— Дарю! — лучусь я щедростью и добротой, — Или в отделение отдай. В общем, подождите пока сдохну — и пользуйтесь на здоровье!

Теперь остается лишь благостно помахать ручкой толпе, быстро определившей кто и откуда стрелял, а затем вальяжно и неторопливо удалиться по стене в башню под крики разгневанных разумных. Провоцирую? Да, безусловно. Но в городе три сотни тысяч населения. Куда проще и эффективнее расстрелять торопыг на штурме складов, чем доводить ситуацию до точки, когда сорвет резьбу у всех сразу. Мне еще нужен Хорн.

— Лорд Уленшпигель! — с придыханием обращается ко мне чистокровный орк в наряде служащего Дворца Советов, встречающий нас во внутренней площади этого самого дворца, — От лица города выражаем нашу благодарность!

Да, я снова использую псевдоним Уоррена Уленшпигеля. А почему бы и нет? Хорошее же имя.

Четыре дня назад мы заявились отрядом в 23 головы к воротам этого славного города. Встретили нас с распростертыми объятиями, что было отнюдь не удивительно — власти города испуганно набирали личную армию и подсчитывали оставшиеся запасы в амбарах. Сказать, что ситуация была катастрофичной… было можно, но только по одной причине — пассивность горожан, не желающих вылезать за стены города. Ни за что не желающих.

Тут складывалась очень курьезная ситуация. На большие вооруженные отряды ловчие десятки монстров Бога-из-Машины не нападали. В принципе. Этот момент в городе выяснили довольно быстро, из-за чего… начался отток вооруженных разумных. Вместо того, чтобы сидеть на порционных пайках, люди, гномы, эльфы и прочие собирались в спаянные дружины, а затем уходили в более сытные места. Например, к побережью, где есть возможность прокормиться рыбой. На их место в город приходили безоружные деревенские беженцы, рассчитывающие на укрытие, ну и… развитие событий начало приводить к попыткам организации подобных бунтов, один из которых я так эффектно прервал, впервые испытав на деле «Последнюю песнь». Ну и в последний раз, разумеется, так как всерьез рассчитывать на винтовку, способную выстрелить раз в полчаса — дураков нет.

Однако, не суть. Меня, Крюгера, Каирна Церха и двадцатку кригстанских коммандос, обряженных в простую кожаную одежду, приняли душевно и благостно, выделив отличные покои аристократу, то есть мне. Гномы начали уходить в патрули, Крюгер ушел в народ, я остался на связи с общественностью… операция началась безукоризненно.

Проблемой был тот самый «Зорро», по душу которого мы и явились. Неизвестный кид уничтожал ловчие отряды, подбирающиеся к городу, но никак себя иначе не проявлял. Он не заходил в город за припасами или в бордель, он не показывался на глаза, если ловчий отряд уже можно было разглядеть со стен, не оставлял следов, и о нем никто ничего не знал, кроме того, что этот народный герой эффективно действует в лесах, окружающих Хорн. Это было… нелепо.

Я, вовсю копируя манеру отмороженного любопытного аристократа Крюгера, мотался по всем верхам этого сидящего в осаде общества, болтая со всеми подряд. То и дело приходилось оказывать любезности вроде этого подстреленного гнома, но ближе к цели нас это не привело. Гвардейцы и Церх тоже ничем не могли похвастаться, но сегодня должен был вернуться Крюгер. Все надежды я возлагал на него.

Угрюмо вздохнув, я отправился переодеваться для выхода в город.

Плюсы нашего положения? Сухость, комфорт, относительно неплохое питание. Минусы? Все нужно делать самим, не привлекая внимания параноидальных властей и их приспешников. А еще у меня хотят перевербовать Лейгеров, причем настолько сильно, что дважды уже обнаруживал яд в пище. Крид Ланхольм, нормальный такой гном в звании лейтенанта, осуществляющий боевое командование Лейгерами, уже трех разумных тихо отправил на тот свет. Они никак не хотели понимать, что не все на свете продается за те смешные деньги, которые у них есть.

В самом Хорне где-то был Крюгер, я его все эти дни и не пробовал искать. Вредно это для его работы, да и сам лысый самым парадоксальным образом на меня… дулся. То есть, он залез в мои вещи, обнаружил там книгу с чем-то интересным, продумал операцию по её извлечению, послал засланца… а затем надулся, когда я крайне эффективным образом воспользовался удачным поворотом событий. Полупарализованная гномка, очень остро переживающая потерю здоровья и хваталки, молчать вовсе не думала, тем самым здорово уронив акции лысого Должника в кригстанских раскладах. Плюс Ахиол из Хайкорта также не промолчал. И мой приятель со слегка поехавшей на почве своей лояльности крышей, считал, что я… перегнул палку. Мог бы просто по морде дать, а не вот это вот всё.

Воистину, субъективность хуже экспроприации.

Город неуловимо напоминал столицу Касдамского архипелага, в которой мы тоже свое время жили. Ну как «во время»? В те времена, когда армагеддон еще не был мейнстримом, а был просто локальным последствием игрищ Бога-из-Машины и одного некроманта, желающего заиметь себе этот самый архипелаг. С нашим небольшим участием. Впрочем, тут всё было цивилизованнее — меньше наркотиков, куда меньше выпивки, куда больше депрессии и подавленности. Пока глупцы и бывшие крестьяне мечтали о бесконечных закромах пищи в амбарах города, нормальные разумные с тоской и ужасом подсчитывали все уменьшающееся количество дозорных на стенах города, лихорадочно разыскивая вооруженные группы, готовые покинуть Хорн. Тщетно, разумеется.

В таверне наливали и даже что-то готовили, но только за патроны. Единственным, что можно было приобрести за деньги, был кофе, которое я и заказал, усевшись за один из столов у стены. Каждый день сюда прихожу, начиная с первого. Ну а что? Разумных практически нет, роскоши рассиживаться и прохлаждаться нет ни у кого. Если ты не работаешь за жратву, то ищешь её, чтобы было хоть что-то на черный день. Столы почти всегда пусты, а рядом не крутятся прихвостни богатейших купцов города, надеющиеся перехватить у меня гномов-«наёмников».

Не только мы ищем таинственного Должника. Любой, кто имеет выход на внешние патрули Хорна. Мой отряд расценивают как дешевый и слабый заменитель целого кида, способного доставить денежный мешок с семьей, детьми и богатствами туда, куда душа пожелает.

Я самым банальным образом убивал время в ожидании Церха и Крюгера на первое серьезное совещание. Возможно, и последнее, потому как наша «овчинка» слишком уж виртуозно пряталась, а устраивать полноценную облаву на кида, не желающего быть обнаруженным — полная глупость. Хозяин забегаловки с постной мордой курил, тоскливо взирая на улицу через окна, я курил с мордой под полумаской, атмосфера была уютная и убаюкивающая.

Скрипнула дверь, вошли