— Похоже, наш навигатор вызвал полицию, — хмыкнула она.

— Пусть Дамиан просто выйдет и подтвердит, что мы его друзья, вот и все. Нашли проблему! — Илинея пожала плечами и поднялась с кресла. Дамиан молча встал с кровати, из пальто в прихожей достал удостоверение личности и вышел в коридор проводить разъяснительную беседу. — Шенери, можно вас на минутку? — парень приблизился к колдунье. — Я так понимаю, вы не были частым гостем здесь, но, может быть, заметили еще что-нибудь? Как те же следы? Повреждения на замке? Может, соседи что-то обсуждали?

Шенери, на пару мгновений задумавшись, лишь покачал головой, подтверждая, что неизвестный визитер не только знал, где и что искать, но и имел ключ от квартиры. Либо же, что куда больше вписывалось в стройную версию Илинеи, был колдуном, достаточно осведомленным в области магии изменения, а, вместе с тем, и взломщиком.

Через пару минут Дамиан вернулся в квартиру, коротко уведомив о решенной проблеме, и молодежь вернулась к перебиранию имеющихся фактов. Сам колдун, к слову, потихоньку «оживал». Пусть умерших не вернуть, но мысль о том, что убийца понесет наказание, согревала и придавала сил. Вместе с Шенери они сидели на кровати и слушали не шибко эмоциональное повествование колдуньи. При упоминании ректора парни резко помрачнели. Поняв, что движется в правильном направлении, Илинея продолжила пересказ увиденного и услышанного. А главное, коротко и прямо сообщила свои выводы о том, что Вомин, как минимум, во всем этом замешан, и кража монеты это только подтверждает. Дамиан со вздохом откинулся на стену.

— Даже не знаю, что можно вам рассказать. У меня и правда были лишь предположения. Что все это странно и неправильно, что он не должен был никуда лететь, — он смотрел в потолок, приводя мысли в порядок и выстраивая логические цепочки. — Не скажу, что вы открыли мне глаза. У дяди с Вомином были очень своеобразные отношения. В детстве мне даже казалось, что им нравится ненавидеть друг друга, — слабо улыбнулся Дамиан, на что получил чуть удивленный взгляд Шена. — Помню, когда они ругались, дядя часто угрожал рассказать о чем-то властям и выдворить «прохиндея» из страны, — задумчивым тоном произнес он. — Однако на мои расспросы дядя всегда отмахивался, что это меня не касается. Так что… вот, — он вернулся в исходное положение, чуть ссутулившись, и посмотрел на девушек.

Рида, все это время молча стоявшая у окна и осматривавшая квартирку на предмет «подозрительностей», прошла ближе к центру комнаты:

— Я, конечно, не профессиональный детектив и даже не полицейский, но что-то мне подсказывает, что пора наведаться в кабинет Вомина.

Не глядя на подругу, Илинея пробурчала:

— Мы сейчас не попадем в академию…

— У тебя ключи есть, — фыркнула Рида и только открыла рот, чтобы продолжить, как Илинея вновь, мыслями явно находясь где-то далеко, добавила:

— От кабинета ректора у меня ключа нет.

— Я и не предлагаю вломиться к нему и все прошерстить. Если он хотя бы на половину так умен и хитер, — последнее было произнесено довольно ядовитым, язвительным тоном, — он не будет оставлять улики преступления себе на память и, тем более, держать их на рабочем месте, — Илинея повернулась к ней лицом и, молча, одними глазами, вопросила. Похожим образом на нее посмотрели и парни, прекрасно понимавшие, что их роль на этом завершена, но по-прежнему заинтересованные в исходе. По смуглому лицу Риды расползлась ехидная улыбка. — Кроме одной улики. Себя в утиль не сдашь и не отмоешь! Мы столько времени крутимся вокруг да около! Предлагаю перейти к агрессивному допросу.

— Так он все и рассказал, — выдохнул Дамиан, разочарованный услышанным.

— Ты даже не представляешь, как быстро маги раскалываются при угрозе… нарушения их физической целостности, — ехидство словно переросло в кровожадность. Или это тени так легли? Колдуны единодушно решили сойтись на последнем. Для собственного спокойствия. — Как раз в духе Первого совета, а? — довольная собой, она чуть наклонила голову.

— Вряд ли ему будет до иронии, — покачала головой Илинея. — В любом случае, уже поздно. Даже Вомин не станет задерживаться в академии до десяти. Разберемся с этим завтра, — Рида лишь пожала плечами. — А вас благодарю за сотрудничество. Если что-то узнаем, сообщим. Дамиан… крепитесь! Всего доброго! — с этими словами она направилась на выход и остановилась в коридоре, ожидая прощающуюся с новыми знакомыми подругу.

Через пару минут обе девушки уже стояли на улице и дышали свежим воздухом, характерным именно для засаженного деревьями академгородка. Рида бросила взгляд за простирающийся за кованным забором «учебный корпус». Корпус! Ага. Замок целый! Вернее, дворец. С башенками и парапетами, и крошечными балконами, на которые лишь изредка, по праздничным мероприятиям, выходили студенты. Вот инженерный институт действительно был «корпусом»! Кирпичная коробка в три этажа и кучей пожарных выходов. Практично? Да. Удобно? Безусловно. Но порой душа требовала эстетики не только движения поршней и шестеренок. Впрочем, романтический образ Академии Тариони волновал Риду скорее второстепенно, где-то на фоне. Куда больше ее интересовал горящий в некоторых окнах свет.

— Так, — повернулась она лицом к Илинее, — куда теперь? К тебе пойдем? Или все же… — она кивнула на замок.

— Нет, — колдунья также смотрела на окна академии. — Нужно подготовиться. Продумать вопросы, — Рида приподняла брови, с ехидством посмотрев на нее, — пути отступления. Нельзя оставлять следов!

Рида зевнула и, повернувшись, пошла по дороге.

— Он все еще сможет рассказать о нас. Свой визит мы из его памяти не сотрем, — спокойно отметила она и с удовольствием потянулась.

Ответа не поступило. Колдунья молча шла следом, погруженная в свои мысли. Под звук собственных шагов они добрались до нужного корпуса, и, когда Рида уже потянулась к двери подъезда, Илинея коротко и почти восторженно произнесла:

— Вообще-то можем!

— Что можем? — удивленно повернулась Рида.

— Стереть участки памяти, — тихо проговорила Илинея, опасаясь, что это заявление может услышать какой-нибудь запоздавший прохожий или гуляющие студенты. — Заклинание времен Второго совета. Они так «вырезали» государственные тайны из памяти тех, кто, по тем или иным причинам, уходил со службы.

— В чем подвох?

— В том, чтобы не стереть все и не превратить мозги в кисель, — поморщилась колдунья и открыла дверь подъезда.

Они завалились в квартиру Илинеи в районе одиннадцати вечера и, молча поскидывав вещи в прихожей, разбежались по разным углам. Рида пошла ставить чайник, решив, что вечер выдался достаточно богатым на эмоции, которые теперь не помешает запить. А вот большой результативности от этой пробежки девушка не видела. Разве что, очередное подтверждение подозрений в отношении Вомина. Что ж, лучше так, чем потом к стенке невиновного прижимать.

А вот колдунья