“Я, впрочем, оказывается тоже!” — подумала Кэш.

— Ну, а мне — нет!

Ее теперь уже подкинуло от его ответа.

— Отлично! Как разберешься со своими нынешними-бывшими подружками позвони мне!

— Что он сказал тебе?

Губы Кэш помимо воли дрогнули.

— О, Боже! Ты это серьезно?

Она посмотрела на ясное небо, а потом опустила взгляд на Дэна.

— Ничего, что касалось бы тебя.

— Брэд! Я с тобой разговариваю! Брэд!

Он остановился, дождался, когда Минди поравняется с ним.

— Ты кричишь мне вслед. На беседу это не похоже.

Минди промолчала, дождалась, когда полицейские усядутся в машину.

— Как бы не так! Ты не хочешь, чтобы они — она показала пальцев в сторону сдающих задом машин, — видели, как мы ссоримся и выясняем отношения!

Плевать ей на то, что он не в духе и что ему там не нравится! Она уже во второй раз застает его вместе с этой! И если в первый раз она действительно сглупила, то в этот раз нет! Он был у нее дома! Он не не выходил в течении пяти минут — достаточное время, чтобы можно было одеться!

— Ты! Ты не смеешь изменять мне! Я не какая-то там без роду и племени! Я — Минди Баркер!

Она перевела дыхание. Всё это время Брэд не вымолвил и слова, внимательно глядя на нее. Это вдохновило ее на новый виток обвинений.

— Я требую, чтобы ты объяснил мне, что ты делал у нее! Что происходит?! Какого черта ты творишь?! Нет?! Тогда тебя никто не…

Брэд приподнял бровь и Минди прикусила язык. С ним такие угрозы и предложения не прокатят. Он не побоится. Не посчитает упущенную выгоду и какой кусок пирога потеряет, отдаст кому-нибудь другому! Он не Дэн и не станет бегать за ней, пытаться выяснить отношения, зажать в темном углу!

— Ты права. Я не хотел, чтобы кто-нибудь был свидетелем наших ссор. Я убежден, что происходит между нами, принадлежит нам двоим, а не является достоянием общественности.

Его спокойствие выводило ее из себя, но что-то внутри предупреждало ее, что это неспроста.

— Мне наплевать, что они подумают обо мне!

— Тебе все равно, что подумают о тебе люди? Окей.

Он звякнул ключами во внезапно наступившей тишине.

— Вместо того, чтобы вести себя невозмутимо, как я советовал тебе в том же баре, ты устраиваешь мне скандалы на глазах у всех. Сама создаешь сплетни и повод для разговоров. Но раз тебе все еще все равно я отвечу тебе, что я делал в баре с мисс Кинет и здесь.

— Не надо!

Голос Пэйна стал отдавать металлом. Она вспомнила обо всем, что он говорил ей тогда, у Сэма. Его просьбы были разумны.

— Давай дома?!

— Я играл в бильярд! — проговорил он жестко.

— А сегодня?! Какие шары ты загонял и в какую лузу?! — взорвалась она в ответ на его тон. — Не надо делать из меня дуру!

— Не стану. Ты с этим справляешься самостоятельно.

Он оставил ее на подъездной дорожке, прямо на виду у Дэна и стоящей рядом с ним сучки. Минди оглянулась на них и побежала к машине. Она не отстанет от него просто так! Он объяснится! Что он делал у нее сегодня?

“Пусть только попробует сказать хоть что-то о добрососедстве!”

Она нагнала его у дома, хватая за куртку и дергая со всей силы на себя.

— Не так просто, мистер!

Ее колотило от злости! Удивительно, как она не врезалась в ограждение или какую-нибудь сосну!

— А сегодня?! Что ты делал у нее сегодня?

Его щека конвульсивно дернулась. Он не выносил такого поведения, от Минди особенно. Ее голос в такие мгновения переходил на иное звучание. Она начинала не то визжать, не то верещать. Звук в обоих случаях получался одинаково неприятным.

— Заехал справиться о ее самочувствии.

— Точно? Ты не слишком-то спешил выйти во двор, когда мы заявились к этой шлюхе!

Раз. Брэд убрал ее руки со своего предплечья, осторожно разогнув тонкие пальцы. Он боялся, что просто-напросто сломает их.

— Я надевал куртку и ботинки!

— Целых пять минут?!

Два. Это переходит все грани разумного.

— Что? Что ты смотришь так на меня? Что ты сделаешь?!

— Ничего.

Три. Чувствовал он себя премерзко. Усталость навалилась на него, словно Пэйн не спал несколько ночей.

— Вот именно, что ничего!

Он смотрел, как женщину напротив буквально раздирает от злости и чем дольше он ей не отвечает, тем хуже становится. Развернувшись, он направился к дому. Несмотря на истеричное поведение Минди, помогать ей и успокаивать ее не хотелось.

— Куда ты?.. Стой! Ты не смеешь вот так уходить!

Если она привыкла к иному отношению тем хуже для нее. Она или отвыкает, или идет к тому кто готов смотреть на это сквозь пальцы.

— Брэд?!

Ее поведение что-то напоминало ему. Вот только что? Он повернулся к ней, пошел обратно и только в этот момент Минди отступила.

— Брэд?

Сколько раз за последние полчаса она произнесла это имя? Такое любимое им когда-то, принадлежавшее давно умершему деду.

— Иди сюда!

Брэд присел у ног женщины и тут же встал, удерживая ее за бедра. Он знает всего несколько способов, чтобы охладить пыл. Они все работают в не зависимости от того, что за женщина вдруг решила впасть в неистовство.

— Что ты делаешь?

— Перестань!

— Хватит!

— Я убью тебя!

— Ты, сукин сын!

Он услышал не только это. Из Минди лилось, как из прорвавшей канализационной трубы. Он бросал и бросал ее в пушистые сугробы на заднем дворе. Она зарывалась в них с головой, сначала шла, а потом уже, когда не было сил, ползла к нему и продолжала орать как бешеная. На него, на круживших вокруг псов. Ее лицо раскраснелось, светлые локоны сбились, намокли и прилипли ко лбу. Наконец, она выдохлась, просто барахтаясь в снегу. Только тогда Брэд оставил ее в покое, не стал дожидаться, когда Минди перестанет месить снег.

— Я ненавижу тебя! — прошептала она безжизненным голосом. — Ты чертов козел!

— Конечно.

Он вновь подхватил ее на руки, но теперь уже для того, чтобы отнести в дом, раздеть и засунуть под горячий душ.

— Брэди!

Минди нашла его в гостиной. Она остановилась на ступеньках, чтобы он обернулся, взглянул на нее, спускающуюся в его халате. Ей ужасно хотелось спуститься с видом победительницы.

— Собирайся.