— Привет.

Она не дала ей и шагу ступить. Кэш остановилась, вздохнув поглубже.

— Ты не хочешь разговаривать со мной.

— Я не люблю, когда мне врут и делают из меня дуру. Только и всего.

Волчица с ярко развевающейся на ветру яркой прядью вновь загородила ей дорогу.

— Вы с Пэйном не родственники?

Кэш ощутила подступившее к горлу раздражение. Ей только этого не хватало, чтобы ее отождествляли с именем этого человека.

— Он тоже любит говорить эту фразу.

В самом деле? У мистера Пэйна что-то не так с самоиронией или на редкость отвратительное чувство юмора.

— Чего ты хочешь?

Девушка постучала носком кеда по небольшой лужице, посмотрела по сторонам.

— Давай поговорим?

— Мы вроде только что определились, что я этого делать не хочу.

Кэш вновь остановилась, оглядевшись по сторонам. Народу мало, пара человек толчется на стоянке. Но она знает как будет — завтра расскажут, что они устроили здесь потасовку стоит ей поупорствовать еще пару мину. Ну и пусть! Если бы ее волновали только сплетни! У нее дел невпроворот.

— Я не с того начала! Я не поняла кто ты! Можно было просто поговорить.

Кэш кивнула. Дэн так и не появился, прошло чуть больше недели.

— Давай, я угощу тебя кофе? Пожалуйста!

У нее был такой несчастный и месте с тем потерянный вид.

— Дэн запретил приближаться к тебе и к твоему дому. Как еще я смогу объяснить тебе всё?

Никак. Только одолевать вот такими просьбами и вызывать жалость при взгляде на ее голые руки.

— Хорошо.

Им пришлось сделать не меньше трех десятков шагов, прежде чем они оказались в теплом зале ресторана при гостинице “Русфус&Энн”.

— Вот и она!

Кэш остановилась впечатленная грозным окликом, огляделась по сторонам.

— Впереди! У кухни! — пискнула Хлоя. — Прости!

— Это кто?

В дверях стояла женщина — маленькая, плотная, с высоким пучком седых волос и узенькими стеклышками очков на таком же тонком носу. Вид у нее был грозный.

— Наконец-то! — продолжала вещать громким голосом неизвестная ей повариха, уперев руки в боки.

Кэш поняла, что настал ее черед быть растерянной, но вместо этого она сделала шаг назад. К черту! Ей в магазин надо, а потом домой! Не нужны ей скандалы и выяснения отношений!

— Это Марта, шеф-повар ресторана.

— Ты что же это специально привела меня сюда?!

Кэш продолжила отступать вместе с Хлоей.

— Нет-нет! Я не думала, что так получится!

Казалось, что наоборот “да-да” и она заманила ее в западню. Женщина в считанные секунды приблизилась к ней и ткнула ей в грудь указательный пальцем. Сильно. Кэшеди почувствовала тычок даже сквозь ткань куртки.

— Еще никто! Повторяю тебе никто!

— Я поняла.

Ей хотелось уйти. Дома было хорошо. Вот только отсутствие еды расстраивало.

— Никто не жаловался на мою еду.

— Если мне не изменяет память — я тоже не делала этого!

Марта не успокоилась, не удовлетворилась этим объяснением.

— Ты игнорируешь мою кухню! Ходишь к этому балбесу Сэму!

— У него чудесный кофе.

— Надо полагать и чувство юмора? — не без ехидства поинтересовалась повариха.

— У всех свои недостатки!

— Какие у меня? Ну же! Говори!

Кэш помедлила и сделала еще один шаг назад, до двери осталось всего ничего и плевать ей на все ухмылки вокруг! Она сбежит от этого балагана!

— Пойдем!

Она схватила ее за руку и потащила за собой на кухню.

— Я покажу тебе как все происходит!

— Да, знаю я, как работает кухня!

— Поверь, я тоже. Я смотрела твой блог! Читала, что ты пишешь! Еще никто не чмырил мою стряпню! Весь город столуется у меня!

Кэш не смогла выбраться из жесткого захвата старушечьих пальцев, через несколько секунд оказалась на кухне, среди привычного и давно забытого царства плит, кастрюль, сотейников и сковородок. Несколько пар глаз уставились на нее, но после грозного окрика женщины вновь принялись за работу. Все сплошь и рядом молодые повара. Кругом одни только любопытствующие взгляды.

— Где твоя камера?

— В машине.

Она к счастью выжила после столкновения с водой.

— Жаль.

— Я могу вернуться за ней.

— Хлоя!

Ее фриковатая знакомая появилась на кухне незамедлительно.

— Принеси-ка мисс Кинет камеру!

— Ну, знаете ли! — возмутилась Кэш. — Что за беспредел?! Никто и ничего не будет нести сюда! Мне пора! Я заскочила на пару минут.

Еще один несчастный взгляд, но теперь от настырной бабульки. Кэш вздохнула: да что же это такое? Что за день-то такой? Тупой!

— Я обещаю вам, что обязательно зайду к вам, но в другой раз.

— Когда?

— Ну, — протянула она, с досадой осознавая, что просто “как-нибудь” отмазаться не получится. — Давайте в пятницу?

— Только не в пятницу! Народу будет невпроворот!

Начинается. Кэш задрала лицо к потолку.

— В понедельник?

Этот день тоже изобиловал посетителями.

— Выберите день и я приду. Обязательно. Будет камера. Время. Вы в красивом переднике и колпаке. Память на карте и мое чудесное настроение.

Четверг. Это ее любимый день. Она обычно отдыхает в четверг и в субботу. Видимо не судьба.

— Можно мне кофе? Только налейте его пожалуйста при мне.

Кэш выслушала достаточное количество обвинений, чтобы сбежать из города несолоно хлебавши. Она готова была идти к Пэйну просить у него краюшку хлеба и пару яиц только сбежать куда-нибудь подальше от этой ругани, причитаний и проклятий.

— Говори! — бросила она наконец, устроившись за свободным столиком в углу заведения.

— Прости, пожалуйста. Я правда не хотела.

Девушка нервничала. Кэш видела, как ее лоб покрыла испарина, а мышцы на лице стали проявляться все четче и четче, делая из него уродливую маску.

— Или ты начинаешь говорить или, я уйду. Выбирай.

Ложка в руках Хлои превратилась в бесформенный кусок металла.

— Он мой муж, — выдавила она из себя в следующую секунду.

— Кто?

Дернулась Кэш, ее кружка ударилась о блюдце, расплескав свое содержимое по белоснежной скатерти.