- Хочешь, чтобы и тебя убили?! – прошипел Серж, и в этот момент я поняла, кого он мне напоминает – змея-искусителя. Та же рептилия, которая шипит на ухо вредные советы.

- Может быть, я хочу покончить с собой, откуда тебе знать, - решила подразнить его я.

- Кто еще хочет со мной сразиться?! Давайте сюда ваши нежные ручки, девочки! Приласкаю, - расхохотался Алекс, а не могла оторвать взгляд от Горы. Он выглядит так, словно у него кто-то умер: голова и плечи опущены, взгляд выражает полное опустошение. Но сильный мужчина быстро взял себя в руки и гордо выпрямил спину. Из глаз исчезла щемящая боль, уступив место твердости. Он встал из-за стола и отошел в сторонку, продолжив наблюдать за происходящим. Меня поразило, что в его глазах нет ни злобы, ни ненависти, хотя обычно темпераментные мужчины щедры на такие эмоции. Он застыл, сцепив руки перед собой и начал спокойно смотреть на Алекса. В этот момент я увидела в этом мужчину огромную внутреннюю силу, и план действий сложился сам собой.

- Кто из вас решится? Никто? – распалился Александр, обращаясь к толпе мужиков.

- Я попробую! – подала голос я. Вроде бы, не кричала, но слова прозвучали так, будто у меня громкоговоритель в горло вшит. Толпа стихла, мужчины принялись глазами искать того, кто согласился на эту авантюру.

Спрыгнув с бочки, я успела поймать изумленный взгляд Ирмы. Она словно кричит мне: «Лена, ты сумасшедшая! Остановись!». Но Ирма воспитанная девочка, она не стала обзываться и говорить обидные вещи, а вот демон рядом со мной такими качествами, увы, не обладает.

- Что ты творишь, чувырла?! Совсем с катушек слетела, дура?! Он же тебя выпотрошит прямо здесь, болезная! – перешел к угрозам он. Я не обратила внимания на этот поток оскорблений. Чего еще ждать от демона? Может быть, там, откуда он вылез, такие слова считаются комплиментом.

Реакция Сержа подтвердила мои догадки. Если бы он мог, то уже схватил бы меня и оттащил в сторону, но демон даже не попытался прикоснуться к болезной дуре. Это хорошо. Если демон визжит, что нужно остановиться, значит, я иду самым правильным путем.

- Я хочу попробовать, - произнесла я, подойдя к столу. Саша высматривал смельчака на голову выше меня и теперь с удивлением опустил взгляд. Увидев свою старую знакомую, он окаменел и, по-моему, даже немного протрезвел. Весь задор куда-то испарился. – Рискнете? – спросила я, и мужчины начали смеяться. Не злобно, по-доброму, мягко, как над хорошей шуткой. Только Сашеньке почему-то невесело. Стоит испуганный, будто призрака увидел.

- Ты? - прохрипел он севшим голосом.

- Я, - для эффектности я присела перед саэрдом в реверансе, и по толпе снова пронесся смех. Но на этот раз смеются не надо мной, а над реакцией Саши. Он впал в ступор.

- Что, испугался девчонки? – начали подначивать его.

- Никогда не видел красивую девушку, саэрд? – расхохотался кто-то.

- Да они в своей Крепости женщин не видят даже на картинках, вот бедолага и растерялся! – начали откровенно потешаться над ним, но Александр будто не слышит. Не сводит с меня глаз, как хищник перед прыжком. Есть в нем что-то опасное, но мне почему-то не страшно.

Глава 13

Кстати, а где Серж? Никто не бубнит над ухом, не сыплет оскорблениями. Я незаметно оглянулась, будто что-то услышала, но своего ручного черта так и не увидела. Сбежал? Увидел саэрда и не решился приблизиться к нему слишком близко? Возможно, Санек способен его как-то почувствовать.

«А ведь это означает, что я не демон» - пришло внезапное осознание. Я и с саэрдами общалась, и в их Крепости побывала, а одного даже пощупала во всех местах. Не то, чтобы я начала подозревать у себя наличие рогов и хвоста, но червячок сомнения нет-нет, да грыз душу.

- Начнем? – поняв, что никакой реакции от Алекса я не дождусь, с самым милым видом присела за стол.

- Давай, не бойся! – подначивали его зрители из первого ряда.

- Девчонки не кусаются, саэрд!

Наконец, Саша соизволил проявить хоть какую-то эмоцию и скупо улыбнулся. Получилось совсем не весело, а очень даже угрожающе.

- Что ж, попробуем, - произнес он едва слышно. Кажется, услышала только я. Не сводя с меня глаз, Саша сел напротив меня, прожигая взглядом. Картина маслом: саэрд собрался бороться с девчонкой. Зрителям смешно, но только я понимаю причину этого пристального взгляда Саши на меня. Он наверняка знает о смерти настоящей Оленны.

Не дожидаясь особого приглашения, я поставила локоть на столешницу. Толпа встретила мой поступок радостными улюлюканьями.

- Ваши ставки, господа! – на этот раз голос букмекера прозвучал совсем уж упаднически. Действительно, на кого же поставить – на девочку или на здорового мужика? Эх, знал бы хоть кто-то из этих людей, какой силой меня наделила ночь с Тиргом, и он бы разбогател.

- Что ты такое? – рыкнул Санек, не спеша брать меня за руку.

- Зачем же так невежливо? – вздохнула я. – Где ваши манеры?

- В заднице у варкха, - ответил Саша, давая понять, что строить из себя галантного джентльмена он не намерен. – Что ты такое? – зарычал на меня Храбрейшество и прямо таки вцепился своей лапой в мою нежную ручку. Обхватил ее пальцами и сжал с такой силой, что мне даже стало капельку больно.

- Просто девушка, - искренне ответила я, улыбнувшись ему. – Всего лишь девушка, Ваше Храбрейшество. Вы же не боитесь? – поддела я Сашку. Хоть он рычит и показывает, какой он большой и страшный, я вижу в его глазах страх. Саэрд не понимает, что происходит, а он не привык играть по таким правилам.

- Я не боюсь нечисти, девочка, - уверенно выдал он.

- Раз! Два! Начали! – отдал команду букмекер, и наше противостояние началось.

Алекс сжал мою хрупкую ладошку в тисках своих сильных пальцев. Он никогда не был слабым. В этом мужчине чувствуется волевая харизма, отвага, даже ум (совсем чуть-чуть). Поэтому тот факт, что моя тонкая слабая рученька не сломилась под его напором, стала для саэрда неприятным сюрпризом. Он прямо-таки оторопел, когда понял, что силы во мне ничуть не меньше, чем в нем. А может даже и больше.

- Р-р-р! – поднатужился Сашка, и его напряжение стало очевидно всем. Толпа