«Дома. У меня не было никаких планов».

Слава: «Тогда что за вопрос?»

Я: «Нас увидят».

Слава: «А ты боишься?»

Я: «А ты нет? Марк убьет тебя».

Слава: «Не убьет. Спокойной ночи».

Я не сплю эту ночь. Жду встречу и разговор Славы с моим братом. Я даже не задумываюсь о том, куда мы пойдем, как мне выглядеть и какую одежду выбрать…

***

Спускаюсь на первый этаж, замечая серебристый автомобиль у дома. Забегаю на кухню, чтобы мое появление не показалось внезапным, словно я ждала Славу у окна. Ирина готовит ужин.

— Проголодалась? — спрашивает женщина.

— Пить хочу, — мне приходится налить стакан воды.

— Есть лимонад. Только сделала. В холодильнике.

— Нет, спасибо. Не хочу сладкого, — отвечаю я.

Да я вообще не хочу пить. Мне приходится делать вид, что я отпиваю и глотаю воду.

Наконец в холле слышатся шаги и мужские голоса. Привычные, дружелюбные.

— Лиз, — зовет меня брат. — Лиза.

Я боюсь выйти. Ирина отвлекается от нарезки овощей, не понимает, чего же я жду.

— Спасибо, — я ставлю стакан в раковину и иду на голос.

— Собирайся, у Славы есть время показать тебе офис, — торопит меня Марк, пока я смотрю ему за спину на довольное лицо Сизова.

— Мне нужно переодеться, — говорю я, заламывая пальцы. Начинаю волноваться — и всегда так делаю.

— Что с тобой сегодня? — брат хмурится.

— Да просто все так неожиданно.

— Все вовремя. Давай, — он подталкивает меня к лестнице. — Пора вступать во взрослую жизнь. Мы пока по кофе выпьем.

Слава мне подмигивает.

— Жду тебя, Ляль, — говорит, следуя за Марком.

На сборы я не трачу больше пяти минут. Надеваю комплект одежды, подходящий для работы в офисе. Брюки, блуза, туфли. Отчего-то страшно и стыдно спускаться на первый этаж и входить в гостиную. В душе поселяется неприятное чувство. Я ведь обманываю брата. А он самый близкий человек для меня. Но я быстро забываю о своих сомнениях, когда Слава оказывается рядом, кладет ладонь на талию и ведет к выходу.

— Ну что ты так волнуешься? — мужчина бросает на меня мимолетный взгляд, вклиниваясь в плотный поток автомобилей на шоссе.

— Мы правда едем в офис? — спрашиваю я.

— Да, — Слава улыбается. — У меня действительно освободилась вторая половина дня, и я решил познакомить тебя с местом, где работаю. А ты что себе навыдумывала? — спрашивает со смешком.

— Ничего, — отвечаю я, смутившись.

Я искоса поглядываю, как мужские руки скользят по обмотке руля. Без суеты и резких движений. Всегда любила наблюдать за тем, как Слава управляет автомобилем. Это очень красиво.

— Я так и понял, — на светофоре горит красный. — Лиз.

— Что? — я поворачиваю к мужчине голову и натыкаюсь на пристальный взгляд.

В автомобиле работает кондиционер, но мне невыносимо жарко.

— Я скучал по тебе.

Как же долго я ждала нежных слов. Представляла, как Слава их говорит…

Мое сердце готово выскочить из груди. Бьется гулко-гулко, разгоняя кровь. И мне плевать, почему вчера он изменил решение и вернулся за мной. Почему предал принципы. Я же младшая сестренка друга. Лялька. Сейчас я и не думала об этом — только о признании в любви, жадных поцелуях, откровенных прикосновениях, от мысли о которых я чувствую волну возбуждения, о том, что теперь мы будем вместе.

