– Хочешь шумнуть? – догадался он.

– Именно.

Просто пострелять может оказаться и недостаточно, чтобы ясно дать понять Филу, что у нас здесь происходит. Меня даже зло взяло, он достаточно опытный человек. Так почему мы не оговорили с ним сигнала именно на этот случай? Фил был настолько уверен, что отсюда никто не придет?

– Держи! – И я почувствовал в руке рубчатую рубашки «эфки». – Только не задерживайся больше чем нужно. Шумнешь – и сразу отходи.

«Точно не буду», – подумал я, но говорить вслух не стал. Хотя бы по той простой причине, что Гудрон уже исчез в зеленке и наверняка бы меня не услышал.

Мой план был прост. Когда враг отдалится на бросок гранаты, в спину он ее и получит. Ну и еще пара-тройка выстрелов, пусть даже неприцельных, чтобы уж наверняка. Затем мне только и останется, что присоединиться к своим. И совесть чиста, и людей сохраню. Семеро против полста, если не больше, – это уже никуда не годится. Особенно обидно будет, если произойдет следующим образом. Мы встанем тут насмерть, Фил прикинет примерное количество врагов и посчитает нужным вообще уйти. Где можно взять уверенность, что так не случится после его недавнего заявления?

Внизу раздавался шелест веток, шаги – это отходили наши. Шума было достаточно, но и дистанция до врага еще велика. Звуки становились все тише, пока не исчезли совсем. Ну вот и отлично: отошли, наверняка не обнаружив себя, и я благодарил небеса за то, что враг не появился здесь часом позже, когда наступит полная темнота, ведь мы могли бы его вовремя и не увидеть.

И тем неожиданней было, когда внизу, буквально под ногами, показались два человека. Бесшумные, как тени, и пришли они со стороны поселка. Затем к ним присоединилось еще трое, но уже с другой стороны. Головной дозор, так надо было понимать. Я лежал без движения, стараясь дышать через раз, чтобы не выдать своего присутствия. Ведь если они меня обнаружат, шансов благополучно уйти будет ничтожно мало.

Они, пятеро, о чем-то между собой переговорили. Негромко, и ничего другого, кроме самого факта разговора, понять было нельзя. Прошло не так много времени, как появились и все остальные.

– Теперь ждем. – Голос человека был негромок, и с самыми обычными интонациями, но можно было нисколько не сомневаться, это и есть командир. – Аллес, Кондрат, никого по дороге не встретили?

– Нет. – Наверняка ему ответил один из тех двух, которые подошли со стороны Аммонита. – Хотя могло что-нибудь перемениться: мы вас здесь почти час ждем.

Ну и как тут было не скривиться в ухмылке – какой час? Вы же едва успели опередить тех, кто пришел со стороны ущелья!

– Как обстановка в Аммоните?

– Спокойно все. Девочки принаряжены, столы накрыты, вас ждут, – попытался в ответ пошутить тот.

И нарвался.

– Аллес, ты у меня сейчас сам девочкой станешь! Давай-ка по существу! Так… – Даже мне отсюда было слышно, как он потянул носом воздух. – Вы что, насинячиться успели?!

– Ну где насинячиться-то, Эдвард? Приняли немного за успех предстоящего дела. И по поводу. Вернее, обстоятельства заставили. Этот типок, который все время рядом с Солдатом трется, заявил: «Ни слова, мол, не скажу, если компанию мне не составите!»

– По существу, я сказал!

И снова Эдвард не кричал и даже не говорил с угрозой, лишь немного изменил тембр голоса, но Аллесу хватило и этого, чтобы затарахтеть:

– Да погоди ты! Сейчас я тебе такое скажу, что охренеешь! Вот, подержи для начала!

– Откуда у тебя такой жадр? – некоторое время спустя изумленно спросил Эдвард.

– Что, убедился?! Теперь слушай! Прибыли в Аммонит новые гости. На катере. Судя по всему, Фила они хорошо знают, потому что общаются с ним запросто. Мало того, они ему обещали помочь.

– Сколько их?

– Десятка полтора.

– Аллес, черт бы тебя побрал, вот с чего надо было начинать!

– Дай мне наконец рассказать!

– Ну, дерзай! – не совсем впопад ответил Эдвард, голос которого я успел уже выучить.

– Мужиков всего восемь человек, а остальные бабы. Я вам скажу, парни, все девицы как на подбор! А одна из них вообще как картинка! Я таких раньше только в кино и видел! – Аллес даже губами причмокнул от восхищения.

– Мне бы так жить! – подчеркнуто завистливо вздохнул невидимый кто-то.

– Только Кларе своей не говори, – хохотнул другой.

– Заткнулись все! – потребовал Эдвард. – Дальше, Аллес, дальше! Кто они?

– Люди Грека, откуда-то с юга вернулись.

– А сам он что?

– Там где-то и зажмурился.

– И кто у них теперь рулит?

– Теоретик.

– Стоп! Уж не тот ли самый, про которого прогон прошел, что он эмоционал? Помню, приз за его голову был назначен огромный. Пока не выяснилось, что Отшельник соврал. Правда, заказ на него так и висит.

– Именно! А теперь самое главное. Этот жадр он и заполнил.

– Да ну?! – Ну наконец-то голос Эдварда стал удивленным. – Точно уверен?

– Куда уж больше, если он сам мне этот жадр и заполнил.

– Когда это он успел?

– Там такая ситуация была – он всем желающим их заполнял.

Ветерок из ущелья и не думал заканчиваться. Лежа на голом камне, который успел остыть после дневной жары, успел уже продрогнуть, и время от времени меня сотрясала дрожь. Еще немного, и зуб на зуб попадать не будет. Хотя, возможно, дрожь была нервной: слишком их много, и они в любой момент могут на меня наткнуться.

– Сидит, значит, этот самый Теоретик за столом, к нему подходят по очереди и жадры перед ним кладут. А он раз такой, в руку его возьмет, под стол ее на секунду спрячет, и нате вам! Очередной готовенький. Затем берет следующий, и снова его в сторонку, к заполненным. С полтыщи штук, наверное, зарядил. А уж какой они силы, ты и сам видишь! А самое главное – он ни с кого платы не брал. Вообще ни пикселя! И закончил только тогда, когда рука у него распухла. Красная стала, издалека даже заметно.

Насчет количества Аллес явно погорячился. Больше чем наполовину. Я невольно несколько раз сжал и разжал пальцы левой руки. Боль уже не дергает, но рука все еще не такая, какой привык ее чувствовать.

– Он что, больной на голову? – высказался кто-то.

– С виду не сказал бы, – полез защищать меня Аллес. – Я к чему все это говорю. Неплохо бы Теоретика к рукам прибрать. Эдвард, что ты об этом думаешь? – Голос у Аллеса был таким, как будто он просил в полной мере оценить ту информацию, которую он принес.

– Как бы он сам тебя не прибрал. – Это точно был не Эдвард. – Киша, да на его счету перквизиторов больше, чем ты голых баб видел! Наслышан.

Приятно, конечно, слышать россказни о собственной крутости от посторонних людей, к тому же врагов, пусть даже они не соответствуют действительности, но утомительно. Особенно связи с тем, что сквозняк становился все сильнее.