– Он не гуляет, – наконец выдал разведчик. – Он сбежал, …й. Или пытается сбежать. У этого …а и лодка на той стороне припрятана. Всё оглядывается – нет ли погони, дур-р-рак.

– А тут есть, куда бежать-то? – удивлённо спросила Сара.

– Да какая-то …я суша вдали виднеется, – ответила птица, – только я туда не полетел – ну её на…й!

– Вот это да! – восхитился я. – Мужик придумал для себя выход – просто бросил всю эту канитель и сделал ноги!

– Нет, он не просто бросил и сделал! – хихикнула Сара. – Он же тебя вместо себя оставил. Местным людишкам наверняка до лампочки, кто ими будет командовать, лишь бы командовал. По-моему, совсем неплохо придумано, ваше величество!

– А, по-моему, очень даже плохо! – категорически возразил я. – Что-то мне не в кайф отвечать за эту публику. Я в цари не нанимался!

– Так ведь он тоже! – резонно заметила Сара. – В общем, ты попал, Вова – признай сей факт и смирись.

Волевым усилием я подавил в себе нарастающую панику и стал думать. Кажется, кое-что придумал и ласково обратился к вороне:

– Слушай, Каги, не будешь ли ты так любезен…

– Не буду! – отрезала птица.

– Ну, если тебя не затруднит… – не терял я надежды.

– Затруднит! – твёрдо заявил пернатый хам.

– Не мог бы ты…

– Не мог.

– Я тебя очень прошу… – уже в полной растерянности проговорил я.

– Тогда ладно, – сказала птица и, неловко подпрыгнув, поднялась на крыло. – Это даже интересно, …!

Примерно минут через сорок можно было видеть, как по равнине в нашу сторону идёт мужик и отмахивается от птицы, которая при малейшей задержке с карканьем наседает на него то справа, то слева.

Добравшись до зонта, хозяин долго пил воду, а потом плюхнулся в освобождённое для него кресло:

– Ну и жара! А эта… А это… – Под задумчивым взглядом вороны он неохотно перестроил фразу: – В общем, хорошая птичка, хор-рошая! А вот и наш исследователь чапает. Набрал выборку?

– Набрал, конечно, – солидно ответил Серёга. – Шестьдесят восемь – это даже больше, чем нужно, тем более что разброс небольшой.

– Ты вот что, – сказала Сара, – добавь туда и шестьдесят девятого. Наш хозяин очень просил и его тоже исследовать.

– Я просил?! – изумился правитель.

– Конечно! Забыл разве? Иначе, мол, консенсуса может не получиться.

– Кон-сен…

– Да это быстро! – заверил Серёга. – Укладывайся и колпак надевай!

Видимо, чувствуя свою вину, мужик подчинился безропотно.

– Ну, что там? – спросил он после сеанса.

– Да практически ничего особенного, – пожал плечами исследователь душ человеческих. – На общем фоне у тебя только чуть повышенное чувство ответственности, а остальное – как у всех.

– Ну да, конечно! – засмеялась Сара. – Чуть повышенное чувство ответственности и, как следствие, хроническое желание от неё избавиться.

– Она мне на хрен не нужна – эта ответственность, – резонно заметил хозяин. – А как оно у всех-то? Давай, докладывай результаты!

– Перебирать каждого неинтересно, поскольку отскоков и аномалий нет, – солидно начал Серёга. – Но я весь материал сохранил – на всякий случай. А для доклада составил резюме с выводами. Можете почитать.

– Ты лучше огласи, – сказал правитель, – чтоб мы в очереди к экрану не стояли.

– Ладно, – кивнул исследователь, – слушайте суровую правду:

«Данную выборку составляют люди мужского пола с низким ранговым потенциалом и невысоким интеллектуальным уровнем. Около десяти процентов из них склонны имитировать более высокий потенциал, чем они имеют на самом деле. Этого количества достаточно для выстраивания одной или нескольких иерархических пирамид. Однако устойчивыми эти социальные сооружения быть не могут, поскольку реальных лидеров в выборке нет».

– Маловато будет! – разочарованно сказал местный владыка. – А если вдуматься, то ничего нового нет, просто умными словами изложено.

– Может, тебе анализ и синтез дать? – засуетился Серёга. – Тут есть такая функция.

– Свистеть не надо! – усмехнулся хозяин. – Анализы я и сам много раз сдавал, а синтез мне зачем? Хотя, может быть, ты что-нибудь путное синтезируешь? Только никаких ГМО – этого добра нам не надо!

– Не будет, не переживай!

– Ладно, тогда давай – всё равно делать нечего.

«Низкий ранговый потенциал обычно соответствует низкой самооценке. Такие люди легко подчиняются лидеру, тяжело переносят конфликтные ситуации и стараются их избегать, чувство вины (истинной или мнимой) у них возникает по любому поводу и переживается очень тяжело. Зато низкоранговые особи быстро налаживают горизонтальные связи (друг с другом), могут пожертвовать собой или своим благом ради вышестоящего или даже просто ближнего…»

– Вот, хозяин, – хмыкнула Сара, – и идеи-то никакой не нужно! Каждый будет копать просто ради того чтоб начальник похвалил, чтоб не ругали, чтоб быть как все. А ты в бега намылился! Да тебя бы совесть замучила, за то что ты подставил ни в чём не повинных людей.

– Да, наверное, – сокрушённо вздохнул владыка. – Но мне показалось, что вы очень сильная личность, что справитесь здесь с кем угодно и с чем угодно.

– Ну, допустим, – кивнула явно польщённая женщина. – Но нафига мне это надо?

– Власть всё-таки…

– Да, власть! – вскинула голову Сара. – Но для высокоранговой женщины интересна власть над сильными волевыми мужчинами, а не над кем попало. Написано же в книжках – у того ж Протопопова – охмурить как можно больше, чтоб было из кого выбрать!

Тут уж кое-какие мысли закрутились и в моей голове. Однако я смог себя превозмочь и думать о главном:

– Серёга, вот ты такой умный, весь из себя экстрасекс, можно сказать. Объясни нам, куда мы попали и что здесь происходит. Что делать, я не спрашиваю – это зависит от ответа на первый вопрос.

– Я и сам над этим всё время думаю, – признался мой школьный приятель. – Какая-то странная сепарация, непонятный отбор – полторы сотни человек и ни одного буйного! В нормальной жизни, в нормальном обществе так не бывает. Иначе оно – общество – станет нежизнеспособным.

– Это и ёжику понятно, а что ты надумал?

– Давай так: мы ещё раз отсканируемся – с учетом последних впечатлений – и включим машину на синтез, – предложил экстрасенс. – Может, она что-то конкретное выдаст?

– Это вряд ли, – усомнился я. – Но давай попробуем.

По окончании процедуры Серёга уселся на циновку, по-турецки скрестив ноги, пощёлкал кнопками и уставился на экран:

– Да-а…

– И что?