И главное, не то чтобы акула охотилась на людей специально, а среди них выбирала именно российских граждан. Не до такой степени. Но наслаждаться плаванием в центре её охотничьих угодий как-то некомфортно. Мало ли что. Перепутает сослепу с морским львом, случайно зацепит или просто решит разнообразить диету…

В общем-то, она у себя дома. Чего к ней лезть? Причём раньше, говорят, они особо до широты Сан-Франциско не поднимались, ограничиваясь окрестностями Монтерея с его изобилием морских млекопитающих. Ну Южная, Мексиканская Калифорния – понятно. Лос-Анжелес – понятно. Причудливо изогнутое и изрезанное побережье Биг-Сюр с его заливами и островами – тоже. Но дальше к северу – зачем? Однако, после того, как туда потянулись, вслед за рыбой, морские львы, акулы последовали вслед за ними. Так что теперь там в море не только невероятно красиво, но и очень опасно. Что, кстати, подтверждает история Алькатраса, тюрьмы-музея на одноимённом острове в заливе Сан-Франциско. Откуда побеги считались невозможными, во-первых, из-за холодного течения, во-вторых – из-за этих самых акул. Которые согласно местной мифологии предпочитают негров и аквалангистов в гидрокостюмах, очевидно путая их по цвету с морскими львами. Причём движение BLM в связи с этим к ним никаких претензий не имеет и никогда их даже не выдвигало. И в самом деле: сколько кэша можно получить с акулы?

Ну, доехали в итоге к Монтерею. Точнее, к расположенному там океанариуму, одному из лучших в США, оставив в стороне съезд к знаменитой разведывательной школе с её курсами русского языка. То есть оно, конечно, тоже было интересно, но школа действующая, так что не покидало чувство, что четверых людей с российскими паспортами там явно не ждут. Что называется, в другой раз, ребята… Так что сосредоточились на аквариуме, он же океанариум. Зря ехали, что ли? И вот это была сказка. Тут самое время упомянуть, что автор и его друзья природу любят. Особенно ту, добраться до которой можно без головоломных приключений, по дороге. Что для Америки с её развитым туризмом и деловым подходом ко всему, из чего можно извлечь прибыль, вещь обычная. И будет там и где перекусить, и где серьёзно пообедать, и переночевать, и сувениры прикупить… А уж насчёт заправок и чистых комфортабельных сортиров, так и спрашивать нечего. Умеют люди обустраивать страну! В чём нам с них брать пример и надо. А то демократия, демократия…

Перенимаем у американцев хрень всякую, а потом сами же и жалуемся. Нет бы… Но тема того, что стоит и чего не стоит копировать в Европе, Японии, Соединённых Штатах и всём прочем мире, где оно есть, а у нас его нет, слишком обширна, чтобы здесь её развивать. Поставим зарубку на память, вернёмся к этому вопросу когда-нибудь в будущем, и вспомним о Монтерее. Желающие легко найдут его описание в интернете. Там много чего интересного есть. Скажем лишь, что аквариум уникален не только своими размерами, но и своим расположением неподалёку от глубокого тихоокеанского жёлоба. Не Марианской впадины, но достаточного для того, чтобы в Монтерейском аквариуме, помимо обычного набора рыб, моллюсков, водорослей и прочего самого по себе интересного жили редкостные обитатели глубин, нуждающиеся в воде соответствующего состава и температуры. Ну, они там и живут. Плюс те, кому комфортно в тёплых водах мелкого залива. Плюс заходящие в сезон в залив киты, которых там можно наблюдать – и их-таки там наблюдают! И с каким удовольствием наблюдают…

У нас вообще-то есть всё то же самое и даже больше. По крайней мере, до той поры, пока японцы у России Южные Курилы не отжали, на что они и до сих пор надеются. Может, Медведева, на диво к норвежцам и американцам щедрого, вспоминают и на его приход полагаются… Но по части океанариумов, хотя уже не полный швах, как было раньше, но и не то, что у американцев, европейцев и японцев. Даже во Владике многострадальный, на который денег ушло, как на три таких же, но в менее агрессивно ворующих странах, и то достроен. Хотя к нему ещё вопросов и вопросов… Однако в Монтерее в описываемый раз китов автору увидеть не довелось, не выпал шанс. Был не сезон китов. Зато были каланы. Они играли, плавали кверху брюшками, что-то жуя, ныряли, деловито расчёсывались и выглядели на редкость счастливыми и умиротворёнными. Не грозные здоровенные морские выдры, а сплошная ми-ми-мишная пастораль. Плюс редчайшая, гигантских размеров рыба-луна, с большим достоинством кружившая в своём аквариуме, неуклюже громоздкая, как плавающий круглый танк, каким она и выглядела, особенно на поворотах.

И наконец, венец всей экспозиции – тунцы. Самый большой в мире аквариум, на четыре с половиной миллиона литров океанской воды, высотой то ли в несколько ростов человека, то ли в пару этажей стандартного здания, по соседству с рыбой-луной. Тёмный зал со слабой подсветкой, имитирующей звёздное небо. Стоишь, как в центре ночного океана. И вдруг откуда-то из глубины на тебя вылетает целая стая тихоокеанских тунцов. Серебристо-синие, со стальным отливом, трёхметровые тела несутся так, как будто намерены протаранить стекло и вылететь на полном ходу в зал. Не косяк хищных рыб, а океанская эскадра. И прямо перед стеклом они расходятся по плавным дугам в обе стороны, исчезая в темноте, из которой только что появились. То есть понятно, что это родственники нашей скумбрии, только побольше. И даже семейство у них одно – скумбриевые. И что маленькие баночки на полках магазина, с тунцом в оливковом масле или в собственном соку, и замороженные тунцовые стейки, или полоски тёмно-красного мяса на суси и в сасими в японских ресторанах – тоже они. Но понимаешь это как-то отстранённо…

В Монтерее они живые, настоящие, и это потрясает. После чего какое-то время их даже есть не хочется. Неловко себя чувствуешь, что ли… Это как с осьминогами. Исключительно любимая автором еда. И по-галисийски, с красным перцем, варёной картошкой, луком и в том же оливковом масле (Испания же, в каком ещё?!). И в виде консервов. И щупальца на гриле, правильно отбитые, мягкие, которые особенно хороши были на Кипре, в таверне, у входа в которую сидел огромный ручной пеликан, а хозяева для осьминогов держали отдельную стиральную машину с режимом усиленного отжима, а в нынешней Москве такие можно найти разве что у югославов, в «Порто-Мальтезе»… Но как посмотришь в аквариуме в умные глаза этого кожистого морщинистого мешка с ловкими, усыпанными присосками щупальцами, да как почитаешь об осьминогах, или посмотришь фильм об их способностях и интеллекте, таким себя