— И я скучала, — отвечаю без стеснения. Не вижу смысла врать или делать безразличный вид. Зачем? Я хочу говорить своему мужчине, что люблю его, скучаю, мечтаю…

— А еще я жутко хочу тебя поцеловать, но придется потерпеть до офиса.

Я облизываю пересохшие губы.

— Мы будем одни? — спрашиваю я. Ловлю на себе насмешливый взгляд. — Я имею в виду, ты не познакомишь меня с коллективом?

— Не волнуйся, мы не будем одни. Да, я познакомлю тебя с коллегами. Но все же надеюсь украсть у тебя пару поцелуев. И ничего больше. Только поцелуи, Ляль.

Мы подъезжаем к высотному зеркальному зданию. Не представляю, сколько стоит снять здесь помещение, а агентство Сизовых занимает два этажа полностью. Я боюсь таких пафосных и шикарных мест. Входишь внутрь и сразу ощущаешь свою никчемность. Чувствуешь крохотной муравьишкой. Даже девушка на ресепшене у центральных дверей выглядит как кинозвезда. Словно ее работа заключалась не в том, чтобы приветствовать посетителей и помогать им, а сниматься в кино.

— Добрый день, — произносит она поставленным голосом.

— Здравствуйте, — реагирую я.

Слава приветствует девушку легким кивком.

— Нам сюда, — направляет, вновь положив ладонь мне на поясницу. Прикосновение мимолетное, но и его хватает, чтобы ощутить еще большее волнение. Мы стоим в ожидании лифта. Цифры медленно меняются на табло. — Кажется, мы будем одни в кабинке, — шепчет он, склонившись к моему уху.

Очередная волна жара охватывает все тело.

— Прекрати, — шепчу я.

Глянцевые двери медленно открываются, выпуская двух мужчин.

— Проходи, — я не спешу. — Я буду паинькой. Там камеры.

Я невольно ищу их взглядом, зайдя внутрь.

— Убедилась? — слышу за спиной. Слава не ждет ответа, рассказывает о том, где получить пропуск и как будет проходить мой день. — И я немного соврал. Мы будем в разных кабинетах. Ты тут, — он открывает дверь в свою приемную. — А я там. Так совпало, что моя помощница ушла в отпуск.

— Неожиданный? — язвлю я.

— Очень даже ожидаемый. Она, как и положено, написала заявление за две недели.

В просторном помещении, где мы одни, я чувствую себя свободнее.

— Почему я тебе не верю?

— Не знаю. Тебе я никогда не врал, — говорит он уже без улыбки. Смотрит продолжительно. — К-хм, — откашливается. — Это будет твой рабочий стол. Будешь принимать звонки и переводить на меня, если я на месте. Если нет, то записывать звонившего. Все остальные обязанности тебя не будут касаться.

— И это юридическая практика? — хмыкнув, я обхожу матовый стол.

— Параллельно будешь знакомиться с делами.

— И все?

— А еще будешь варить мне кофе и приносить, — Слава упирается кулаками в столешницу, подается ко мне.

— Ну это в корне меняет дело, — смеюсь я. — Столько новых знаний получу.

— Поверь, — он ухмыляется. — Будет много практики.

— Юридической?

— Исключительно.

— Можем начать прямо сейчас, — мужчина отталкивается, облизывает губы, обходит стол.

— А тут разве нет камер? — спрашиваю я чуть севшим голосом.

— А мы пройдем ко мне…

— Вячеслав… — дверь приемной распахивается. Лев Петрович смотрит на сына, после переводит взгляд на меня. — Здравствуй, Елизавета. А что происходит?

— Добрый день… — произношу я.

— Практика, отец, — спокойно реагирует Слава.

— Да, все верно. Конец июня. Практика. Быстро как время летит… — я улыбаюсь, застыв и не смея пошевелиться. — Ты осваивайся, — говорит мне Лев Петрович, — а мы побеседуем минут десять, — он первым идет в кабинет. — Вячеслав, — произносит требовательно.

Отец