– Ага, – обрадовался он неизвестно чему. – Стучим, значит, потихонечку?

– Ну почему же потихонечку? – Тут уж и она начала заводиться. – Прямо-таки в полный голос!

– И что же? И до суда дело дошло?

– Еще как дошло! Так дошло, что до сих пор расхлебываю...

Сейчас должна была последовать непродолжительная пауза с поигрыванием спичечным коробком (зажигалкой Сергей Александрович не пользовался). Затем еще пара-тройка пустых никчемных вопросов, а затем – выстрел. Выстрел очередным вопросом, подводящим черту под ее визитом, его профессионализмом (представления о котором наверняка зашкаливали выше планки). Следом что-нибудь эдакое снисходительное типа похлопывания по плечу и ненавязчивое выпроваживание из кабинета. Последнего Ольга допустить не могла. Не за тем она сюда тащилась.

– Ваши люди были сегодня у меня с обыском? – с самой милой улыбкой выдала она, мгновенно смешав ему все карты.

О! Она не могла не видеть, какой зубовный скрежет вызвал ее на первый взгляд самый невинный вопрос. Он, этот самый вопрос, мгновенно выбил почву из-под его ног. Лишил его точки опоры. Вернее, отправной точки построения беседы. Как дальше себя вести?

Сергей Анатольевич нервно притушил окурок в переполненной пепельнице и мрачнее прежнего воззрился на визитершу.

– Что еще скажешь?!

Так, «выканье» прекратилось, сейчас пойдет ментовское хамоватое общение, и на мягкое ненавязчивое выпроваживание из кабинета надеяться не придется. Выкинут, да еще и пенделей надают. Посему надо торопиться.

– Я живу... – Она скороговоркой выдала свой адрес. – Последнее убийство произошло совсем рядом с моим домом. Сегодня я возвращаюсь домой, а там все вверх дном...

– И что?! – Желваки на скулах (к слову сказать, приятно очерченных) заходили пуще прежнего. – Какое имеет отношение это убийство к твоей квартире гребаной?! Или тоже хочешь в убийстве сознаться?! Так у меня уже два придурка сидят по этому делу! Третьей, что ли, хочешь стать?!

– Вы их поймали? – удивилась она вполне искренне.

– Если бы!.. – Спичечный коробок жалобно хрустнул в сильных длинных пальцах. – Так что ты хотела, я не понял?

– Ну, я же говорю – квартира вся вверх дном.

– Что-то пропало?

– Нет. Нечему пропадать.

– А что искали?

– Не знаю... Вернее, догадываюсь. Но это такая длинная история.

– Слушай! – Он приложил руку к груди и глазами, полными мольбы, посмотрел на визитершу. – Давай после Нового года, а?!

– Но я не могу! Вам надо Новый год встретить, а я могу не дожить до него, понятно вам или нет?!

– Почему?

– Я не знаю! Так все переплелось... – Она жалобно посмотрела в его глаза, полные желчи и раздражения. – Простите, но, думаю, сегодня вам придется задержаться.

Обреченно запустив пальцы в густую шевелюру, Сергей Анатольевич, не в силах противиться уготовленной участи, глухо произнес:

– Валяй, но прошу покороче, иначе меня жена больше никогда не пустит домой...

– Ага. – Ольга распахнула куртку, стянула шапочку с головы и зачастила: – Понимаете, полгода назад вашему тезке с моей помощью удалось засадить за решетку одного из самых выдающихся киллеров нашего региона, если можно так выразиться. Следователь потом придумал такую вот штуку со мной. На Западе она вроде как называется кампанией по защите свидетелей...

– Впервые слышу, – фыркнул Сергей Анатольевич, выуживая очередную сигарету из помятой пачки. – Самодеятельность...

– Вот так, – обрадованно подхватила девушка. – В том-то и дело, что самодеятельность! Только мне об этом ведомо не было. Меня выставили свидетелем на суде. Затем поменяли имя, фамилию, короче, все анкетные данные и засунули сюда в эту тмутаракань.

– Гм-м-м, – следователь убойного отдела недоверчиво качнул головой, но интерес все же какой-никакой проснулся в его мутных от бессонных ночей глазах. – Может, все это и так, но я что-то не пойму, чем вы все же недовольны? Хотя, как профессионал, могу уверить: ни к чему было прятать вас так далеко.

– Почему?

– Потому что, будь я на месте бандитов, я бы убрал вас еще до суда.

«Черт!» – Ольга едва не выдала вслух восхищенного возгласа.

Почему ей это никогда не приходило в голову прежде? Ведь куда проще не доводить дело до суда! Не дожидаться приговора и так далее. Убрать же ее было проще простого. Она и не пряталась особо. И с Нинкой встречалась, которая ей едва глаза не выцарапала, узнав про ее свидетельские показания. Хотя Артем и расстался с ней почти сразу после того, как покинул чертоги школы, те несколько минут пребывания в его объятиях в танцзале Нинка долго не могла забыть.

– Эти руки!!! – вопила она тогда, нарезая круги по своей квартире. – Они не могут убить!!! Ты дура!!! Ты попалась на ментовский крючок, словно глупая безмозглая рыбина! Эти руки созданы для любви, а не для убийства!..

– И в этих самых руках преспокойно находился пистолет с глушителем, который я видела. – Она прервала в этом месте Нинкины стенания, полные пафоса. – Он – убийца! А убийца должен сидеть в тюрьме! Так еще Глеб Жеглов говорил...

– Он говорил про воров, идиотка!

– Тем более!..

Подруги цапались, мирились, плакали, но ни одной из них тогда не пришло в голову, что опасность, истинная опасность, ходит за ними по пятам именно до судебного разбирательства. И лишь сейчас, под бдительным оком периферийного Пинкертона, Ольга прозрела.

– Дилетанты, – ворчливо выдал молодой Сергей Анатольевич. – Итак, если я правильно вас понял, то вы всерьез опасаетесь раскрытия вашего инкогнито.

– Да! Именно! – с жаром подхватила девушка, невольно привставая со стула и роняя шапочку на пол. – Меня раскрыли еще накануне, на работе.

– То есть?!

Стараясь быть лаконичнее, она рассказала об атмосфере откровенной непереносимости, с которой ее приняли в отделе, и о плохо скрываемой неприязни со стороны девушки Тани.

– Именно она сделала сенсационное заявление об умершей Ольге Владимировне, чье имя мне необдуманно присвоили работники правоохранительных органов, дал бы им бог здоровья...

– Спасибо, конечно, – улыбнулся все же Сергей Анатольевич и попытался разогнать рукой дым. – Но вся эта затея с защитой свидетеля... Дебилизм, да и только. Так нельзя работать.

– Полностью солидарна с вашим мнением. – Ольга начала проникаться уважением к сидящему напротив мужчине. И резон в его словах какой-никакой есть, и пониманием вроде начал проникаться. И опять же на «вы» перешел, что тоже неплохой признак.

– Вы пришли домой, там полнейший разгром, – вторгся в ее поплывшие мысли вкрадчивый голос следователя. – И сделали вывод, что это отголоски прошлого?