– Ловко! – оценил мой спуск Трофим, который оказался вторым стрелком.

И я готов был поклясться, что в его голосе присутствует легкая ирония.

– Еще не так могу! – буркнул в ответ. – Уходим к своим!

Теперь все наши дальнейшие действия полностью зависят от того, что будет происходить в поселке.

– Уходим, Игорь, уходим. Давай-ка за мной и побереги глаза. Надеюсь, взысканий не последует за то, что мы с Гудроном действовали без приказа? Кстати, столько интересного успели услышать!

Со слов Трофима получалось, что все время они находились где-то рядом. Ведь и сам Эдвард, и его собеседники отнюдь не кричали.

По пути в расщелину мы последовательно миновали сначала Остапа, а затем Яниса. Которые так удачно нашли себе позиции, что, не выдай они себя, в голову бы не пришло – всего-то в метре находится человек. Ну и темнота помогала. Дарья встретила предложением:

– Игорь, поешь что-нибудь?

– Нет.

Как будто бы и голод чувствую, и время позволяет, наверняка Эдвард не будет поворачивать назад, чтобы наказать тех, кто стрелял им в спину. По всей логике вещей, Фил обязательно должен был выставить пикет. Он-то сработал. И теперь все претензии у Эдварда могут быть только к тем из своих, кто не смог его обнаружить заранее. Так что возможность есть, но точно знаю – кусок в горло не полезет. Мое решение пропустить врага через заслон чем-то походило на предательство. «Игорь, мы бы точно там все полегли! Давно пора уже запомнить, ты не в компьютерные игрушки играешь, и в реальной жизни сохраниться невозможно! Вспомни, кто совсем недавно рассуждал, что пойдет на любой шаг, лишь бы твои люди остались в живых? Не ты ли?» Как будто бы все правильно, но почему же тогда так скверно на душе?

В Аммоните пока было спокойно, хотя по времени должен начаться бой. Чего выжидает Эдвард-Эдуард? Неужели его убило гранатой? Или хотя бы тяжело ранило? И самого, и его собеседника Даниила, оставив тем самым врага без руководства? Нет, подобное было бы слишком большей удачей.

– Свет в поселке погас, – сказала Ирма то, что все и сами прекрасно увидели.

– Сейчас начнется, – предположил Демьян.

И действительно началось. Треск далеких выстрелов то нарастал, то сходил на нет, то вновь возникал с новой силой.

– Желающие составить компанию не найдутся? – как можно равнодушнее спросил я.

Всех не поведу точно. Но если бы со мной отправились два-три человека, обрадовался бы, хотя и виду бы не подал. Там ведь наверняка дела обстоят так, что вовремя открытый огонь всего-то из нескольких стволов может в корне переломить ситуацию.

– Теоретик, ты что, действительно собрался туда лезть?! – Гудрон даже не пытался скрыть своего удивления.

Такой он и есть, Борис. Будет долго убеждать меня, что я затеял явную дурь, и первым со мной отправится, успел его выучить.

– Я же сказал – по желанию.

– Прогуляемся, – без раздумий откликнулся Трофим. – Если не проявлять излишнего энтузиазма, то почему бы и нет?

– Про меня не забудьте, – присоединился к нему Остап.

– Я тоже не прочь.

Янис говорит без малейшего акцента, но стоит ему лишь чуточку начать нервничать, как он проявляется сразу же. Ну и кто сейчас не волнуется, не к девушкам же в гости собрались! Завидев реакцию Профа и Гудрона, опередил их:

– Вы будете здесь. Борис, организуй все как надо, чтобы при необходимости прикрыть наш отход. И при любом раскладе не вздумайте выручать, сами выпутаемся. Ирма, ты остаешься тоже, – добавил я, заметив, что девушка пытается что-то сказать. И обосновал: – Яниса забираем с собой, а снайпер может понадобиться. – Замена далеко не равноценная, но ведь начнет настаивать, зная ее характер. А так как будто бы получается объективная причина. – И поторопимся. Иначе прибудем как раз к тому моменту, когда люди Эдварда начнут праздновать победу.

И что тогда? Отстреляться, делая вид, что попытались что-то изменить, и вернуться назад, неся на своих плечах преследователей? Или уйти так же тихо и незаметно, как и пришли?

– Трофим замыкает. Скорый шаг!

И тут же перешел на бег.

Почти всю дорогу мы бежали, торопясь в поселок. Там явно происходило что-то нехорошее, поскольку стрельба сосредоточилась в одном месте – где-то на берегу моря. Но теперь она была иной. И более редкой, и еще какой-то расчетливой, что ли.

– Сдается мне, Фила прижали, – заговорил Трофим, когда мы приблизились к самой окраине Аммонита и затаились в растительности, чтобы хоть немного разобраться в обстановке.

– Думаю то же самое, – согласился с ним Остап. – Хотя кто ему виноват? Мы же ясно дали понять, откуда их следует ждать. А теперь выручай их!

– Это уж как получится, – заявил я. – Нет, что-то сделать попытаемся, но излишне рисковать не станем. Все выговорились? Тогда за дело! Да, вот еще что хочу сказать: перед нами – сброд, а мы – команда!

Трофим покосился на меня, но не сказал ничего. Признаться, самому стало неудобно за свои слова, столько в них оказалось пафоса, даже не ожидал. Хотелось ободрить, но получилось черт знает что. Благо никто не стал смеяться.

Мы крались как будто по вымершему поселку. Что и понятно, в сущности, чужаки затеяли между собой разборки, и, если попадешься им на глаза, кто тебя пожалеет? Сначала пристрелят, ну а затем уже поймут, что ошиблись. Иногда мы скрывались в островках зарослей, которых хватало и в самом Аммоните. Случалось, держались вплотную к домам, пригибаясь, когда миновали окна. Чтобы оказаться на противоположной от ущелья окраине.

Фил – жучара опытный, и я даже не догадывался, что такое должно было случиться, чтобы он угодил в западню. Хотя бывает, когда многое от нас не зависит – так сложились обстоятельства.

Место, где Фил нашел себе укрытие, был полусгоревший дом, который пострадал от предыдущего нападения еще с полгода назад. С него начиналась самая ближняя к морю улица, и располагался он со стороны соседнего Радужного. Возможно, Фил пытался туда уйти, но ему не позволили. Если все так и происходило, это был шаг отчаяния. Дальше простирался песчаный пляж, который начинается у стены отвесных гор, заканчивается у самого моря и найти там укрытие чрезвычайно затруднительно. Мало того, через какое-то время пляж упирается в скалы, ну а те забираются далеко в море. Лезть в которое означало подвергнуть себя риску нападения местных аналогов акул, куда более кровожадных, чем их земные сородичи.

– Игорь? – спросил Трофим.

Мы затаились метрах в трехстах от прибежища Фила, на вершине невысокого, сплошь заросшего кустарником холма, снова пытаясь оценить обстановку. И теперь мне следовало принять решение, как поступить дальше. «Гудрона бы сейчас на мое место, – с тоской подумал я. – Наверняка бы придумал что-нибудь стоящее!»