броситься к нему, я продолжала пристально следить за тварями, чтобы не пропустить очередного броска.

Акио сразу оценил ситуацию, умудрился где-то подобрать довольно увесистую палку и в пару секунд оказался рядом со мной.

— Ты в порядке? — отрывисто спросил он.

— Вроде да, — прошептала я, чувствуя, как немного отпустило напряжение.

Тут же закричала, когда две крысы взвились в воздух. Одна сразу же отлетела в сторону, когда Акио со всей силы опустил на ее спину палку. От второй я увернулась, прикрывшись рюкзаком. Понимая, что мне пока везло, я посмотрела на Акио и обнаружила, что от палки остались два обломка.

Задать вопрос, что делать дальше, не успела. Грызуны начали нападать один за другим, причем очередность явно не соблюдали. Твари искали слабые места, заходя то с одной, то с другой стороны. Оставалось вертеться, чтобы избежать контакта. Что делал в этот момент Акио, я не смотрела, обеспокоенная собой, но, когда мимо меня пролетели два тела, поняла, что мужчина и без оружия весьма опасен. Одна тварь оказалась разорвана пополам, у второй Акио открутил голову. Это настолько ошарашило, что я посмотрела на Акио, забыв про все. В этот момент он как раз оторвал голову еще одной твари.

Руки в крови, испачканный костюм… Это я могла принять, но не выражение лица Акио. На нем не осталось ничего от той мягкости, к которой я успела привыкнуть. Только холод, сосредоточенность, превосходство. Черты лица казались совершенно иными, словно маска зверя… А еще… странная тень за спиной. Замерев, не в силах отвести взгляда, я отвлеклась от всего остального. Мелькнула мысль, что я уже где-то видела подобное, и в следующий миг я обнаружила, что мне в руку вцепились. Рукав куртки смягчил укус, но зубы все равно чиркнули по коже. Короткий взгляд на Акио, на которого наседали новые, непонятно откуда взявшиеся твари, другой по сторонам, чтобы осознать: я следующая, если ничего не предприму.

— Беги! — Рык Акио резанул по ушам, а тело среагировало само, прежде чем я успела еще что-нибудь понять.

Я бросилась вперед, краем глаза отмечая, что снова начали зажигаться фонари. А когда обернулась, чтобы посмотреть на Акио, то споткнулась и упала. Падая, успела увидеть, как мужчина и сам повалился на землю под очередной атакой.

Паника. Полная, похоронившая под собой здравый смысл. Я нервно оглянулась, увидела, как ко мне подбираются все новые и новые твари.

— Нет…

Не поняла, что именно сорвалось с губ. Стон, вой или шепот… Я попыталась встать, но ноги не держали. Хотелось закрыть лицо руками и свернуться в комок, но я нашла в себе последние силы и поползла дальше. Еще одну мужскую фигуру на дорожке заметила в тот момент, когда почувствовала, как зубы очередной твари кромсают мою куртку, стремясь добраться до тела.

— На помощь!

Просипела и отключилась.

Очнулась со стоном. Сначала не могла осознать, где нахожусь и почему так болят руки, но, когда получилось сфокусировать взгляд, обнаружила, что сижу в машине, куртки нет, руки перебинтованы, а Хан везет меня куда-то в ночи.

Воспоминания о случившемся нахлынули волной, затапливая разум страхом. Ремень безопасности стал похож на удавку, что стянула грудь и мешала дышать. Попыталась отстегнуться, но ничего не вышло. Я забилась в панике и, когда почувствовала, как мою ладонь накрыла мужская рука, застыла.

— Успокойся, — коротко сказал Хан.

Простое слово стало катализатором для зародившейся истерики. Вместо того чтобы успокоиться, я откинула его руку, вновь попыталась освободиться и, когда мне это удалось, рванула ручку, пытаясь открыть дверь. У меня ничего не получилось, и от этого становилось еще страшнее. В какой-то момент ощутила, что не могу сделать даже вдох. Обхватив себя за шею, пыталась вернуть себе дыхание, но в горле стоял комок. В глазах выступили слезы, я испуганно посмотрела на Хана, чувствуя, что еще немного, и я отключусь.

Машина резко затормозила, сквозь открытую дверь донесся порыв ветра, и в следующую секунду меня взяли на руки и вынесли наружу. Воздуха по-прежнему не хватало.

Хан обхватил меня со спины, прижал к себе, положив свою ладонь на грудь, нажимая и отпуская. Невольно поймав ритм его сердца, согревшись от тепла руки и подчинившись столь явному приказу дышать в указываемом темпе, я постепенно начала успокаиваться. Когда в легкие наконец-то поступил воздух, я снова заплакала, на этот раз от облегчения.

Некоторое время мы сидели на земле. Несмотря на то что куртка непонятно куда делась, а на улице было холодно, я не чувствовала озноба. Тело Хана согревало, его руки приносили умиротворение, но сердце и не думало успокаиваться, теперь, правда, по совсем другой причине. Горячее дыхание, которое я чувствовала макушкой, зарождало вихрь мурашек во всем теле. Я слышала и тяжелое дыхание, а в какой-то момент мне показалось, что Хан глубоко вдыхает мой запах… Вспомнился момент в квартире Ами, когда он поступал так же, перебирая мои волосы, вот только на этот раз мужская ладонь лежала на груди, сводя меня с ума прикосновением и рождая томление в теле. Я сошла с ума, раз в подобной ситуации испытываю такие эмоции! Почувствовав неловкость и пытаясь не дать понять, как на меня действует подобная близость, я заворочалась в его объятиях, попыталась встать. Пусть не сразу, но меня отпустили. Пошатываясь, я поднялась на ноги и сразу же обхватила себя руками, почувствовав ночную прохладу. Ни слова не говоря, Хан поднялся следом, снял с себя куртку и протянул мне. Протестовать не стала, благодарно улыбнувшись и закутавшись в кожанку. Она казалась прохладной на ощупь, но внутри была теплая, и я моментально согрелась. Стараясь не обращать внимания на будоражащий нервы запах и начиная злиться, я на мгновение прикрыла глаза и потребовала ответа.