Собрав себя в кучу, приказала не отвлекаться. Времени оставалось совсем немного до приезда его величества, поэтому нужно было поспешить.

Марик почти не отвлекал, если только тем, чтобы попросить задание, и я его присутствию была безмерно рада, ведь не будь ребенка рядом, то тревожные мысли вообще не дали бы покоя.

— Приехал! — произнес испуганно Баримор, влетая в кухню и шумно сглатывая.

— Не переживайте, — улыбнулась я. — Вы мне помогли с ужином, потом проверили поместье и сад. Да такого ответственного дворецкого днем с огнем не сыщешь.

— Ох, леди Халиса, — выдохнул Баримор, — спасибо вам за добрые слова. Пойду я вино лучше принесу. Хоть немного успокоюсь.

Вытащив из духовки земляничный пирог, поставила его чуть поодаль, накрывая салфеткой. У меня все было готово. Осталось только подать на стол.

— Ну вот, — запыхавшись произнес дворецкий, внося в кухню три бутылки вина, — сейчас здесь открою, чтобы в зале с пробкой не возиться.

Мужчина за пару секунд открыл первую бутылку и отставил ее в сторону, придвигая к себе вторую. Только я хотела приступить к разрезанию пирога, как носа коснулся ядовитый запах кагари.

— М-м-м! Какой аромат, — протянул Баримор. — Чудесное вино!

Волнение накрыло с головой.

«Боги, что мне делать?! Запах кагари невозможно учуять носом человека. Те, кто выпьет данное вино, выпустят душу из тела…»

— Баримор, — подошла я к дворецкому, — мне срочно нужно поговорить с лордом Алероном…

14. Двоякое чувство

Алерон

Весь день я пытался думать о чем-то другом, но не о той, которая не желала покидать моих мыслей. Даже пробовал отвлечься при помощи Марика, который отбрыкивался от моих игр, как только мог, желая улизнуть на кухню к Халисе. Даже ребенок не остался равнодушен от встречи с этой невероятной девушкой.

Стоя на крыльце вместе с Энекином, который о чем-то усиленно размышлял, мы наблюдали за приближающимися к поместью экипажами. В одном из них сидел его величество. Испытывал ли я волнение от приезда столь важного гостя? Определенно нет. Душой и мыслями я находился рядом со своей кареглазой, которая с каждой секундой все глубже проникала в мое сердце.

— Ты даже не спросишь, как мои успехи в соблазнении твоего повара? — невзначай произнес брат.

— Не спрошу, — ответил я, засовывая руки в карманы.

— Настолько уверен в моем поражении? — хмыкнул он, не смотря в мою сторону.

— Именно! Я чувствую сердцем, что она отличается от всех знакомых ранее мне девушек. Халиса словно сошла ко мне с небес…

Энекин оторвал взгляд от уже почти подъехавшего экипажа и удивленно на меня посмотрел:

— Значит, ты действительно намерен разорвать помолвку с Камалией из-за этой девушки?

— Да, намерен, — мой ответ был четким, ни на секунду не вызывающим сомнений. Я чувствовал сердцем, что поступаю правильно.

Приняв свои мысли и желая, которые как можно скорее хотелось воплотить в действие, мне даже дышать стало легче. Я будто обрел крылья за спиной…

Спустя несколько минут мы направлялись в обеденную залу. По всему дому разносились ароматы кушаний, от которых жалобно урчал желудок. Халиса знает свое дело, уверен, что король оценит ее умения.

— Мой лорд, — из-за поворота материализовался Баримор, тут же белея лицом и сбиваясь на полуслове. — Ваше величество, — склонился дворецкий, — для меня огромная честь лицезреть вас лично…

— Да прекрати, — отмахнулся от него король, — будто впервые встретились. Ты не передумал перебраться ко мне в замок?

Я знал, что еще с прошлого визита король Кристон сделал моему дворецкому предложение возглавить его слуг и навести порядок в замке, но Баримор, на мое удивление, отказался.

— Простите, ваше величество, но я все же останусь здесь. Стар я уже, чтобы возлагать на себя такую ответственность. Благодарен вам за доверие.

— И где ты находишь таких верных слуг, Алерон? — хмыкнул король проходя вперед по коридору, увлекаемый Энекином. — Мы тебя в зале подождем…

— Что случилось? — произнес я, наблюдая волнение на лице у Баримора. — Это может подождать?

— Даже и не знаю, мой лорд, — покачал головой дворецкий. — Халиса как-то странно себя ведет и просит, чтобы вы немедленно пришли на кухню. Мне она отказалась говорить…

Как не пытался придумать столь вескую причину, по которой кареглазая решила меня выдернуть из общества короля, но так и не смог прийти к чему-то стоящему. Я уже успел понять, что Халиса не из тех, кто будет тратить время по пустякам, а значит, произошло что-то из ряда вон выходящее.

Последовав за Баримором, прибавил шаг. Каждая минута была важна. Мне не хотелось оставлять его величество, ведь нужно выказать гостеприимство, а без моего присутствия этого сделать не удастся.

— Лорд Алерон, — произнесла взволнованно девушка, стоя возле дверей кухни и, завидев меня, направляясь в мою сторону.

— Я буду на кухне, — произнес Баримор, проходя мимо и скрываясь с наших глаз.

— Что-то случилось? — произнес я, лаская хрупкую фигурку ненасытным взглядом.

На миг ушло из головы, что в поместье Шиир находится король со своими приближенными. Что Халиса звала меня за чем-то важным. Я смотрел на нее и не мог оторвать глаз. Какая же она все-таки нежная, ласковая, чувственная… Мне так захотелось смять ее губы и выпить тихий стон, который совсем недавно ласкал мой слух…

— Я не знаю как сказать, — произнесла девушка, выдергивая меня из своих фантазий, которые пошли явно не в ту сторону.

— Говори, — произнес тише, касаясь ее прядки волос, выбившейся из прически.

— Вино, которое сегодня привезли…, — кареглазая замялась, кусая губы и комкая передник.

— Что с ним? — нахмурился я, убирая руку, так как желание продолжить исследовать ее тело заново, становилось просто невыносимым. — Оно испорчено?

— Нет…, — замотала головой Халиса.

— Тогда что? — с непониманием спросил я.

— Оно непригодно для питья, — пролепетала она.

— Да? Ну-ка, пойдем, я попробую…

Халиса

— Его не нужно пробовать, — лепетала я, преграждая дорогу Алерону, который сделал шаг по направлению к кухне.

— Что, сильно кислое? Или наоборот, приторно сладкое? — не унимался лорд, приподнимая брови. — Халиса, — приглушенно прошептал он, — я, конечно, тоже безумно по тебе соскучился, но сейчас немного не подходящий момент для игр. Король в поместье…

— Для каких игр? — залилась я румянцем, так и продолжая стоять на пути у мужчины.

— Ну, я так понимаю, что ты просто захотела меня увидеть…

— Нет, — замотала я головой, чувствуя, как сердце ускорило свой ритм, — я хотела сказать, что вино испорчено. Может быть несварение…

— Я все же его попробую, пойдем, — Алерон обошел меня и уверенно направился в кухню.

Не знала что мне делать. Как не дать ему выпить отраву?

— Я не