– Конечно.

Мы с Бариновым живем в противоположных концах города. Если считать от больницы, где мы в этот момент находились, то ко мне надо ехать на восток, а к нему – на запад. Обычно в подобных ситуациях первой доставляют домой даму, то есть меня. Но не сейчас. Понимаете, когда у Александра Сергеевича болит голова, это не обычная головная боль, которую можно снять таблеткой аспирина. Это последствия давней контузии, и самое меньшее, что мы можем сейчас сделать для шефа, – это отвезти его домой побыстрее.

– Риту могу я подбросить, – неожиданно подал голос Кириллов. – Мне по пути.

– Вот и прекрасно! – обрадовался Гошка.

Я забыла упомянуть, что сам он живет недалеко от Баринова, так что обычная схема «доставить даму первой» удобна и для него.

– Витя, еще раз спасибо. Сумеешь завтра выкроить время зайти чайку попить?

– Ближе к вечеру, – кивнул Кириллов.

– А утром нас и не будет, – ухмыльнулся Гоша. – Пусть Ниночка одна оборону держит!

Я села в черный «форд», откинулась на мягкую спинку и вытянула ноги.

– Куда ехать? – спросил Витя.

– Улица Садовая, дом одиннадцать.

Он мягко тронулся с места. А я почувствовала, что краснею. Витька не знает, где я живу. Но он только что, пяти минут не прошло, сказал Гоше: «Мне по пути»! Соврал? Но зачем? Хотел еще немного побыть со мной? Очень приятное объяснение. А может, просто пожалел приятеля? Не захотел, чтобы Гошка после тяжелого дня кружился по городу?

Я незаметно покосилась на Витю. Четкий профиль, густые волосы зачесаны назад, тонкие губы плотно сжаты. Брови, кажется, нахмурены – в темноте плохо видно. Но удовольствия от того, что вынужден проводить время в моем обществе, Кириллов явно не испытывает. Да и с чего, собственно, ему испытывать удовольствие? Витька устал не меньше меня и сейчас мечтает только об одном – быстрее добраться до дому и лечь в постель. А я? О чем мечтаю я? Я тоже хочу спать. Спать, и только спать! Я устроила затылок на удобном подголовнике и закрыла глаза. Господи, до чего хорошо! Теплый салон, ровное урчание мотора, мягкое, убаюкивающее покачивание… меня даже перестал раздражать неприятный высокомерный тип, сидящий рядом. В конце концов, именно он вез меня домой в чудесной, теплой, уютной машине. И за это я была ему благодарна.

Я вздрогнула и открыла глаза. Машина стояла в нашем дворе, около первого подъезда, а небо было уже не черным, а серым. Сколько времени я спала? Я осторожно повернула голову. Кириллов расслабленно откинулся на спинку своего сиденья и смотрел на меня. Конечно, мне хотелось бы сказать, что взгляд его был полон нежности, обожания, восторга… Нет. Ничего такого не было. Он просто смотрел.

Кашлянув, я отстегнула ремень безопасности и села ровнее.

– Давно мы приехали?

– Ты не сказала, в каком подъезде живешь. – Витька предпочел не отвечать на мой вопрос.

– В третьем. – Я снова кашлянула и виновато объяснила: – В горле что-то першит.

– Бывает.

– Я, пожалуй, пойду.

Он не пошевелился, даже не моргнул. А я кашлянула в третий раз.

– Спасибо тебе. И за то, что отвез, и вообще. Спасибо.

– Не за что. – Витька продолжал смотреть на меня. – Тебя проводить?

Я снова взглянула на небо.

– Не надо. Езжай домой, поздно уже.

– Скорее рано. – Наконец что-то похожее на улыбку.

– Рано, – согласилась я и тоже улыбнулась. – Ты устал. Так что еще раз спасибо и до свидания.

Мне очень хотелось выпорхнуть из машины легко и изящно, словно фея. А потом танцующей походкой удалиться в сторону третьего подъезда. Увы. От сна в машине, даже такой удобной, у меня занемела шея, затекла спина, а ноги не то что легко и изящно, они вообще двигаться не желали. Из «форда» я вывалилась, больше напоминая не фею, а мешок с репой. Захлопнуть дверцу и помахать Витьке рукой мне удалось достаточно элегантно, но удалялась я, ковыляя, как измученная артритом старуха.

Ну и пусть. Какая мне разница, как я выглядела в тот момент? Все равно мне этот распрекрасный Кириллов ни капельки не нравится!

Как ни странно, проснулась я довольно рано – еще и одиннадцати не было. Мама словно караулила, когда я наконец открою глаза, тут же оказалась рядом. Неудачно у нее расписание составлено – именно сегодня нет уроков в первой смене!

– Рита, – спросила она хорошо поставленным, «учительским» голосом, – скажи, когда ты вчера вернулась?

– Поздно, – честно ответила я. Вспомнила Витьку и уточнила: – Или рано. Как смотреть.

– Ты вернулась почти в четыре часа утра! Рита, – мама скрестила руки на груди, – мне это не нравится. – Она сделала многозначительную паузу и, добавив обертонов, повторила: – Мне все это очень не нравится!

Я промолчала. То, что маме, так же как и папе, моя работа не нравится, было известно еще до того, как я принесла свою трудовую книжку в «Шиповник».

– Я хочу знать, когда закончится это безобразие? Август на дворе, а ты ни в одну школу даже не заглянула! Конечно, если мы с папой поговорим с нашим директором, он тебя и в сентябре возьмет, но зачем тянуть до последнего? Вспомни, мы так и договаривались: ты отдохнешь полгодика, переменишь обстановку, а с нового учебного года с новыми силами – за работу!

Положим, договаривались мы не совсем так: мама моя, как с ней часто бывает, выдает желаемое за действительное. Это она в свое время решила, что я поработаю полгода под руководством Александра Сергеевича, а в сентябре снова запоют серебряные трубы и вернут меня в школу.

– А ты? Вместо того чтобы ходить по школам и искать место, чем ты занимаешься? И не говори мне, что ты работаешь! Какая вообще может быть работа по ночам? Я понимаю задержаться на час, на два… если бы ты вернулась в десять, даже в одиннадцать, я бы слова не сказала!

Тут моя матушка лукавит. У нее прекрасно находились слова, когда я возвращалась в одиннадцать и даже в десять. Но указывать на это сейчас было бы неразумно и бестактно, поэтому я снова промолчала.

– Но где можно бродить целую ночь, я просто не представляю! – продолжала набирать обороты мама. – Объясни мне, пожалуйста, чем ты, таким важным, занималась, что это нельзя было отложить до утра? Объясни так, чтобы я поняла!

А на этот вопрос следует ответить. Тем более мне есть что сказать про мою ночную работу.

– Это действительно нельзя было отложить, мамочка. Нам вчера пришлось спасать похищенного ребенка.

До сих пор мама стояла, чтобы придать разговору больше нерва, но теперь ахнула и села ко мне на постель.

– Ребенка?

– Да. Мальчика двенадцати лет похитили и потребовали у отца выкуп. Миллион долларов.

Мама снова ахнула:

– Миллион? А у него есть такие деньги?