рекомендую, — пролепетала взволнованно, шагая по пятам главы черных мундиров.

— Баримор, — окликнул Алерон стоящего чуть поодаль дворецкого, который раскладывал на блюдо закуски, — где то вино, которое сегодня привезли?

Я стояла ни жива, ни мертва. Перед глазами пробежала вся жизнь. Сердце колотилось словно сумасшедшее, разгоняя кровь по венам.

Забывая, как дышать, наблюдала за своим истинным, который подошел к отравленному вину и плеснул его немного в бокал.

— Аромат прекрасный, — хмыкнул он, вдыхая носом запах отравленного пойла.

— Меня тоже аромат не оставил равнодушным, — поддакнул Баримор, отчего я невольно скрипнула зубами.

— Хм, тогда я просто не понимаю… Впрочем, — хмыкнул лорд, — сам сейчас проверю…

Я молилась богам, чтобы кто-нибудь отвлек Алерона от глотка, который в течение суток отправит мужчину на тот свет.

С каждой долей секунды, яд приближался к чувственным губам, а я обливалась кровавыми слезами внутри, не зная, как быть…

— Нет! — выкрикнула я, срываясь с места, когда краешек бокала уже почти прикоснулся ко рту мужчины. — Нет! — повторила тише, взмахивая рукой и выбивая отраву из рук Алерона, который шокировано уставился сначала на меня, а потом на осколки стекла, поблескивающие в красной ядовитой луже на полу кухни.

— Все вон, — процедил он, вновь поднимая на меня взгляд и буравя насквозь.

Слуги не заставили себя долго ждать, семеня друг за другом и скрываясь с наших глаз. Я знала, что это "все вон" ко мне не относится, поэтому, учащенно дыша, смотрела в пол, не решаясь поднять глаза на напротив стоящего мужчину.

— Что с вином, Халиса? — произнес Алерон приглушенно, стоя на месте.

— Оно непригодно для питья, — словно заведенная повторяла я одно и то же, не зная, как донести до мужчины правду и оставить свою тайну при себе.

— Значит, не хочешь сказать, — хмыкнул лорд, подхватывая начатую бутылку и резко поднося ее к губам.

— Нет! — вскрикнула я, со слезами на глазах хватаясь за чертову стекляшку и не давая лорду отпить глоток.

— Что с вином, Халиса? — рыкнул он, дергая бутылку на себя и вырывая ее из моих рук. — Я его сейчас выпью! Богами клянусь, выпью!

— Не надо, прошу, — всхлипнула я. — Его нельзя пить…

— Почему?! — зарычал глава черных мундиров, когда я замолчала, подбирая нужные слова. — Ну?! Халиса!

Лорд поднял бутылку над своей головой, медленно наклоняя горлышко вниз.

— Можешь не говорить, я сам узнаю…

— Оно отравлено! — вскрикнула я, отталкивая Алерона в сторону, когда тонкая красная струйка побежала из стекляшки, попадая мужчине на лицо. — Отравлено…

За своими переживаниями, я не заметила, как приложила чуть больше положенных сил и лорд отлетел в стену, со стоном боли сползая по ней.

Во мне бушевали эмоции. Пантера носилась внутри, скуля и царапаясь, требуя выпустить ее на свободу.

Едва держала себя в руках, чтобы не дать волю своей сущности и с каждой секундой у меня получалось все хуже. Кошка рычала, вновь и вновь ударяясь о выставленный мною барьер, намереваясь пробить его.

Сделала шаг вперед, желая помочь Алерону подняться, но тут почувствовала на себе пристальный взгляд наполненный разочарованием и ненавистью…

Понимая, что моя сущность смогла прорваться, я сместила глаза в сторону, наблюдая свое отражение в стекле буфета… Ярко-желтые кошачьи зрачки сияли, выдавая меня с головой…

— Ты! — зарычал глава черных мундиров, с трудом поднимаясь с пола и, хватая кухонный нож, направляя его в меня. — Ты оборотень!

Алерон

Я чувствовал, что Халиса не договаривает, что-то утаивая с этим вином. Она боялась за меня, не давая сделать ни глотка, и это ещё больше настораживало.

Мне было приятно, что я не безразличен ей и девушка действительно чувствует ко мне что-то большее, чем желание. Но все же внутреннее чутье подсказывало, что точку ставить пока еще рано.

Мне нужны были ответы, которые я собирался получить любой ценой. Поднял бутылку над головой, намереваясь плеснуть вина себе в рот, но Халиса словно с цепи сорвалась, не дюжей силой отшвыривая меня в стену, отчего на мгновение из легких вышибло весь воздух.

Сползая по стене, пытался вдохнуть кислорода. С трудом, но все же у меня это получилось. Болезненный стон вырвался из груди, и я схватился за место ушиба на затылке.

Перед глазами все плыло. К горлу подступила тошнота. Пришлось даже сделать несколько глубоких вдохов, чтобы привести себя в чувства, но лучше бы я провалился в обморок, только бы не видеть то, отчего сердце болезненно сжалось.

Кошачьи зрачки ярко-желтого цвета всколыхнули во мне дикую ярость, смешанную с обидой.

«Обманула! Проникла в мой дом! Осталась в нем зная кто я и нагло врала в лицо, делая вид, что все хорошо! Боги, какой же я идиот, что открыл для нее свое сердце!»

— Ты! — зарычал я, прилагая титанические усилия, чтобы на ватных ногах подняться с пола. Мне было так больно, но физическая боль была не в счет. Сердце рвалось на куски от одной только мысли, что она водила меня за нос. Схватил кухонный нож и направил его в сторону замершей девушки, которая смотрела на меня, словно в последний раз. — Ты оборотень!

«Этого не может быть! Я просто сильно приложился головой и мне мерещится! Пусть это будет так, боги, молю…»

— Прости меня, — прошептала Халиса, смиренно опуская руки вниз. — Я не желала тебе зла…

— Подобные тебе убивают таких, как я! — гневно зашипел, все же говоря тише, чтобы никто не мог стать случайным свидетелем нашего разговора.

— Я знаю, — горестно пожала плечами девушка, — и вино тому доказательство…

— Ты… Ты…, — на миг захлебнулся воздухом. — Ты знала, что оно отравлено? Вот значит почему не дала выпить…

Я метался внутри себя. Моя совесть нудно скрипела, чтобы я призвал стражу и передал им в руки проклятие нашего мира. Боги, да я ведь очищаю государство от подобных Халисе, это моя миссия. Я живу этим…

Совесть настаивала на одном, а сердце твердило противоположное. Оно шептало, что если бы не Халиса, то я и все мои гости, в том числе и король, сейчас бы доживали свои последние секунды…

— Кто его отравил?! — гневно процедил я, пристально смотря на понурую кареглазую, которая, казалось, боялась даже пошевелиться.

— Кто совершил сей поступок мне неизвестно, — покачала головой Халиса.

— Говори! — рыкнул я, делая шаг вперед и прислоняя острие ножа к животу девушки.

— Я правда не знаю, — повторила она почти шепотом, лишь едва заметно вздрагивая. — Когда Баримор открыл вино, то я уловила запах яда…

— Что за бред?! — взорвался я. — Вино пахнет изумительно!

— Для вас, людей, изумительно, — прошелестела кареглазая. — Я же ощущаю в нем