как зовут? — однако ответа на столь простой вопрос не последовало, и мужчина, выругавшись, побежал к соседке, чтобы та позвонила в полицию.

Девушки уже почти добрались до нужной квартиры, когда из нее вышел молодой парень с короткими каштановыми волосами в светлом пальто. Вернее, он еще что-то говорил внутрь квартиры прежде, чем закрыть за собой дверь и направиться по своим делам. Убитое выражение лица, пустой взгляд, ссутулившаяся спина. Он так резко погрузился в свои мысли, что почти не заметил, как столкнулся плечом с Ридой. Лишь пролепетал невнятные извинения.

— Ты племянник Фиро? — резко спросила девушка, выводя его из транса.

— Ч… Что? Нет, — он покачал головой. — Дамиан сейчас там, — кивнул он на дверь. — А я… друг. Близкий, — заметно стушевавшись, добавил он и внезапно опомнился: — А вам что нужно? Дамиан не говорил, что кто-то придет, — холодно и чуть высокомерно спросил он, оценивающе оглядывая визитеров.

Девушки искоса посмотрели друг на друга, Рида медленно потянулась к сумке, но все же отдернула руку.

— Есть разговор.

— И, думаю, твоему… другу будет интересно нас послушать, — кивнула Илинея.

Шенери осмотрел нежданных гостий и медленно, не поворачиваясь к ним спиной, шагнул назад к двери. Все еще следя за их действиями, он провернул ключ и открыл квартиру, довольно громко оповестив находящегося внутри Дамиана о визите. Где-то через минуту в коридоре показался сам племянник Чарльза, и тогда девушки поняли, что его друг, по сравнению с ним самим, был вовсе не «убит и преисполнен горя», а просто опечален. Дамиан же больше походил на труп. Ни тоски, ни печали, ни отчаяния, ничего из того, что так привычно приписывают пережившим утрату. Он был… никаким. Что есть, что нет. Рида даже невольно отступила на шаг под впечатлением. Перед ними будто не парень стоял, а манекен со стеклянными глазами и посеревшей кожей. А потому резкое оживление с его стороны изрядно напугало даже находящегося рядом Шена.

— Это ведь ты! — Дамиан резко подался вперед и схватил Риду за руку.

Девушка рефлекторно дернулась назад, второй рукой потянувшись к сумке с разводным ключом. Шенери тут же вцепился в плечо колдуна в попытке оттянуть его в сторону. Однако проблема была решена приставленными к виску парня чуть мерцающими пальцами Илинеи.

— Отпусти, — с могильным спокойствием произнесла колдунья, желавшая поскорее перейти к конструктивной части. — Поговорим внутри, — она кивнула на приоткрытую дверь квартиры.

Немая сцена продлилась всего пару мгновений, после чего Дамиан отступил и прошел внутрь, жестом пригласив остальных. Девушки переглянулись. На всякий случай, Рида открыла сумку и все же ухватила разводной ключ, пусть и не спешила его вытаскивать. В напряженной обстановке нормально чувствовала себя только Илинея, заготовившая немало серьезных заклинаний против «неадекватной реакции». Друг за другом они вошли в квартирку. Замыкавший цепочку Шенери прикрыл дверь, не запирая ее, обошел гостий и встал чуть за спиной Дамиана, опершегося боком на стену.

— Присесть не предлагаю, — сухо оповестил последний. — Что вам нужно? — спросил он, вперившись взглядом в Риду.

— Меня зовут Илинея Девраиль. Мы с подругой проводим свое расследование касательно взрыва на станции, — почти умиротворенно начала Илинея. — Мы знаем, что там погиб ваш дядя при весьма нетривиальных обстоятельствах. Есть некоторые мысли по этому поводу, но сначала мы бы хотели послушать вас.

Дамиан фыркнул и отвел взгляд:

— Мне нечего вам рассказать.

— Послушайте…

— Вы считаете, что вашего дядю убили, — перебила подругу Рида, чуть выходя вперед. — Однако погибло множество невинных людей и магов. Неужели, вы безосновательно полагаете, что кто-то настолько желал смерти Чарльза, что пошел на столь радикальный шаг? К тому же, — она выпрямила спину, на ходу начиная ощущать странный прилив уверенности, — я помню ваши возмущения там, рядом с отделением полиции.

— А ты все же что-то знала, — горько усмехнулся Дамиан, отлипая от стены.

— И по сей день знаю, — пожала плечами Рида. — А сколько вы бы рассказали бешеному мужику, хватающему вас за руки на улице?

— Справедливо, — кивнул он в ответ и жестом предложил пройти в комнату. — Можете не разуваться, я так и не вымыл здесь полы, — донеслось уже из-за стены.

Девушки прошли к окну в небольшой квартирке. На полу действительно красовалась масса следов, в основном, пыльных, но виднелись и ошметки земли.

— Здесь до вас кто-то был? — задумчиво переводя взгляд по полу, спросила Илинея и посмотрела на сидящего на кровати колдуна.

— Да, — тихо донеслось со стороны кухни, где стоял Шен. — Мы не сразу обратили внимания, по понятным причинам, — глянул он на Дамиана. — Но здесь кто-то был. Вероятно, один: чужих следов было совсем немного. Хотя я до сих пор не понимаю, зачем кому-то приходить сюда. Только идиот станет хранить здесь ценности!

— Ничего и не искали, — выдохнул Дамиан. — Все вещи на местах. Если что-то и забрали, то они точно знали, где это лежит.

— Ясно, — себе под нос произнесла колдунья. — Разрешите, я осмотрю квартиру?

— Разрешу, — буркнул Дамиан, — если вы, профессор Девраиль, ответите, в чем ваш интерес. Вы терпеть не могли моего дядю, а теперь вы здесь ищете убийцу.

— Да, ты прав, мы с Чарльзом разве что не ненавидели друг друга…

— Но куда больше мы ненавидим, когда нас пытаются взорвать! — чуть ли не выплюнула Рида, а Илинея лишь благодарно кивнула.

— Вас? — удивленно поднял бровь Дамиан. — И почему вы уверены, что кто-то настолько вас ненавидел, что решился на столь радикальный шаг? — едва заметно передразнивая Риду произнес он.

— Да, нас, вместе со всеми, кто собирался лететь на этом проклятом дирижабле! — Рида чудом уловила тот момент, когда голос стал чрезмерно повышаться, и продолжила уже в пол голоса: — А уверена я в этом, потому что видела точки разрывов. Потому что я знаю, как выглядит двигатель, который «не выдержал давления». Потому что я, врах тебя сожри, собирала этот конкретный двигатель! Он. Был. В норме! — под переглядки находящихся в квартире магов Рида глубоко вдохнула и выдохнула, приводя себя в порядок. — Кто-то явно постарался над этим «несчастным» случаем.

— И? — развел руками Шенери. — Что теперь? Мы знаем, что кто-то намеренно устроил взрыв на дирижабле. И все. Больше ничего.

Девушки с ехидными улыбками переглянулись, вспоминая, как совсем недавно сами пережили подобный диалог. Попросив Шена закрыть дверь на ключ, Илинея с молчаливого согласия Дамиана села на кресло и стала рассказывать, иногда уступая подруге дополнить детали. Все с самого начала. Каждый момент, ставший, на их взгляд, ключевым. И когда Илинея уже подходила к части о монете Чарльза, обнаруженной у ректора, в дверь постучали. Забывшаяся компания синхронно вздрогнула, а Рида