– Я, наверное, пойду, – заторопилась она. – Вы меня простите, видимо, я неправильно поняла ваши слова. Да и подруга уже заждалась, я ведь обещала, что приеду.

– Стойте, Анфиса, – рука Ивана преградила дорогу к двери. – Да, я повел себя глупо, не сказав правды. Но я не обманул вас. Мама действительно ищет постояльца в свободную комнату, которая пустует после смерти отца.

Видимо, что-то такое отразилось на ее лице, потому что он поспешил пояснить:

– Отец умер десять лет назад. Комната с тех пор несколько раз сдавалась.

– Иван Анатольевич, меня ждет подруга.

– Откуда в вас эта тяга говорить то, чего вы не хотите? – Анфиса вздрогнула от того, насколько точно он смог угадать ее состояние. – Вы сами мне недавно сказали, что пойти вам некуда. Я же предлагаю реальный выход. Только не подумайте, что я таким образом наживаюсь на людях. И потом, никто не заставляет вас немедленно дать ответ. Больше вам скажу, принимать решения на голодный желудок противопоказано.

Анфиса облегченно вздохнула и прошла в ванную, между прочим заметив, что на кухне стоит полная тишина. Неужели мама Ивана их подслушивала?

Готовила Паулина Андреевна великолепно. Анфиса сразу вспомнила кухарку Тосю, работавшую у них с Сергеем, и сердце ее болезненно сжалось. Только Тося могла угодить капризной хозяйке. Теперь же Анфисе стало стыдно за свое поведение. Ведь Тося старалась и еда всегда была вкусной, а она срывалась и кричала на бедняжку, даже не понимая, что на самом деле выплескивает накопившееся раздражение на мужа.

– Анфиса, – нарушая тишину за столом, заговорила Паулина Андреевна, – как вы познакомились с моим сыном? Вы тоже медик?

– Нет, – ответил за нее Иван.

– Да, – чуть смутившись, поправила Анфиса, и ей показалось, что он посмотрел на нее… с уважением? – Я закончила медицинское училище, но так вышло, что не работала по специальности ни одного дня.

– Почему же, позвольте спросить?

– Мама!

– А что мама? Я не имею права спросить у девушки, где она работает?

– Все нормально, Иван Анатольевич, – он чуть поморщился, и Анфиса тут же поправилась: – Ничего страшного, Иван, это вовсе не тайна. Я вышла замуж, и мой супруг запретил мне работать.

– А разве нельзя совмещать работу и домашние заботы? Сколько у вас детей, Анфиса?

– Мама! Я прошу тебя.

– Иван, перестань меня дергать! – Женщина хлопнула ладошкой по столу. – Ешь борщ, остынет.

– Мы с мужем уже не вместе, – Анфиса не узнавала свой собственный голос, настолько он стал тихим. – Я приняла решение уйти от него.

– Это уже ни в какие рамки! – Мужчина встал из-за стола. – Анфиса, пойдемте в мою комнату, поговорим там.

– Извините. – Анфиса последовала его примеру. – Спасибо, Паулина Андреевна, все было очень вкусно.

– Да вы же почти не притронулись к еде! – удивленно воскликнула та. – Иван, перестань обижаться и сядь обратно за стол. В конце концов, я не сказала ничего такого, за что можно меня осудить. Иван!

Сын был непреклонен, но Анфиса (которая все же в душе осудила его за подобное обращение с родной матерью) пошла за ним как завороженная. Ей так не хватало подобной твердости в Сергее. Она пыталась отыскать в муже хотя бы зачатки чего-то подобного, но довольно скоро поняла, что с этим нужно родиться, и никак иначе. Сережа даже ревновать не умел, прикрываясь пошлыми отговорками: мол, к ревности склонен лишь неуверенный в себе человек.

Анфиса каким-то внутренним, почти звериным чутьем ощущала исходящие от Ивана волны агрессии, которые он сдерживал, не давая вырваться наружу своей животной сущности. И почувствовала она его скрытую сущность не сейчас, когда он отказался подчиниться матери, а много раньше, в тот самый миг, когда впервые после аварии открыла глаза и увидела его перед собой. Анфиса боялась его и одновременно тянулась к нему, как глупый кролик, который идет в пасть удаву.

Где-то внизу живота разлилось тепло, наполняя тело приятной леностью и беспечностью.

– Вот моя берлога, – улыбнулся Иван, приглашая Анфису в небольшую светлую комнату. – Располагайся, а я пока переговорю с мамой по поводу твоего заселения.

Он вышел, прикрыв за собой дверь. Анфиса даже возразить не успела. И снова внизу живота сладко заныло.

Она присела на диван и осмотрелась. Почти все пространство занимали книжные полки, заставленные толстыми справочниками, энциклопедиями и учебниками. Все они были на медицинскую тематику, и Анфиса вспомнила свою учебу в техникуме, которая, к слову сказать, никогда особенно не увлекала ее, что было еще одной причиной, по которой она не стала работать медсестрой. Зачем посвящать свою жизнь нелюбимому занятию? Кроме дивана, был здесь коричневый полированный шкаф и письменный стол, придвинутый к окну.

Голоса она услышала не сразу и уж точно не собиралась подслушивать, даже уши заткнула и замычала песенку, как делала в детстве, когда мама с папой начинали ссориться. Но любопытство взяло верх, Анфиса на цыпочках подошла к двери, вся превратившись в слух.

– Если ты не согласна с моим выбором, значит, я уйду из дома вместе с ней.

– Сын, о каком выборе речь? Если ты давно знаком с этой девушкой, то почему не приводил ее раньше?

– Мама, не строй из себя святую простоту. Ты помнишь, что сделала Тамара, и я тебя уверяю, что больше никогда не наступлю на те же грабли. Анфисе нужно где-то жить, у нее сложная ситуация.

– Но почему именно ты должен ей помогать?

– Я так решил. Устроит тебя это объяснение?

– Иван, ты совершаешь ошибку. Поверь моему опыту!

– Какому опыту, мама? Ты всю жизнь пилила отца и довела его до могилы. Теперь и меня решила взять в оборот?

Далее послышались сдавленные женские рыдания и тяжелый мужской вздох.

Анфиса решила не терять времени и убраться, пока хозяева ее не видят. В коридор проник резкий запах сердечных капель.

Иван застал Анфису у двери, когда она возилась с заевшим замком.

– Ты все слышала? – В голосе ни капли осуждения, только усталость.

– Слышала, ты громко говорил. – Анфиса не заметила, когда они с официального «вы» перешли на доверительное «ты».

– Если честно, я сам не знаю, почему решил тебе помочь. Может быть, потому, что ты стояла вся такая несчастная и беззащитная на пороге больницы, и мне вдруг захотелось тебя пожалеть. – Анфиса снова уловила насмешливые нотки в его голосе. Удивительно, как быстро Иван мог взять себя в руки.