После смерти Мао Цзэдуна в 1976 г. правила и ограничения для иностранцев начали постепенно смягчаться, но очень медленно. Американский путешественник Дэвид Хэтчер Чайлдрес писал о китайских пирамидах в 1985 г., однако сам их посетить не смог. Серьезный прорыв произошел только в 1994 г. после падения Восточного блока, когда оператору из Германии Хартвигу Хаусдорфу было, наконец, позволено побывать в ранее запретных районах Китая, откуда он смог вернуться с самой свежей информацией о китайских пирамидах.

Итак, в 1994 г. Хаусдорф и его спутники приземлились в новом аэропорту города Сиань, неподалеку от города Сянъян. Направляясь на автомобиле в отель, расположенный в черте города, они увидели одну пирамиду, возвышавшуюся неподалеку от дороги. Пирамида была «открыта» несколькими годами ранее, когда аэропорт переносили в другое место и к нему из города вели дорогу.

Хаусдорф очень интересовался историей Древнего Китая и даже писал о ее тайнах. Он знал о судьбе Эриха фон Дэникена и читал его работы, знал он и о «политике открытых дверей», проводимой китайскими властями, и стал, похоже, первым европейцем новейшего времени, которому было позволено сообщить о существовании китайских пирамид. В 1995 г. Хаусдорф рассказывал автору этих строк: «Вообще, это маленькое чудо, что мне разрешили посетить некоторые районы, закрытые для иностранцев. В сущности, я был единственным, кому оказали такую честь. Полагаю, тому было две причины. Во-первых, я регулярно приезжал в Китай в составе туристических групп. В 1993 г. мне довелось познакомиться с Чен Жианли — страстным исследователем прошлого своей страны. Он заверил меня, что попытается открыть кое-какие двери в китайском министерстве по туризму. И действительно, в марте 1994 г. мне позволили посетить некоторые в прошлом закрытые для иностранцев районы в провинции Шэньси. К тому же я подарил нужным людям несколько экземпляров моей изданной в Германии книги «Белая пирамида» («Die Weisse Pyramide»). Мне пришлось поговорить с некоторыми археологами, которые первоначально отрицали существование пирамид, однако в конце концов признали, что они все-таки существуют. Особенно было приятно, когда те же самые люди после моего возвращения в октябре 1994 г. разрешили мне посетить и другие «закрытые» зоны. Честно, я никогда не думал, что подобное когда-нибудь со мной произойдет! И все-таки это случилось. После стольких десятилетий, когда мы вынуждены были питаться одними слухами, кто-то должен прояснить картину».

В марте 1994 г. Хаусдорф взобрался на пирамиду и с ее вершины увидел еще несколько. В октябре он снова поднялся на нее и смог насчитать еще двадцать пирамид, находившихся в пределах видимости. Его наблюдения стали подтверждением того, что ранее можно было увидеть на снимках окрестностей Сианя, сделанных американским спутником-шпионом. Так, на карте ВВС США можно насчитать по крайней мере 16 пирамид. Сам Хаусдорф впоследствии вспоминал: «Просто потрясающе, как погода в марте не позволила мне их все увидеть. Однако в октябре стояла прекрасная ясная погода, так что видно было превосходно».

К сожалению, застарелые китайские предрассудки отмирают слишком медленно. В марте 1994 г. Хаусдорф в числе прочих познакомился с профессором Фенг Хаодзяном, хорошо известным в пекинских академических кругах, его ассистентом Хай Дуанюем и тремя их коллегами. Сначала китайцы начисто отрицали существование пирамид, однако, когда Хаусдорф показал три фотографии трех разных пирамид, те сдались. Вот как вспоминает об этом сам журналист: «Это, как если бы ты забрался в пчелиный улей. Фотографии, которые я сделал в марте и октябре 1994 г., неопровержимо доказывают справедливость всего, о чем прежде на протяжении пятидесяти лет ходило столько слухов. Раньше большинство ученых отрицало существование пирамид в Китае. Если сейчас кто-нибудь будет продолжать упорствовать, просто покажите ему мои фото».

Через десять лет, в 2004 г., в Китае побывал Крис Майер. Он был «всего лишь» туристом и специальных разрешений не имел. Впрочем, к этому времени вокруг города не осталось запретных зон. Теперь в Сиане рады туристам, и в нем построено множество отелей для тех, кто приезжает, главным образом, для того, чтобы увидеть терракотовую армию, превратившуюся в главную городскую достопримечательность.

Сначала Майер увидел пирамиды в тот момент, когда его самолет еще только заходил на посадку. Затем он увидел их вновь из окна автобуса по дороге из аэропорта в отель, как это случилось с Хаусдорфом в 1994 г. В гостинице он рассказал туроператору о своем желании посетить эти сооружения, а тот сообщил, что они предлагают посетителям два экскурсионных маршрута: один к терракотовой армии и второй, который выбирает значительно меньшее количество народа, — посещение погребальных курганов, многие из которых похожи на пирамиды, столь заинтересовавшие ученых на Западе после того, как об их существовании сообщил Хаусдорф. Майер выбрал этот, менее популярный маршрут.

На следующий день Майер отправился на экскурсию и начал осмотр с самой большой пирамиды, известной как «Мавзолей Маолинь». Вот что он рассказывает: «Я оглянулся по сторонам и не увидел поблизости ни одного иностранца. Даниэль (гид Майера) заверил меня, что большинство людей, которых он сюда приводит, никогда не тратят времени на то, чтобы забираться на вершину пирамиды, а довольствуются ее осмотром на расстоянии. Но местным жителям пирамида хорошо известна. На самой вершине мы встретили несколько человек, которые прогуливались там или просто валялись на травке. Одна семья даже устроила там небольшой пикничок». Майеру удалось определить высоту пирамиды — 50 м. Именно столько же насчитал 91 год назад и Виктор Сегален.

Мавзолей Маолинь считается одной из императорских гробниц, или «Гробницей императоров Хань и Тан», то есть китайской пирамидой. Как уже отмечали предшественники Майера, все гробницы объединяются в две группы. Гробницы династии Хань расположены западнее Сианя на расстоянии 30-40 км; погребения династии Тан — на удалении 80-100 км от города в северо-западном направлении. И только император Ян Гуфей из этой династии построил себе гробницу среди гробниц императоров династии Хань.

«Пирамиды династии Хань» расположены на северном берегу реки Вэйхэ, выше по течению от аэропорта Сянъян, примерно в 120 км от места впадения реки Вэйхэ в Хуанхэ. Там насчитывается девять пирамид, которые считаются «императорскими гробницами», однако, несмотря на все возрастающий интерес к ним со стороны туристов, ни одна из них не исследовалась, и раскопки на них не велись. Две пирамиды расположены поблизости одна от другой. Это мавзолей Маолинь, известный еще как гробница императора By Ди (династия Хань, правил в 157-87 гг. до н.э.), и могила Хуо Кубиня (140-117 гг. до н.э.), одного из полководцев вышеназванного правителя. Название «Маолинь» происходит от слов «линь», что означает «могила, гробница», и «мао», производного от «Маосян» — названия местности, в которой находится пирамида. Все сооружение состоит из большого количества плотно утрамбованной земли, в настоящее время высота его составляет 46 м. Пирамида занимает площадь 54 054 м2, что практически совпадает с данными, приводимыми Сегаленом и Майером. Когда-то пирамиду окружала стена, но сейчас она утрачена.