– Уровнем выше. А я сижу теперь и ничего не делаю, – отозвалась Кейси. – Приходится на подтанцовках подрабатывать, благо внешность позволяет. Но это все ерунда, семечки. Если бы не Артур, я бы вообще пропала. Впору к маме возвращаться, а в нашем захолустье хорошо если в магазин устроишься, рыбой торговать!

В голосе певицы появились слезливые нотки.

– Так, с этим понятно, – кивнула я. – Но чего же вы против меня-то ополчились? Я, кажется, не имею отношения к махинациям господина Карпинского.

– Да мы не ополчались против вас, – прижал руки к груди Вишневецкий. – Мы просто решили – вернее, я решил, – что не мешало бы вас прощупать хорошенько на связь с продюсерами. Вы интересовались Гольдбергом. Зачем? Я не очень-то поверил в то, что вы сами хотите стать певицей, если честно. Не тот у вас вид, что у стандартных наивных провинциалок – поверьте, я их повидал. Да и возраст, уж простите меня, далек от девчоночьего.

«Ах ты, подлец, – мысленно усмехнулась я. – Вломить тебе, что ли, еще и за возраст?»

– В общем, я решил проверить, что вы знаете на самом деле, поскольку внезапное исчезновение этих продюсеров начало вызывать беспокойство не только у меня. Но и у более серьезных людей. А тут вдруг появляетесь вы и говорите, что ищете Гольдберга. Вот я и попросил Андрюху с Сергеем прощупать вас и выяснить, а неизвестно ли вам, где эти ребята, особенно Карпинский. Словом, узнать все, что вы знаете. Ну, а они парни простые, конкретные, дипломатическому этикету не обучены, у них одна методика работы, вот они и взяли вас сразу в оборот и решили вывезти в лес. Там люди становятся куда разговорчивее.

– Да уж, – усмехнулась я. – Правда, после таких методик разговорчивые люди в конце концов становятся немыми, причем навеки.

– Ну простите, – виновато вздохнул Вишневецкий, разводя руками. – Мы думали, что вы что-то знаете. Нам нужно было выяснить, кто вы и на кого работаете.

– А вам не надо ничего выяснять, – лучезарно улыбнулась я. – Меньше знаете – крепче спать будете. Могу только сказать, что мы с вами не враги и не конкуренты, поскольку я как раз занимаюсь поисками Карпинского и Гольдберга. И к вам обратилась в надежде, что вы поможете их найти. Я же с самого начала этого не скрывала!

– Ну откуда же мы знали, насколько вам можно доверять, – в сторону пробурчала Кейси.

– Так, ну с вами и вашими Лелеком – Болеком все ясно, – вздохнула я. – Они всего лишь хотели узнать, где продюсеры, да вот только не предполагали, что Папа Митя тоже в теме.

«Надо же! – Я чуть ли не с восхищением мысленно покачала головой. – Эти шустрые ребята умудрились кинуть всех – и творческую интеллигенцию, и такого крутого чела, как Папа Митя».

– Ну что ж, – подвела я итог беседы. – Вроде бы мы все выяснили, пора прощаться. Надеюсь, что вы были откровенны.

– Клянусь, мы все рассказали, – сложив ладони лодочкой, преданно посмотрела мне в глаза Кейси.

Я в этом и не сомневалась. Жалко только, что столько времени прошло впустую – я по-прежнему не приблизилась к выяснению того, где Гольдберг и кто мог убить Карпинского. Хотя, судя по тому, какой рискованный образ жизни вел Вячеслав, врагов у него было много, и смерти ему желал явно не один человек. Но в то же время возникал вопрос: а какой смысл кому-то из кредиторов убивать Карпинского? Какой смысл убивать должника? Чтобы запугать Гольдберга и таким образом заставить его вернуть деньги? Кстати, возможно. Наверное, именно поэтому Гольдберг и скрывается. Интуиция подсказывала мне, что Анатолий жив. Если бы их убили из мести, а не с целью вернуть деньги, то убили бы обоих. И труп Гольдберга не прятали бы.

Но его нигде нет. Следовательно, Гольдберг прячется. И еще один момент: смерть Карпинского пытались выдать за самоубийство. Гарик Папазян, например, даже в этом сомневался. Надо думать, что и другие опера убойного отдела поверили в самоубийство. Значит, это, скорее всего, была не месть. Убийства из мести чаще всего открытые, незамаскированные, а зачастую даже демонстративные. Здесь же иной случай.

Додумать все это предстояло в другой обстановке – спокойно, последовательно, не впопыхах. Сделать это я могла только дома, а сегодня... Сегодня я могла пообщаться с Элеонорой – столичной путаной, которая дарила свою любовь Карпинскому.

– Ну что ж, мне пора, – проговорила я, и Вишневецкий с Кейси вздохнули с облегчением. – Надеюсь, больше вы не станете натравливать на меня своих друзей?

– Что вы, что вы! – заверяли меня композитор и певичка, поднимаясь с дивана.

В этот момент в дверь настойчиво позвонили. Кейси и Вишневецкий вздрогнули – у них, видимо, выработался определенный рефлекс на звонки в дверь, не сулящие им ничего хорошего.

– Черт, не квартира, а проходной двор какой-то, – в сердцах проговорил Артур, подходя тем не менее к двери.

Сокрушительный удар в челюсть буквально отбросил композитора в угол прихожей. Артур ударился еще и о стену и бессильно сполз вниз. Кейси снова завизжала – удар явно превосходил по силе тот, которым я наградила Вишневецкого в начале встречи.

– Всем молчать! – прогремел голос, и я увидела высокого худощавого человека в вельветовой рубашке, с пистолетом в руке. На пистолет был наверчен глушитель.

– Всем молчать! – повторил незнакомец. – Если что – стреляю без предупреждения. Вперед!

Мы втроем попятились в комнату. Теперь на диване оказалась и я в компании Артура и Кейси. Однако трусить, как они, я не собиралась. Пока что я была просто удивлена произошедшим и даже решила немного разрядить обстановку.

– Ничего себе творческий коллектив у вас! – заметила я, обращаясь к Вишневецкому. – Постоянно бегают какие-то люди с пистолетами.

– Что вы хотите, это же шоу-бизнес, – поигрывая пистолетом, произнес незнакомец и откинул со лба рыжий завиток.

Однако я прекрасно понимала, что этот человек, судя по оружию, пришел сюда явно не шоу делать. Пока я особо не пугалась, имея собственный ствол, но все равно задерживаться в этой квартирке мне совсем не хотелось. А парень продолжал держать инициативу в своих руках.

– Сейчас я стану задавать вопросы, – просветил он нас. – И то, насколько вы хотите жить, зависит от того, насколько искренними будут ваши ответы.

– Так что же вас интересует, любезный? —Я старалась говорить уверенным, даже чуть насмешливым тоном, чтобы хоть как-то поддержать морально Вишневецкого и Кейси, которые, кажется, находились на грани нервного срыва.

Незнакомец посмотрел на меня пристальным взглядом и отчеканил:

– Меня интересует, где Гольдберг.

Вопрос мне понравился. Вернее, не своей простотой – ответа на него я не знала, – а тем, что он был интересен и мне. Я кашлянула и проговорила:

– Знаете, я задаюсь этим же вопросом уже несколько дней, но пока что ничего так и не узнала. С удовольствием поделилась бы с вами информацией, да, увы, нечем делиться. Так что я, с вашего позволения, пожалуй, пойду, – и слегка приподнялась с дивана.