Из документов следует, что император приказал начать строительство гробницы на второй год своего правления, что в те времена было повсеместной традицией. Считается, что внутри гробницы находится его тело в одеждах из крохотных нефритовых пластин, скрепленных золотой проволокой. Во рту мертвого императора помещена нефритовая цикада. Древние истории рассказывают, что императора хоронили в нефритовом саркофаге, при этом вместе с ним хоронили множество принесенных в жертву животных, чтобы обеспечить дух умершего владыки едой в загробном мире. Вместе с ним хоронили его любимые книги.

Полководец Хуо Кубинь умер молодым, и его гробница — единственная, подходы к которой ограждала вереница высеченных из камня животных. Сейчас все эти скульптуры находятся в небольшом местном музее, где выставлены также находки, сделанные неподалеку от гробницы. Среди них раскрашенные кирпичи, которыми некогда была обложена гробница, а также полые кирпичи с изображениями драконов, тигров, черепах и змей. Еще там имеются глиняные фигурки уток, овец, крестьян, модели домов.

Оформление различными изображениями подступов к гробнице можно рассматривать как первую попытку создать нечто вроде символической «дороги духов», которую сейчас можно увидеть, когда приближаешься к долине, где расположены могилы императоров династии Мин, в 45 км к северо-западу от Пекина. Вход в эту долину украшает церемониальная «Триумфальная арка» — Пьяйлоу, — увековечивающая славу династии Мин. Следующее сооружение — это Великие красные ворота, которые и считаются собственно входом в долину и официальным началом дороги, ведущей к погребальным комплексам. Через полкилометра от него находится Павильон стел, где память об ушедших в мир иной увековечивалась надписями на каменных таблицах. Дорога за павильоном официально считалась Дорогой душ и была построена специально для того, чтобы помочь душам умерших добраться до места вечного упокоения. Начало Дороги душ отмечено двумя сигнальными камнями, после которых вдоль дороги установлено 24 изваяния животных, так же как и на подходах к пирамиде в Сиане. Это может служить доказательством того, что у пирамиды тоже находилась Дорога душ, и тут стоит задать вопрос: не существует ли связь между Китаем и Дорогой Мертвых, ведущей к пирамидам в мексиканском Теотиуакане?

Вторая группа пирамид располагается далее к западу от Сианя, также на берегах реки Вэйхэ. Наиболее впечатляющей из этой группы сооружений периода Хань является гробница Циньлинь. Она находится в 85 км к северо-западу от Сианя, и ее отличает то, что у нее три вершины. Построена эта гробница была для Ли Джи, славного основателя династии Тан, и его супруги императрицы By Зетян. Как и остальные захоронения, эта гробница до сих пор остается неисследованной, хотя и считается самой большой в группе. Она сооружена на естественном холме, к которому ведет Дорога душ. Она тянется на довольно впечатляющее расстояние — почти 3 км — мимо двух искусственных холмов. Собственно, поэтому эту гробницу и считают «трехглавой». Начало Дороги душ отмечено двумя высокими башнями, похожими на каменные памятные знаки, которыми отмечена Дорога душ в Пекине, ведущая к усыпальницам династии Мин. Любопытно, что у всех династий — Хань, Тан или Мин — вдоль дороги, ведущей к гробницам, стоят те же самые изображения животных.

В отличие от. других захоронений, с 1960-х годов пять из семнадцати гробниц, находящихся в этой группе, все-таки были вскрыты и исследованы. В ходе раскопок выяснилось, что все они были разграблены. Однако похитители унесли только драгоценные камни и металлы. Керамика же и настенная живопись остались неповрежденными. К одному из таких сооружений, гробнице принцессы Ёнгтай, доступ сейчас открыт. Посетители попадают сначала в длинный наклонный коридор с маленькими ступенчатыми нишами в стенах, в которых размещаются ряды глиняных погребальных фигурок. Настенная живопись изображает женщин, служанок и придворных дам с дарами, светильниками и множеством цветов. Из коридора можно попасть в погребальную камеру, где находится саркофаг из темного камня, а потолок расписан изображениями звездного неба. Внутреннее убранство этой пирамиды идентично убранству находящейся по соседству пирамиды Йиде и принцессы Чанжуай. Только в последней росписи на стенах изображают людей, играющих в мяч. Эта сцена достаточно легко узнаваема, поскольку узнаваема сама игра.

Еще одно место, где сконцентрированы пирамиды-гробницы — это район Шаолиня. Тут особо примечательна гробница второго императора династии Тан — императора Тайцонга (626-649 гг. н.э.). Эта группа состоит из 177 мелких гробниц и занимает территорию 20 000 гектаров. К сожалению, основное захоронение также до сих пор не исследовано.

Имеется еще одна пирамида, или гробница, в которой нашел свое упокоение великий император Цинь Шихуанди — повелитель «терракотовой армии», по чьему велению началось возведение Великой китайской стены. Его «пирамида» расположена на расстоянии полутора километров от того места, где была найдена армия его терракотовых воинов. Полагают, что некогда мавзолей Цинь Шихуанди достигал в высоту 330 футов, хотя сейчас его высота «всего» 150 футов. Стороны этого сооружения имеют длину от 1600 до 1700 футов, поэтому по объему оно превышает пирамиду Хеопса. В настоящее время гробница великого императора заросла деревьями, поэтому она производит не такое внушительное впечатление, как мавзолей Маолинь. Один из экскурсоводов рассказывал, что подниматься наверх в древности приходилось по ступенчатой лестнице, причем на каждом из ярусов было нечто вроде мини-рынка, где местные жители продавали все, начиная от миниатюрных глиняных фигурок воинов и заканчивая яблоками и «старыми монетами». Как и остальные захоронения, эта гробница-пирамида не изучалась археологами. Может быть, еще и потому, что, согласно одной из легенд, в ней имеются самострелы, которые готовы поразить всякого, кто отважится войти в нее. Зная китайцев, можно предположить, что в этой легенде есть очень серьезное рациональное зерно!

Как и с Великой пирамидой Хуфу, с гробницей Цинь Шихуанди связано множество историй о скрытых там сокровищах. Например, Сыма Цянь, придворный историк династии Хань, говорит об автоматических арбалетах и погребальных камерах, в которых помещены миниатюрные дворцы и императорские павильоны с реками и даже океанами из жидкой ртути, над которыми устроены «небеса», украшенные изображениями солнца, луны и звезд из драгоценных камней. Возможно, это — правда, поскольку в некоторых «младших» гробницах, уже раскопанных учеными, имеются потолки, украшенные звездами. К тому же в ходе недавних исследований ученые отметили необычайно высокий уровень содержания ртути в почве гробницы Гора Ли, что подтверждает записи Сыма Цяня, посвященные внутреннему убранству гробниц. Обследование магнитного поля на данной территории показало, что в необследованных еще гробницах может храниться большое количество древних монет. Однако предварительные раскопки, которые проводились в 1986 г. в течение месяца, показали, что гробница была очень сильно повреждена грабителями в эпоху Тан и Сун. Это дало основание некоторым археологам прийти к выводу, что от внутреннего убранства пирамиды по большей части ничего не осталось, за исключением красочного описания Сыма Цяня.