– Мы подумали, дар, что после обеда не очень удобно идти пешком, – Ваесса весело улыбнулась и помахала мне.

– А я говорил им! Но меня никто не слушал, – придерживая поводья своего серо-стального чудовища, наябедничал Риис. Затем вытащил из сумки лимон и демонстративно откусил от него кусок.

М-да… В Эллориане нам в ближайшие сто лет лучше, наверное, не появляться… Окинув взглядом веселящуюся толпу, я покачал головой, усмехнулся и мысленно нажал на панели черную кнопку.

Мрак возник из воздуха в паре метров от меня и заметно добавил народу веселья. Кабан хмуро оглядел толпу, понял, что никакой драки не намечается, подошел и ткнул меня пятаком в бок. В следующий момент со стороны ворот послышались крики:

– Дорогу! Дорогу Госпоже!

Толпа раздалась в стороны, и по образовавшемуся коридору, словно супермодель по подиуму, ко мне медленно продефилировала Джаэлит. Восемь четырехсотых стражей, что сопровождали ее, замерли возле ворот. Над площадкой вдруг стало тихо. То ли все уже успели наговориться, то ли потому, что жена забыла повесить на себя маскировку?..

– Привет! – Лита грациозно закинула мне руки на плечи, поцеловала в губы и, отстранившись, добавила – Я заблудилась, и мальчики любезно согласились меня проводить. Ты ведь не сердишься, милый?

Занавес!

И ведь только поистине удивительная женщина парой фраз может поднять самооценку своего мужчины до небывалых высот…

Все еще находясь в прострации, я оседлал кабана, наклонился, подхватил Литу и усадил ее перед собой. На своем грифоне она покатается потом.

Аккуратно прижимая к себе улыбающуюся жену, я свободной рукой изобразил прощальный жест, скомандовал: «Тронулись!» – и направил Мрака в освободившийся проход.

Город мы покинули без задержек и приключений, поскольку всех любопытных тут же отсекали стражи, которые решили проводить нас до Южных ворот. Впрочем, никто с вопросами особо не лез и дорогу нам не перекрывал. Многое изменилось за последнее время. Это раньше в игре было полно троллей. Тогда ведь болевые ощущения можно было полностью отключить. Скинул с себя все ценное и иди хоть в короля плюй, если, конечно, тебе к нему позволят приблизиться. А вот сейчас за назойливость и наглость можно нехило так огрести, если объект троллинга будет в своём праве и окажется сильнее тебя. Демократией тут не пахнет. Не умеешь летать – не лезь, если тебя об этом не просят. Однако все-таки встречаются некоторые больные на голову товарищи, которые ради хайпа залезут и в клетку к голодному льву. Поэтому местные облегченно выдохнули, когда наша группа покинула город. Лита девочка примерная – по её, конечно, словам, – но связываться все равно не стоит. Ведь даже всего один идиот своими приставаниями может вызвать локальный Армагеддон. А зачем оно накануне праздника?

Как только мы выехали за ворота, Лита поудобнее устроилась в моих руках, подняла на меня нежно-виноватый взгляд и тяжело вздохнула:

– Хотела тебе сказать…

– «…что с поиском Безымянного я помочь тебе не смогу, – сдерживая улыбку, продолжил за неё я. – По твоей крови, милый, я смогу найти только тебя, да и то не сразу».

– А по твоей хитрой физиономии я вижу, что ты уже знаешь, как его искать, – скопировав мой тон, включилась в представление Лита. – Я, конечно, могу подыграть этой твоей импровизации, восхищенно захлопать ресницами и даже согласиться, когда ты назовёшь меня двоечницей, но можно я сделаю это в следующий раз, потому что мне все же интересно, как ты собираешься это делать.

– Вот так красиво, и даже лимон не понадобился, – словно бы разговаривая сам с собой, заметил едущий справа Риис.

– Какой лимон? – наморщила лоб демонесса.

– А вот ты у этого умника и спроси, – покосившись на мага, усмехнулся я, потом переключился на канал группы и произнёс: – Слушайте, короче, последние новости…

Я на ходу ввел народ в курс дела и в конце рассказа поделился с ними квестом. За это время мы как раз добрались до Южного поста, за которым уже можно было строить портал в Дикий Лес, или где там Макс сейчас прятался от своих благодарных поклонников? Народ некоторое время осмысливал услышанное, читал текст, и первым, разумеется, «проснулся» Пончик.

