ложь. Знала, что шутки здесь и близко нет. Скорее именно такую тактику выбрал этот лорд, чтобы прощупать меня, мои намерения.

— Ну так что? Какую работу я могу взять? Алерон сказал, что скоро приедет король и думаю моя помощь не помешает…

— Истинная правда, — закивал Баримор, — мы и правда едва успеваем. Так что, леди Халиса, давайте не будем отказываться от помощи лорда Энекина?

— Нужно нарезать морковь мелкой соломкой, сможете? — произнесла я миролюбиво, хотя на самом деле просто кипела от негодования. И дураку было понятно, что Энекин намеренно упомянул про Камалию и про ее связи с королем.

«Да знаю я, что мне не место рядом с Алероном, вот только он теперь не сможет жить ни с одной девушкой, пусть она хоть дочь самого короля!»

Спустя некоторое время, работа закипела. Лорд Энекин вполне ответственно подошел к моему заданию, почти сделав так, как я его и просила.

Почти каждое мгновение ловила спиной его взгляды, от которых мороз пробегал по коже. Я не желала этого. Мне хотелось выгнать мужчину с кухни или уйти самой, но ни одни из двух вариантов был для меня недоступен.

— Оу, простите, — выдохнул мне в губы мужчина, словно специально появившись у меня на пути, когда я резко развернулась от плиты, врезаясь в него. — У вас красивые глаза, Халиса…

— Благодарю, лорд! — ответила я, поспешно отступая в сторону и ловя на себе хитрые взгляды Баримора.

— За правду не благодарят, — улыбнулся Энекин, обнажая ровный ряд белоснежных зубов.

Я была готова провалиться сквозь землю. Неловкость не отпускала меня, сковывая все больше.

«Я знаю, что ты задумал! — твердила сама себе. — Но у тебя ничего не получится, при всем желании!»

— Халиса! — звонкий голосок Марика вызвал на моем лице искреннюю улыбку, что даже на миг стало дышать легче. — Папа! — взвизгнул мальчик. — Ты приехал! — малыш кинулся в раскрытые объятия отца, но провел там недолго, вырываясь и бросаясь ко мне: — Не мог прийти к тебе раньше, меня дядя задержал, — важно заявил ребенок, держась за край моего фартука, — а мне так хотелось тебе помочь…

— Ну что ты? — улыбнулась я еще шире, взлохмачивая белокурые волосы малыша. — Смотри сколько у меня здесь помощников. А кто хочет кексик с молоком? — хитро прищурилась я, напрочь игнорируя отвисшую челюсть лорда Энекина.

— Я! — взвизгнула Марик. — Я хочу!

— Вот и хорошо, — рассмеялась я, — садись за стол.

Мальчик рванул к столу. Взобравшись на стул, он примерно сложил руки и пытливо уставился на тарелочку с выпечкой, которую я поставила прямо перед его носом.

— Кушай, — не удержалась, погладила ребенка по голове, получая от него полный благодарности взгляд.

— Как любопытно, — хмыкнул Энекин.

— Что именно? — тут же посерьезнела я, возвращаясь к плите и разворачиваясь в сторону раздражающего меня фактора.

— Мой сын не пьет молоко, — приглушенно ответил мужчина, с нежностью во взгляде смотря на мальчика, который уплетал кексы, запивая их молоком. — Как бы не старался его уговорить, у меня так этого и не вышло.

— Дети растут и их вкусы меняются, в этом нет ничего странного, лорд Энекин, — хмыкнула я, поворачиваясь спиной к мужчине.

— Я все больше начинаю завидовать Алерону, — шепнул лорд, вставая рядом и чуть наклоняясь ко мне, — нашел такое сокровище. Готов платить вам в три раза больше, если вы переедете ко мне в поместье. Подумайте, я ничуть не хуже, чем мой брат…

Мне не нравилось, что задумал лорд Энекин. Его эмоции так и оседали горьким привкусом на языке, отчего хотелось помыть рот с мылом, чтобы избавиться от них. Он не сводил с меня пристального взгляда, умело маскируя его легким наклоном головы.

— Прекратите! — не выдержала я, раскладывая на противень маринованного цыпленка.

— Что именно? — мурлыкнул лорд, чуть придвигаясь ближе и словно невзначай дотрагиваясь до моих пальцев.

— Все это! — зашипела я, бросая по сторонам взгляды, молясь, чтобы нашей возни никто не заметил, но вроде все было хорошо. Марик развлекал своими рассказами двух молодых служанок. Мой помощник болтал с Баримором, даже и несмотря на нас с лордом.

— Так я еще и не начинал, — улыбнулся мужчина. — Вы мне интересны…

— А вы мне нет! — не выдержала я. — И ваше предложение тоже!

— Я буду платить в пять раз больше…

— Нет! — процедила я, сжимая пальцы в кулаки.

— В десять! — не унимался мужчина. — Мы можем прямо сейчас составить письменный договор… Правда, придется вписать в него один пунктик…

— Уходите! — рыкнула приглушенно, медленно оборачиваясь в сторону лорда.

— Что? — удивился он.

— Пошли вон отсюда! — я полыхала гневом.

— Вы не знаете, от чего отказываетесь…

— Я сказала! Прочь! — отпрянула в сторону, желая избавиться от присутствия лорда Энекина.

— Я, пожалуй, вас покину, — повысил он голос. — Сын, пошли…

— Неа, — заявил ребенок, болтая ногами и махая кексом в руке. — Я с Халисой побуду…

— Но здесь опасно, вдруг обожжешься. Да и не стоит отвлекать никого.

— Пусть он останется, — вмешалась я. — Марик мне не мешает, наоборот, поднимает настроение.

— Ну, хорошо, — буркнул мужчина, направляясь на выход.

Чтобы хоть немного прийти в себя после предложения лорда, я решила выкинуть все мысли из головы и полностью посвятить себя работе. Боль от потери девственности почти отступила, поэтому и приготовление пошло гораздо легче. Вертелась как уж на сковородке, успевая все. Мне нравилось готовить. Я словно окунулась в другой мир. Мир, где главенствует разнообразие ароматов и вкусов. Оборотням доступно гораздо больше, нежели людям, поэтому я получала истинное удовольствие от приготовления.

— Вино прибыло! Куда ставить? — послышалось за спиной.

— Вино? — удивилась я, оборачиваясь и едва держа себя в руках от присутствия мужчины, с которым я столкнулась на рынке.

— О, леди! — он растянул жуткий оскал на лице, который улыбкой назвать было нельзя. — Безумно рад нашей встречи! Я привез вино, у меня заказ. Вот бумаги, — встреченный ранее оборотень потряс бумагами, и, как ни в чем не бывало, посмотрел на Баримора: — Так куда ставить?

— В погреб, — махнул рукой дворецкий. — Надо же было просмотреть, что из имеющихся у нас вин, нет ни одного достойного для данного мероприятия. Вроде запасы всегда были, а здесь что-то даже и выбрать не из чего…

— Я отнесу, — вызвался оборотень, бросая на меня быстрый взгляд, наполненный похотью.

Стояла ни жива, ни мертва.

«Он нашел меня, — билась тревожная мысль в голове. — Нашел и просто так с дороги не уйдет…»

Я знала это. Знала, что наша встреча вывернет мою душу наизнанку и очернит ее. Чувства этого мужчины ощущались кожей и от понимая, что он хочет меня до безумия, к горлу подступил