— Телефона нет, — мрачно буркнул я. — Там в основном стратегический запас оружия и печатей. На случай внезапного нападения и путешествия. Ну и один набор одежды и постели, если заночевать где придется… был. — Я недовольно покосился на крыса, на которого весь этот набор израсходовать и пришлось. Ведь из одеяла Тай Жень соорудила ему что-то вроде южноамериканского пончо, прорезав дыру для головы по центру, а подстилку пришлось пустить на портянки — то есть обмотать этому недоразумению ноги. Иначе пришлось бы нести поганца на себе: мы и двухсот шагов по болоту не прошли, а этот проклятый богами Ян-Ян уже трижды напоролся на что-то острое. Потом влез во что-то колючее и заляпался в чем-то грязнючем.

— Нет, так мы далеко не уйдем. — Тай Жень устало вытерла пот со лба, глядя на сидящего прямо в луже у ее ног крыса. Снова по уши перемазанного, только теперь уже вместе с моим одеялом. Он в очередной раз поскользнулся на кочке и упал, подняв тучу брызг из грязи и тины. — Ты как до своих лет дожил, недоразумение?! Это же ужас какой-то, хуже ребенка!

— На спине не потащу, — тут же отмазался я. — Проще сразу утопить. Вон трясина подходящая. Только одеяло отбери.

— Я бессмертный небожитель, а не болотный гуй! — огрызнулся по-настоящему злой и несчастный преступник. — Я привык к другим условиям! А в такие места даже на мече летать никогда не собирался!

— Просто признайся, что тебе удобнее с лапками. За все эти годы ты разучился быть человеком, — злорадно констатировал я факт.

Ян злобно засопел, поднимаясь на ноги. И двинулся дальше, туда, где над серо-зеленой болотной равниной торчали макушки более-менее нормальных елок. Далеко, правда, не ушел, снова поскользнулся.

— Это такой древнекитайский мат? — поинтересовалась Тай Жень, прислушиваясь к темпераментному монологу крыса и осторожно переступая через подозрительную лужицу. — Заковыристо.

— Угу… но вокруг точно не Китай, — вздохнул я. — Кажется, нас выкинуло на территорию твоей страны. В самое безлюдное место. Вот зараза, была бы ци, я бы создал простейшее заклинание ориентации. Узнали бы точно, где находимся. А максимум через полчаса сюда слетелись бы не только местные кровососы, но и волхвы… Доставили бы до города, а там можно уже договориться и просто заплатить штраф за колдовство на чужой территории.

— Да уж, в России таких глухих мест пруд пруди. А это еще не самое безлюдное.

— М-м-м?

— Вот. — Тай Жень указала на кочку в виде круга, поросшего мхом.

Я не сразу понял, что она имеет в виду, а потом присмотрелся:

— Шина! Значит, где-то рядом дорога. Шина большая, от грузовика. Хм, дальнобойная трасса? Это чуть хуже, но все равно лучше, чем ничего.

— Не факт, — вздохнула моя женщина. — Вполне возможно, никакой дороги поблизости нет, а шину с вертолета сбросили.

— Шину? С вертолета? В болото? Зачем?! — поразился я.

— Ну ты спросил. — Тай Жень засмеялась. — Загадочная русская душа. И много водки. Слушай… насчет простейшего заклинания. Может, мне попробовать? Ну, как с талисманом?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ускорение роста растений тоже не особо сложным было. — Я нежно провел по волосам своей женщины, успокаивая. — Боюсь, что даже обычный светлячок в твоих руках может стать орудием массового поражения. Ты просто сожжешь светом все близлежащее пространство.

— Ты сказал, у тебя там много талисманов в мешочке, — не сдавалась Тай Жень. По-моему, ей было слишком жалко нашего преступника, рассевшегося в очередной грязной луже. — Давай выберем самый безобидный, и я потренируюсь. Вы отойдете подальше, а потом…

— Не выдумывай! — рыкнул я, но в мешочек полез. — Никто никуда не отойдет. Раз уж ты так настаиваешь, будет тебе дополнительная стимуляция. Если развеиваться по ветру, то вместе!

Тай Жень вздохнула и быстро поцеловала меня в щеку.

— Хм… — Я ответил на поцелуй, а потом перебрал все имеющиеся стопки с талисманами. — Вот бездна! Тут есть щит от насекомых! Как я мог забыть?! Тьфу, не пришлось бы слюной мазаться. Вот, пробуй, даже если изведешь все комарье в округе — вреда не будет, новое народится.

М-да. Знал бы, чем дело кончится, — ни за что не решился бы на подобный эксперимент.

Евгения:

— Ты сказал, это от комаров! — возмутилась я, оборачиваясь к своему демону. Но у него оказалось такое же ошеломленное лицо, как и у троих здоровенных мужиков, которых моим заклинанием кувыркало по болоту куда-то вдаль под аккомпанемент могучего русского мата. А ведь оно было строго дозированным по методу Ян-Яна (я прекрасно припомнила все его прошлые наставления).

— Уже лучше, — похвалил меня бывший преступник, быстренько вылезая из лужи и присаживаясь у наших ног на кочку. — Уже не до неба бамбук, только до половины. В смысле щит…

— Ага. И даже часть растений цела осталась, — поддержал его слабым голосом Яоши. — Однозначно, прогресс. Только нам сейчас за него, похоже, головы поотрывают. А у меня по-прежнему все меридианы пусты.

— Тоже мне проблема, — фыркнул Ян-Ян, тем не менее перемещаясь мне и демону за спину. Это он разглядел выражение лица идущего обратно к нам ближайшего мужика. — Дай ей талисман от мух, и ни одного врага в округе не останется!

— Хм, точно! Надо было вообще талисман очистки дать! Тогда можно было бы не только крысу выстирать, но заодно и болото осушить. По сухому бы пошли! — нервно хохотнул демон.

Тут он оглянулся на меня и поспешно добавил:

— Нет! Не смей больше применять ци, ты что! Я пошутил. Это патруль, а мы и так… на чужой территории.

— Вы — да, а я нет! — это соображение показалось мне уместным и своевременным. Как и извиняющаяся улыбка, которой я встретила перемазанного по уши и злого, как голодный крокодил, патрульного. К которому обратилась по-русски: — Здравствуйте! Извините, я не хотела. Это было заклинание от комаров!

— То есть, девчонка, ты хочешь сказать, что выпустила в пространство несколько резервов обученного волхва, гоняя комаров?! Да за кого ты нас держишь?! — взъярился тот, что помоложе, подходя вплотную и яростно пытаясь счистить со щегольских белых джинсов толстый слой грязи. — Тут как минимум ритуал! С жертвами! — И почему-то посмотрел на затянутого в одеяло Ян-Яна.