– Повышение репы с Создателем? – он спрыгнул с грифона и удивленно на меня посмотрел. – Какое дело RP-17 до Безымянного?

– Джаэлит говорит, что Безымянный – это его тень, – я аккуратно ссадил жену с кабана, спешился и добавил: – Вы лучше думайте, кого с собой брать.

– А чего тут думать? – еще больше удивился разбойник. – Нас же семнадцать! Тех, кто с Максом был – одиннадцать, и вас – шесть. Уверен, что никому больше ты этот квест расшарить[1] не сможешь. Ладно, пошли, – там договорим!

Пончик открыл портал, взял грифона за повод и вместе с ним скрылся в салатовой дымке.

«А ведь и верно – нас семнадцать, – подумал я, провожая взглядом ребят. – Какая-то странная любовь у RP-17 к этому числу».

Я подождал, пока в портал зайдут все, позвал Мрака и направился следом за ними.

Вы покинули группу.

Петля Искажений, Винета, уровень локации 447

М-да… Я поднялся с прохладной брусчатки, поморщился от неприятного запаха, кинул взгляд на висящую над городом луну и задумчиво оглядел знакомую площадь. С того раза не изменилось ничего: постамент с обломками ног, ржавые фонарные столбы, перекошенные дома, дыры в брусчатке. Ветер завывает в обвалившихся трубах и гоняет по площади мусор. Впрочем, изменения все-таки есть. Инвентарь доступен, экипировка на мне, меч в ножнах. Нежить на четырех ведущих с площади улицах заметно подросла в уровнях, да вот только полоски над головами скелетов и зомби сейчас зеленые. Я им, типа, друг… Ну-ну…

Ни ребят, ни Мрака со мной, понятное дело, нет, и было бы странно, случись оно иначе. Возмущаться тоже бесполезно: Системе на мои проблемы положить. Я задержал взгляд на обломках фургона у дома напротив и усмехнулся. Интересно, труп коровы там еще лежит? Блин, а ведь правда интересно! Надо бы сходить проверить, все равно никто не увидит этого моего идиотизма. Скелеты, понятно, не в счет. Я вытащил из сумки трубку, закурил, пнул лежащий под ногами булыжник и направился к фургону.

Корова нашлась. В смысле, не она сама, а её обглоданный крысами скелет. Самих грызунов не было видно, но вот остальные детали натюрморта присутствовали. Ржавый топор, разбитая бутылка и гнилые мешки лежали там же, из чего можно было сделать вывод, что в прошлый раз я был именно здесь. Впрочем, с выводами торопиться не стоит. Ладно, любопытство я удовлетворил, и теперь нужно думать на тему: «А какого, собственно, хрена?»

Я кинул взгляд на толпящихся на улице мобов, хмыкнул и уселся на высокий бордюр, ну, или поребрик, как говорят особо культурные люди.

Что мы имеем? «Он шёл на Одессу, а вышел к Херсону» – если в двух словах. Не, ну я-то не бухал и наркотики не употреблял, поэтому мой Херсон спишем на внешнее воздействие. Происки врагов из списка вычеркнем сразу. Какой идиот будет отправлять меня туда, куда я и сам собираюсь наведаться? К тому же у ребят тоже был квест, но они-то, в отличие от меня, пошли в Дикий Лес. Я, по крайней мере, надеюсь, что они туда все-таки попали. Кто-то хотел нас разделить? Не думаю, что это по силам даже богам. У Макса была подобная ситуация, но там Сата просто перенаправила портал, а не сортировала, кого и куда закинуть. Ещё Морриган – мастерица подобных приколов. Нас она тогда отправила в Даркан – это понятно, но тот легион Молоха было гораздо проще раскидать по всему Великому Лесу, а потом уже передавить по частям. Если я прав, то все, что произошло, можно смело валить на Систему – как, собственно, и всегда, когда не знаешь, на кого свалить какое-нибудь дерьмо. Ей-то все равно по фигу.