— В смысле «на каком»? На русском. Я все время на нем говорю. Других не знаю. Ну, почти. Я говорю, бухтелка переводит. А че?

М-да уж. За внимание и наблюдательность мне можно ставить твердую пятерку, ага. Ведь несколько раз уже слышал от Сэма русские идиомы, когда он рядом был, а не в комлинк говорил — а внимания не обращал. Хорошо, я в десант пошел, а не в разведку, там, полагаю, такие долго не живут.

— Ну, то есть ты у нас русский, получается? — тоже переходя на родную речь, поинтересовался я.

— Ну да. Русский. Семеном звать. С Нового Китежа я. А че? Проблемы какие?

Кажется, Семен тоже не особо отличался умом и сообразительностью, ибо до него доходило еще дольше, чем до меня. Наконец, осознав сказанное мной, он вдруг расплылся в улыбке.

— Это че, ты тоже? Из наших, что ли? Тоже с Китежа?

— Не, не с Китежа, — я усмехнулся. — С другой планеты. Но из ваших.

Земеля, блин. Что ж, это многое объясняет.

Я усмехнулся, и повернулся к остальным.

— Ну, что у нас тут? — и, уже договаривая, понял, что ответ мне не понравится.

— Да ничего хорошего, — голос Руада звучал на редкость мрачно. — Жопа у нас тут.

Твою мать! Ну что на этот раз, а?

***

В принципе, «что там еще» было видно невооруженным глазом. В отличие от шлюза Западного форта, шлюз Южного не уцелел. Стена была разворочена полностью, дверь отсутствовала, а вместо турелей на полу валялись перекрученные, оплавленные кислотой железки. И, что хуже всего, примерно так же выглядела дверь, ведущая в форт. Нет, понятно, что толстенная сталь с массивными стержнями, уходящими в бетон на метровую глубину, может выдержать и не такое, вот только вся электроника на ней приказала долго жить. И кодовый замок, и переговорное устройство… Камеры в шлюзе тоже вряд ли уцелели. А это означало одно: с Южным фортом у нас связи нет. В такую дверь можно долбиться до посинения, все равно никто не услышит. А вскрыть ее отсюда не представляется возможным. Проклятье! Это мы тут заперты, получается?

— Накамура! Ты можешь с этим что-нибудь сделать?

— Сложно сказать, — японец пожал плечами, продолжая копаться с решеткой коллектора у стены. — Кода для замка у меня нет. Взламывать — займет слишком много времени, при условии, что там еще есть питание. Я нашел последний обрыв. На щитке. Здесь все в кашу, но я могу восстановить, только время потребуется. Меньше, чем на взлом. Наши увидят, что связь восстановилась, свяжутся с фортом. Те откроют. Наверное.

— Так себе план, — поморщился я. — Но другого, насколько понимаю, у нас нет.

— Увы, — японец был сама невозмутимость.

— Ну что ж. Работай. Сэм! Руад! Нужно подготовиться к встрече гостей!

— В процессе, — пробасил пулеметчик, возясь с какой-то штуковиной. Присмотревшись, я разглядел авточасового — пулемет с детекторами движения на складной турели. Походная версия тех, что уничтожили ксеносы у входа в шлюз.

— Отбой, Сэм, — я покачал головой. — Эта хреновина против такого количества тварей нам явно не поможет, а боеприпасы израсходует. Лучше себе патроны оставь. Огневой мощи у тебя явно больше.

— Не согласен, — Сэм покачал головой. — Эта хреновина — еще один боец. Лишний ствол не помешает. А патроны… Все я сжечь не успею, и, если эти говнюки до нас долезут — хрена их жалеть тогда?

— Ну, как знаешь, — я пожал плечами. — Мины еще есть?

— Две, последние, — Сэм кивнул. — Уже установлены. За поворотом. Говорю ж — заранее опознаваться надо. Хорошо, не активировал еще.

Я сглотнул. И правда — хорошо. Жесть какая.

— Ладно, устанавливай своего болванчика, и занимай позицию. Твари пока тормозят, но скоро будут здесь, думаю.

И в этот момент что-то грохнуло так, что пол под ногами дрогнул, а с потолка посыпался мусор.

— Это еще что за хрень? — пробормотал Сэм.

— Боюсь, скоро узнаем, — я нехорошо усмехнулся и поправил ремень оружия.

***

Грохот повторился — на этот раз тише, без спецэффектов. А потом раздалось жужжание, лязг и гулкие, равномерные удары по бетону, которые с каждым разом становились все ближе. Как будто что-то большое и тяжелое пробиралось по тоннелю, время от времени цепляясь за его стены. Где-то я такие звуки уже слышал… Вспомнить бы только, где?

Я бросил взгляд на пси-сканер. Ксеносы продолжали прибывать, сбиваясь в кучу, концентрируясь в тоннеле, но, при этом, оставаясь на месте. А вот грохотало и лязгало с каждой секундой все ближе. На сканере источник звука не отображался. Что ж это за хреновина-то, а?

— Хикару? — позвал я, не сводя взгляда с зева тоннеля.

— Работаю, — сквозь зубы ответил техник. — Тут в кашу все.

— Если не поторопишься — в кашу будем мы, — буркнул Сэм.

— Да тороплюсь я, тороплюсь! — не выдержал обычно спокойный японец. — Можешь быстрее — вперед, я уступлю.

— Угу, — здоровяк усмехнулся. — А прикрывать тебя кто будет? Тебя ж пулеметом раздавит нахрен.

— Тогда жди и не умничай, — огрызнулся Накамура.

Я не выдержал.

— Оставайтесь здесь. Посмотрю, что там.

Бросив взгляд на счетчик боеприпасов, я убедился, что не забыл заменить энергоячейку в импульснике, и двинулся вперед..

— Элис, «мимикрия», шумоподавление, — скомандовал я мысленно. Нейросеть подтвердила выполнение команды, и в интерфейсе засветились иконки активированных функций. Так, погнали.

Стараясь ступать как можно тише, мягко перекатываясь с пятки на носок, я пригнулся и скользнул в тоннель. Так, смотреть под ноги… Где-то здесь Сэм поставил свои мины. Нужно бы не задеть луч детектора. А то шарахнет так, что мало не покажется. «Трехтысячные», хоть пулеметчик и назвал их умными, системы распознавания не имели, им по барабану, кого начинять тысячами поражающих элементов. Так что нарываться не стоит. Впрочем, Сэм говорил, что пока их не активировал. Спросить? А, черт, у него же усилок сорвало, вряд ли сигнал получит. Ладно, сам посмотрю. Тем более, вон уже коробки мин виднеются.

— Элис, инфракрасный режим.

— Выполняю.

Миг — и картинка изменилась, уйдя в красные тона. Ага, мины не активированы. Что и требовалось доказать. Надеюсь, у Сэма хватит ума не включать их до того момента, пока я не вернусь. Они же дистанционно тоже включаются, правильно понимаю? Или сейчас только датчики объема работают? Черт, не, так дело не пойдет. Нужно уточнить.

— Хикару, — пробормотал я в комлинк. — Спроси у Сэма, мины активированы?

Пару секунд тишина, потом в наушниках послышался голос Накамуры.

— Этот болван забыл. Активировать дистанционно?

— Нет! — чуть не выкрикнул я. — До приказа — ничего не делать!