кем они придуманы. И аренда автомобилей для человека, много путешествующего, в том числе по цивилизованным странам, из их числа. Так что автор и его институтские друзья, с которыми, вместе с их жёнами, он периодически отправлялся куда-нибудь подальше, пока коронавирус не накрыл планету, этой штукой пользовались вовсю. Вопрос был только в том, что ездили то в три, то в две семьи, притом, что автор, как водитель – ноль. И даже не ноль, а величина сугубо отрицательная, если, конечно, не брать в зачёт вождение среднего танка, которому их всех научили за три года на военной кафедре МИСиС и на военных сборах после.

Нет, права-то у него ещё с ГИПРОМЕЗа есть, с 1982 года. Получил благодаря терпению обучавшего их группу многоопытного Гунтарика, и даже «Запорожец» пару лет был, перекупленный у уехавшего в Штаты на ПМЖ приятеля, но водил и водит он так, что лучше его за руль не пускать. Да он и сам не рвётся. Гуманное отношение к людям, выезжающим на дорогу, состоит в том, чтобы по ней поменьше чайников раскатывало. Так что в коллективных автопробегах его роль – штурман головной машины и организатор маршрута. Тоже, кстати, реальная работа! Друзья, напротив, и одна из их жён чувствуют себя за рулём максимально комфортно. Они тачки и ведут. По экипажам давно распределились.

Институтские друзья с семьями, которые друг друга знают лет тридцать пять – сорок, вообще лучшая компания для совместного отдыха. Все ко всем притёрлись, знают сильные и слабые стороны друг друга, никто никого не заморачивает и не стесняется, все всем помогают… Наконец, если кому-то (в основном автору) по вспыльчивости его шлея под хвост попадёт и он что-нибудь рявкнет сгоряча и сдуру, никто на это внимания не обращает. Отпустят привычно язвительное замечание или лёгкого пинка дадут, и дальше погнали, как ни в чём не бывало. Случалось и такое. На друзей не обижаются.

Команда эта сложилась ещё в институтские годы и за истекшие с тех пор сорок лет не особо изменилась. Разве что морщин прибавилось, волос убавилось, да две семьи из трёх погрузнели: автора – сильно, друга умеренно. Ну, у кого какое телосложение и образ жизни… При этом одна пара уже три десятка лет живёт в Израиле, другая чуть больше в Кавминводах, а автор как в Москве жил, так в ней и остался, только постоянно теперь в Подмосковье базируется. Воздух, природа… Опять же, не для того он дом там, что тот Чебурашка из сказки Успенского, строил, строил и наконец построил, чтобы в нём не жить.

Но визы теперь между Россией и Израилем не нужны, так что друг к другу ездить можно запросто. Что до третьих стран, визы в Европу для туристов в России получить легко, а в Америку они и нам, и израильтянам нужны. Главное, заранее заморочиться. Что до всего остального: места поездок, отели, экскурсии, бронирование машин, билетов на самолёт и прочего, для этого есть интернет и туристические агентства. Только надо правильные выбирать, не экономя, исходя из их рекламы, обещающей именно тебе и именно сейчас семь чудес света по цене одного. А то дороже обойдётся. Бывает, такое впарить пытаются…

Опять же, отпуска подгадывать приходится. Точнее, приходилось. И тут главным было определиться с другом-израильтянином и отталкиваться от него. На нём там целый металлургический завод висел и до сих пор висит, хотя и небольшой. Ну, так и Израиль не Россия. Там вся промышленность компактнее. Вторым был друг-лермонтовчанин (Лермонтов – это город такой в Кавказских Минеральных Водах), у которого тоже бывали дела, которые он никак не мог перенести. Хотя с ним было уже проще. Ну, а автор, как самый свободный в графике из всех, координировал всех, сводил даты между собой, сверял с друзьями и выдавал итоговый результат. Называется: распределение труда в отдельно взятой команде бродяг постоянного состава.

Именно так команда эта прошла почти всю Италию за два раза: северную и центральную за один и Сицилию за второй, а также попутешествовала по Соединённым Штатам. Точнее, по Калифорнии (в урезанном составе, без израильтян) и Восточному побережью, от Нью-Йорка до Майами, уйдя оттуда на неделю в круиз на Карибы за пару часов до того, как на Флориду обрушился рекордный по целому ряду показателей ураган «Вильма». Более короткие общие поездки по России и Израилю, а также совместные встречи и посиделки по какому-то специальному поводу в общий счёт не входят. И тут дорожных приключений и впечатлений было столько…

Не на одну книгу их хватит. Из более чем трёх десятков стран, в которые автора заносило за его жизнь, именно эти поездки запомнились больше всего. Может, потому, что когда рядом друзья и их жёны, которые тоже дружат между собой (куда бы они делись!), отдыхается легче. Может, потому, что когда ездишь сам по себе, приключений меньше (а их реально меньше – проверено на опыте, причём на порядок). Может, ещё по какой-то никому не ведомой причине. А может, просто потому, что когда рядом люди, с которыми дружишь с первого курса, снова чувствуешь себя молодым. Тебе не сорок, пятьдесят или шестьдесят. Тебе шестнадцать. Вся жизнь впереди и весь мир – твой. Классное это ощущение, читатель!

* * *

Вечная проблема: что делать с бродячими животными. Нет, понятно: муниципальные приюты, стерилизация… Сколько и кто на той стерилизации и на тех приютах из наших чиновников наварил, как там всё построено и устроено, как зверей содержат и что с ними бывает, когда какому-нибудь мэру или заму его приходит в голову простая схема: всех перебить, а деньги расписать, чтоб волонтёры больше не приставали – особый вопрос. И тут огромное спасибо и волонтёрам, и тем, кто кошек и собак оттуда по новым хозяевам пристраивает и отслеживает их судьбу, и тем чиновникам, которые по-настоящему этому делу помогают, вовсе не обязательно исходя из непосредственных обязанностей, а просто потому, что они нормальные люди.

При этом есть в стране полно мест, где бродячие псы ходят стаями и нападают на людей, в том числе на детей. Или выкашивают лесное зверьё, сплотившись в стаи похуже волчьих. И тут их только отстреливать, а тех, из-за кого такая ситуация сложилась, с работы гнать в три шеи. Не умеешь командовать, иди в дворники – метлой маши. Не всем же начальниками быть. А то и ещё дурнее ситуация складывается. Сколько в Москве и Подмосковье обсуждали проблему наглухо заваренных или заложенных подвальных продухов, прося хотя бы