слуха заинтересованный голос короля Кристона. — Сидишь уже около часа словно сам не свой. Все хорошо?

— Да, конечно, — уверенно кивнул я. — Просто задумался…

— Ужин просто превосходен, — тут же сменил тему его величество, отпивая из бокала вино.

Он даже и не подозревал, что если бы не Халиса, то вместо непринужденной беседы, все сидящие здесь сейчас испытывали бы адские мучения, прощаясь с жизнью.

— Полностью согласен, — ответил я, натянуто улыбаясь, ведь в голове до сих пор не укладывалось, что моя кареглазая и не кареглазая вовсе, а непонятная сущность, обладающая сменой облика на звериный.

Если честно, то про оборотней мало что было известно. Мы знали про их жестокость, умение грамотно манипулировать людьми, добиваться своих целей, но вот почему они такие, нам так и не удалось выяснить. Они не щадили никого, убивали даже детей, как до нас доходили слухи. Из-за этих тварей жители всего мира живут в страхе, боясь лишний раз выйти на улицу, если за окном село солнце. Оборотни жестоки, эгоистичны и безжалостны, поэтому в моей голове и не могло никак уложиться, что Халиса решила меня спасти. Зная кто я, она все же отважилась на то, чтобы пожертвовать собой ради моего спасения. Это терзало меня. Рушило все ранее выстроенные стереотипы. Ведь если Халиса отличается от себе подобных, то тогда это значит, что и другие оборотни тоже могут быть не так плохи, какими мы их всю жизнь считали.

Сидя за столом я молился, чтобы Халиса не покинула моего поместья. Я не хотел этого. Сердце рвалось к моей кареглазой. Готов был даже выйти из-за стола и отправиться на ее поиски, но я заставлял себя сидеть и делать вид, что меня ничего не беспокоит, хотя на самом деле сходил с ума от внутренних метаний.

— Дядя, у тебя кровь? — произнес Марик невзначай, сидя между мной и Энекином.

Я поднял запястье и обнаружил, что манжет рубахи действительно в крови. Видимо, когда Халиса отшвырнула меня, я обо что-то успел пораниться.

— Да это мы летучую мышь на кухне ловили, — поспешил успокоить я ребенка. — Все хорошо не переживай…

— Летучую мышь? — удивился король. — Занятно! И откуда она здесь взялась? Хотя, твое поместье словно заколдованное, притягивает тех, кого мне никогда не найти за всю свою жизнь, — хмыкнул он.

На мое удивление беседа протекала непринужденно. Даже Камалия, которая раздражала своим присутствием, вела себя довольно-таки скромно. Я не собирался отступать от своей задумки разорвать помолвку. Пусть Халиса и смогла меня "удивить", но все же я не представлял своей жизни без нее. Не знал, что будет дальше и будем ли мы с ней вместе, но пока решил действовать так, как считал нужным и самый первый шаг, это объявить о расторжении помолвки с леди Камалией, отец которой сидел напротив меня.

Спустя некоторое время, когда мы перебрались в каминную комнату, Камалия решила удалиться, ссылаясь на легкое головокружение. Конечно, выпить почти две бутылки вина, еще бы его не было…

— Значит ты так ничего и не смог обнаружить на окраине города? — спросил его величество, поворачиваясь к Энекину.

— Нет, мой король. Но тот, кто оставил следы почти по всей округе, так и находится в тени…

Слушал слова брата и считал себя предателем. Это чувство гложило изнутри, но я не собирался раскрывать своих новоприобретенных знаний.

«Халиса не такая… — стучало в голове. — Она рискнула собой ради меня…»

— Кристон, — обратился я к королю по имени, отчего в каминной зале воцарилась тишина. Данное обращение было допустимо для меня лишь в тех случаях, если разговор был действительно серьезным. — Я хотел в твоем присутствии объявить о расторжении помолвки с леди Камалией…

Король выпучил глаза, отец Камалии даже вскочил с кресла от услышанного, а Энекин… Энекин, как я и представлял, закрыл ладонью лицо, тем самым выказывая, что я сморозил глупость.

— Но как же так? — не выдержал советник его величества, уничтожая меня взглядом, на который я совершенно никак не отреагировал.

— Я передумал, — заявил уверенно. — Поспешил с выбором.

— Но моя дочь жила с вами в одном доме! Что о ней подумают?! — взвизгнул советник, отчего король сморщился.

— Вы сами изъявили желание, чтобы ваша дочь перебралась в мой дом! — недовольно ответил я, ощущая, что этот разговор начинает выводить меня из себя. — Если вы переживаете о ее "чистоте", так я не трогал Камалию, это может подтвердить лекарь.

— В чем причина данного решения?! — поджал губы советник. — Что вас не устраивает в моей дочери?! Она умна, красива, добра, обожает детей…

— О, да! — хмыкнул я. — Детей она точно обожает… Ладно, не будем об этом. Я разрываю помолвку. Ваша дочь девственна. Я не прикасался к ней. Так что она сможет легко найти себе достойного мужа!

— Мой король? — полыхая гневом, обратился мужчина к его величеству.

— Я надеюсь, что ты уверен в своем решении. Не стану лезть в твои дела. Пусть будет по твоему…, — ответил король, смотря на меня.

— Но…, — задыхался от негодования отец Камалии. — Но как же так?! Разве так можно?!

— Ливарон, успокойся ты уже, — отмахнулся его величество от своего советника, у которого от ярости пар шел из ушей, — найдем мы твоей дочери достойного мужа. Не хочет Алерон — я не стану его заставлять. Будь кто другой на его месте, то я бы воспользовался своим положением, но его я не стану трогать. Он в конце концов делает нашу жизнь спокойнее…

Мне тяжело дался этот день. Позже, лежа у себя в комнате и вспоминая про кошачий взгляд своей кареглазой, понимал, что он мне нравится. Я находил его манящим и привлекательным, как бы это странно не звучало… Шутка судьбы — охотник полюбил свою добычу. Только боги могли совершить такое…

Король и его свита уже давно покинули поместье Шиир, прихватывая с собой зареванную Камалию, которая смотрела на меня такими глазами, будто я ее с босыми ногами и с ребенком на руках выкинул на улицу в мороз. Мне было плевать. Я наблюдал как она садиться в экипаж и чувствовал лишь одно — облегчение.

Энекин с Мариком отправились в гостевые покои. Ночь уже давно вступила в свои права, а я все так и лежал, протирая взглядом потолок. Мне хотелось поговорить с Халисой. Увидеть ее еще раз и попросить у нее дать мне время, чтобы принять сущность девушки…

«Боги, что я несу?» — устало подумал я.

Пролежав еще несколько минут, поднялся с кровати, накидывая рубаху от пижамы.

Выскользнул за дверь, пытаясь остановить себя, но ноги уверенно