— А, господин инспектор? Ждем. Заходите. — Директор — брыластый толстяк в дорогом костюме-тройке и галстуке — был сама любезность, но тем не менее с первого взгляда почему-то не понравился инспектору, хотя тот и сам не смог бы сказать себе почему. Ну, не понравился, и все тут.

— Я вчера звонил комиссару, — продолжал улыбаться директор. — Он просил быть с вами вполне откровенным.

— Да, — кивнув, выдавил улыбку Плеске. — Если можно.

— Можно, можно, — ухмыльнулся толстяк. — В известных пределах, конечно, — у нас же все-таки, так сказать, учебное заведение.

— Сеете разумное, доброе, вечное?

— Что-что? — не понял директор.

— Был такой русский поэт, не помню, как его звали… Где здесь можно присесть?

Директор показал на стулья, стоявшие у длинного стола для совещаний.

— Сюда, пожалуйста, господин… э-э-э…

— Плеске. Ньерд Плеске, — запоздало представился инспектор и тут же покраснел, надо же — начал изъясняться почти что фразами из фильмов: «Бонд. Джеймс Бонд». Ньерд обошел вокруг стола.

— Поймите меня правильно, господин директор, мне не хотелось бы, чтобы вы подумали, что это официальный допрос и все такое. Я хотел бы просто поговорить, — инспектор улыбнулся, — с преподавателями, с учащимися. Так сказать, в спокойной и непринужденной обстановке. За этим, собственно, я к вам и пришел.

— Может быть, кофе? — Видно было, как в бесцветных глазах директора затаилось — и никуда не делось даже после успокаивающих слов инспектора — некое скрытое напряжение. Мол, зачем здесь этот полицейский? Почему именно в нашей школе? Что, в других никто не пропадает?

Секретарша — миловидная особа лет тридцати — с улыбкой принесла серебристый поднос с двумя маленькими чашечками кофе — когда и успела сварить, или… ах да, они же заранее знали, готовились. Жаль, что готовились…

— Спасибо, кофе превосходный, — поблагодарил Ньерд. — Вы, конечно, догадываетесь, по какому поводу я пришел?

— Ральф? — спросил-утвердил директор.

— Он самый… Родители, конечно, подали заявление, дескать, пропал. Вот мы и ищем.

— Что ж, чем смогу… Знаете, я даже подумал о том, кто может быть вам полезен. В классе, где учится… где учился пропавший Ральф, есть один мальчик, очень способный мальчик, он сейчас подойдет. Вы можете ему вполне доверять.

В дверь заглянула секретарша.

— Пришел Матиас Шенн.

— Ага, вот и он. — Директор встал со своего кресла. — Ну, не буду вам мешать, проверю пока урок гимнастики, что поделать, работа. Заходи, Матиас… Это инспектор Плеске из криминальной полиции, он спросит тебя кое о чем — все подробненько расскажи.

— Да, господин директор.

Матиас Шенн не понравился Ньерду еще больше. Длинный, сутулый, тощий, с большим кадыком на тонкой шее. Тонкие слюнявые губы, белесые волосы, неопределенного цвета глаза, вытянутое книзу лицо, похожее на лисью мордочку. Коричневый, тщательно отглаженный костюмчик, несколько коротковатый, с галстуком. Этакий зануда-отличник, наверняка ябеда и подлиза, из породы директорских любимчиков, коих постоянно лупят всем классом, а они, несмотря на это, все ябедничают и ябедничают. Впрочем, в данном случае — тем лучше.

— Ну, Матиас, — улыбнулся Ньерд. — Расскажи, что у вас за класс? Наверное, много там тех еще типов?

«Отличник» поспешно кивнул.

— Вы правильно заметили, господин инспектор. Различного рода типов у нас в классе полным-полно. Вот взять хоть Йохансена — ходит в кожаной куртке, слушает дикую музыку, шляется по всяким подозрительным клубам, наверняка там и наркотики, и что похуже… Анне-Лийса, тоже обратите внимание, та еще девушка. Разбившийся вчера Йорген не подарок был, не подарок, хоть и нельзя плохо о мертвых…

«Молчи, дурень, молчи!» — заклинал, увещевал голос. Все без толку, Матиаса несло. Еще бы, первый раз в жизни он получил возможность рассказать постороннему человеку, тем более полицейскому, о всех своих одноклассничках, о которых знал много такого, за что несчастные родители этих отбившихся от рук недорослей сами бы и придушили своих чадушек собственными же руками.

— Ральф?! — Матиас чуть запнулся. — А, тоже был из этих… Наглец, каких мало. Бывало, на перемене выпятит вперед живот — изображал господина директора. Покуривал, конечно. Нет, не табак — кое-что покрепче. Не удивлюсь ничуть, если Йохансен тоже такое вот курит. А у Анне-Лийсы я как-то видел в рюкзаке порнографический журнал. Грохейс хвастал, что знается с какой-то бандой, а Ханс… ну, тот самый Йохансен… он…

Ньерду захотелось закрыть уши — вот уж, действительно, достойный внимания образец этот Матиас Шенн. Ни одного хорошего слова о своих одноклассниках не сказал, зато соловьем заливался о всяких гадостях. Кто с кем целовался-обнимался да кто с кем переспал — ну, тут, похоже, одни предположения и догадки плюс плоды неуемных фантазий.

Выслушав Матиаса не перебивая, инспектор сделал кое-какие пометки в блокноте и с чувством пожал ябеде руку.

— Спасибо за помощь полиции, господин Шенн.

Кляузник расплылся в улыбке.

— Всегда рад стараться. И, — он воровато оглянулся и понизил голос почти до шепота, — если надо тихонько проследить за кем, вы только скажите!

— Пока в этом нет надобности. Спасибо.

Тут объявился и директор.

— Вижу, вы побеседовали вполне конструктивно.

Ньерд молча кивнул. Посидел немного, переваривая свалившуюся информацию, потом попросил директора позвать еще кого-нибудь — назвал фамилии тех, с кем, по словам того же ябеды Матиаса, пропавший Ральф поддерживал приятельские отношения. Лиззи Морз, Анне-Лийса, Ханс Йохансен… Ханс?

— Здравствуйте, господин инспектор, очень рад вас видеть! — Ханс смотрел на полицейского честнейшими серо-голубыми глазами, и лицо у него при этом было такое… благоговейное, что ли?

— Издеваешься, — мрачно констатировал полицейский. Этого парня, Ханса, он помнил еще по прежним делам.

— Значит, Ральф ничего не говорил о том, что куда-то там собирается?

— Нет, ничего такого он не говорил. — Мальчик помотал головой. — Если бы собрался куда, уж нам бы сказал, похвастал бы, не удержался.

— А еще какие-нибудь приятели у него были? Ну, я имею в виду, не из школы.

Ханс пожал плечами.

— Да были, наверное. Об этом вы лучше Йоргена-Оглоблю спросите, он больше с Ральфом дружил. Правда, Йоргена сейчас что-то нет в школе. Ну, как всегда, опаздывает.

— Спросим, — пообещал Ньерд, прекрасно сознавая, что никто и никогда уже ничего не узнает от Йоргена Носке, разбившегося вчера на мотоцикле. Ханс, видно, об этом еще не знал.

— Лиззи Морз, говорят, Ральфу нравилась, — задумчиво посмотрел в потолок Ханс. — Как, впрочем, и Оглобле.