– А как?

– Вот и я думала, что случайно... Нет, Нинуля, милая, нет... Меня в тот город сунули намеренно. Умышленно... Он знал, что рано или поздно Ленский освободится. Не того полета была птица, чтобы отбывать срок от звонка до звонка. Он не знал, каким способом тот выйдет, но был в этом уверен на все сто. Когда случилась эта авария и затем для экспертизы был вызван отец Ленского, Сергей твой его подкараулил и выплюнул в лицо, что не верит в его горе, как не верит в гибель его драгоценного сына. И Сергей Анатольевич закусил удила... Он носом землю рыл в поисках информации. У него не было никаких фактов, никаких свидетелей, одна интуиция, которая его никогда не подводила.

– Так он изначально знал, что Ленский не убивал тех двоих?! – слабея голосом, выдохнула Нинка.

– Знал, конечно! Ему надо было посадить его, а каким путем и за что – это не имело значения... Так вот, под Новый год он связался с местным РОВД и начал наводить справки о моем окружении. Появление Артема он не пропустил. И когда Якин хотел сымитировать убийство своей дочери, заодно подставив меня, в тот самый роковой вечер он залег со своими парнями в засаде окрест тех мест, где мы с Ленским вели наблюдение.

Ольга замолчала и прикурила сигарету, которую давно мяла в длинных тонких пальчиках. Воспоминания давались ей нелегко. Теперь она знала истинную подоплеку всего того, что приводило в движение эту жуткую смертоносную машину. И именно эта самая причина казалась ей куда более чудовищной, чем все то, что из нее потом проистекло.

– Артем уже был там, когда твой мент обложил все окрестности со своими парнями. Тут еще мы появились с Сергеем Анатольевичем-младшим. Все затаились. Никто не отваживался начинать огонь первым. Все ждали сигнала.

– Кто его должен был дать?

– А как ты думаешь? – мрачно поинтересовалась Ольга. – Конечно же, Якин. Он получил вполне конкретное задание: обнаружить присутствие киллера, спровоцировав его на стрельбу. Получил от твоего супруга...

– Так он был с ним в сговоре?!

Следов бесшабашного Нинкиного хмеля как не бывало. Смятение, происходящее сейчас в ее душе, настолько явственно проступило в широко раскрытых глазах, что Ольге стало очень жаль ее, но она все же продолжила:

– Он с самого начала был с ним в сговоре. Он знал, кто убил в школе. Он знал, кто убил Леху Стрижа. Он все знал. Но для него цель оправдывала средства. И он шел к этой цели напролом. Но... просчитался...

– Да? – Вопрос вырвался из груди подруги вместе со вздохом облегчения. – У него не получилось?

– Не-а, – Ольга озорно подмигнула ошарашенной Нинке. – Артем не выстрелил. И не потому, что не купился на их беспорядочный огонь. Он просто был без оружия. Или вовремя успел от него избавиться... Знаешь, я ведь тоже не во все мелочи посвящена. Во всяком случае, убитых оказалось лишь двое. Это были один охранник Якина и милиционер из свиты твоего супруга. Оба убиты из его же пистолета. И ранил меня он же! Меткая на редкость сволочь оказалась! Настолько был одержим ненавистью, что и ночью палил без промаха. Вот тебе и ответ на вопрос: почему с него сняли погоны...

– А почему он пьет? – печально изрекла Нинка.

– Ну, наверное, потому, что ему так и не удалось расправиться с Ленским... Он исчез с лица земли. А того, кто возродился из пепла, как птица Феникс, он так и не сумел зацепить. Ленского отпустили из каталажки через три дня. Он уехал, и больше уже никогда его пути не пересекались с твоим мужем...

– А Якины что?

– А что Якины? Живут себе. Дочь просила прощения. Отец простил. Или сделал вид, что простил.

– Она вышла замуж?

– Нет. Уж не знаю, что в этом случае сыграло свою роль: то ли ее убил отказ Кулешова, то ли с долей наследства не захотела расставаться. Но она до сих пор не замужем.

– Зато ты всех нас перещеголяла, – с легкой завистью пробормотала Нинка и потянулась к бутылке. – Давай, что ли, выпьем за тебя? Все у тебя получилось. Все сбылось.

Подруги разлили по рюмкам водку и совсем уже было собрались выпить, как в соседней комнате раздался жуткой силы грохот.

– О, черт! – легонько засмеялась Ольга, отставляя рюмку в сторону. – Совсем о нем забыла. Думала, он вместе с матерью ушел гулять.

– Кто? – не сразу поняла Нинка, округлив глаза и опасливо поглядывая на дверной проем кухни.

– Толик! – громко позвала Ольга. – Иди-ка сюда, родной! Познакомься с подругой моей.

На несколько томительных минут воцарилась тишина. Затем опять что-то сильно грохнуло, и вскоре перед ними появился четырехлетний мальчуган, тянувший за собой следом трехколесный велосипед.

– Красавец какой! – вновь не без зависти пробормотала Нинка, впиваясь взглядом в темноволосого мальчика с задумчивыми серыми глазами. – Вылитый отец! Нет, ты все-таки везучая, Маринка!

Толик удивленно посмотрел на мать, потом на ее подругу и сурово спросил:

– Мама, почему эта женщина называет тебя Мариной? Папуля зовет тебя Оленькой!

– Она перепутала, родной, она перепутала. – Ольга счастливо рассмеялась. – Нравится бабушкин подарок?

– Очень! – Он начал дергать звонок. – Красивый... А нас пустят с ним через границу?

– Пустят, пустят, не волнуйся. Иди играй...

Ее сын подхватил подарок и исчез в гостиной. А Нинка, переведя взгляд на подругу, печально вздохнула:

– Скажи, как это?

– Что? – не сразу поняла ее Ольга.

– Ты там – за границей, одна среди чужих...

– Я не одна, – возразила Ольга. – У меня дом, семья, которую я люблю больше жизни. Бизнес, который отнимает все мое время...

– А страшно быть замужем за киллером? – все никак не унималась Нинка.

– А я вышла замуж не за киллера, Нинок! – Глаза Ольги при этом сделались мудрыми и немного хитрыми.

– А за кого же тогда? – опешила подруга.

– Я вышла замуж за снайпера! А снайпер – это уже профессия...