– Валяйте! – разрешила Лола.

Она хотела сказать, что подруга здесь ни при чем, и вообщене хотела упоминать про нее, но потом со злобой подумала – а почему,собственно, она должна покрывать какую-то бабу, которую она и в глаза никогдане видела и знает про нее только то, что Маркиз очень неплохо провел время сней в ресторане? В конце концов, эта Татьяна сама во всем виновата. Ну увиделаслучайно драгоценный камень – так и молчи в тряпочку! Знала ведь, что опаснотрепаться… Так нет, ей видите ли понадобилось об этом рассказывать, да некому-нибудь, а самому Аскольду. А то она не знала, чем он занимается!Промолчала бы Татьяна – и Маркиз бы тогда ничего не узнал, и они с Лолойспокойно отдыхали бы сейчас где-нибудь на Лазурном берегу… или на Майорке…

При мысли о теплом лазурном море Лола еще большерассердилась и продолжала:

– Подружка не принадлежала к криминальному миру, она впрошлой жизни работала искусствоведом.

– Что значит – в прошлой жизни? – удивилсяАнгелов.

– Ну, до того, как наступил наш доморощенныйкапитализм, если можно так выразиться, – отмахнулась от него Лола, –ведь и вы небось не банкиром родились?

– Это точно, – согласился он.

– И по удивительному стечению обстоятельств эта женщинаоказалась очень хорошо знакома с историей изумрудов… то есть не камней, а драгоценностей.Кандидатскую диссертацию она, видите ли, когда-то писала на эту тему…

– Изумрудов? – снова переспросил Ангелов. –Почему ты об этом камне говоришь во множественном числе?

– А вот теперь я спрошу. Что камень был, это точно,врать та баба не стала бы. И перепутать ничего не могла – она узнала именноего, а не только определила, что это был изумруд. Это вы жене своей стекляшкуможете подсовывать, хотя, скажу честно, при всем моем отношении к вашейсупруге, она не дура.

– Я так тоже не считаю и заменил камень на поддельный,потому что он не мой, – неожиданно признался банкир. – Это чужаявещь, отданная мне в залог за большие деньги. Так, говоришь, та бывшаяискусствоведша узнала именно этот изумруд?

– Она так сказала.

– Вот и врет она все, потому что хозяин камня сказалмне, что никто его не видел уже лет двадцать, что камень этот хранился в семье,и он держал его, так сказать, на черный день. И вот, когда ему срочнопонадобились деньги, он отдал его в залог, потому что больше у него нет ничегоценного. Так что придумай что-нибудь получше, потому что хоть Лерка и выглядитмоложе, ей тридцать пять лет, и двадцать лет назад ее подружка еще в школеучилась, и диссертацию писать никак не могла.

– Да? – насмешливо переспросила Лола, – Аэтому хозяину камня ты сразу на слово поверил?

– Я похож на доверчивого лоха? – пожал плечамиАнгелов.

Лола вспомнила, как он вычислил ее и подловил в кабинете, исогласилась, что не похож.

– Естественно, камень показывали специалисту, я самвыбрал эксперта. Он подтвердил, что это изумруд, очень ценный…

– И все?

– Все. – Ангелов пожал плечами. – Такпримерную цену изумруда эксперт определил около миллиона долларов… Я потому этотебе рассказываю, что камень находится сейчас в совершенно недоступном месте, итебе до него не добраться.

– Либо ваш эксперт не компетентен, либо… Вот чтоскажите… он молодой?

– Относительно, – кивнул Ангелов.

– Тогда все понятно, – вздохнула Лола, – делов том, что камень этот исчез из поля зрения специалистов примерно году ввосемнадцатом… пропал совсем из вида. Я же тебе сказала, что та дама не ювелир,а искусствовед. Ее диссертация была посвящена истории этих изумрудов…

– Изумрудов? – Ангелов наклонился ближе к Лоле, ив глазах его исчезли недоверчивые огоньки, теперь там просто был обычныйинтерес.

Лола решила рассказать все, как есть. Все равно операцияпровалилась. Потом он ее отпустит, и придется забыть всю историю с изумрудами,как страшный сон.

– На самом деле этих изумрудов два, они одинаковые, какблизнецы, и называются «Глаза Ночи»…

Лола вкратце пересказала Ангелову историю пары изумрудов,начиная с испанского конкистадора.

– Мой ненормальный напарник узнал про «Глаз Ночи»…

– И захотел его украсть, – вставил Ангелов, –а еще говорила, что не воровка…

– Даже если бы мне и удалось его украсть, что весьмасомнительно, для нас это не было бы выходом из положения, – спокойнообъяснила Лола, она решила не реагировать на выпады Ангелова. – Короче, мыхотели убедиться в том, что у вас находится действительно «Глаз Ночи», ииспользовать это в борьбе против одного очень опасного противника… Этот человекбуквально охотится за нами, а лучший способ защиты – это нападение…

– И как же вы рассчитывали использовать камень, если ону меня в сейфе? – спросил Ангелов.

– Этого я не знаю. Вообще это была идея Map… моегодруга. – Лола тут же заметила, как потемнели от гнева глаза Ангелова.

Непонятно только было, к чему относится этот гнев – к тому,что неизвестные решили манипулировать если не самим банкиром, то его сейфом,или же его недовольство относилось к тому, что Лола назвала Маркиза другом?Банкир мог понять «друг», как «любовник», и приревновать… Впрочем, Лола тут жеопомнилась – судя по всему, Ангелову нет до нее никакого дела, да и черт с нимсовсем!

– И позволь полюбопытствовать, кто же этот вашнедруг? – насмешливо осведомился Ангелов.

Лола на мгновение задумалась – могла ли она назвать Ангеловуэто имя, – но решилась на откровенность и произнесла:

– Это Артем Зарудный.

Улыбка мгновенно слетела с лица банкира.

– О как! – рявкнул он. – И ты думаешь яповерю в такую невероятную историю? Впрочем, теперь, когда ты назвала это имя,я начинаю кое-что понимать…

– Мне глубоко наплевать, что ты там началпонимать! – заорала окончательно потерявшая терпение Лола. – Темболее что понимаешь ты явно не то, что нужно. Или вообще ничего не понимаешь,только делаешь вид, – добавила она ехидно. – Ты можешь, конечно,сдать меня Зарудному, и он меня убьет, как убил одного старого человека, у насуже были огромные неприятности, и из-за которых этот упертый Map… мой напарникхочет отомстить Зарудному…

– Я не дружу с Зарудным, – коротко ответилАнгелов, – и не собираюсь тебя ему сдавать, вообще не желаю иметь с нимничего общего. Мне известны его методы ведения дел. Зарудный! – повторилон. – Ну и угораздило же тебя связаться с этакой редкостной сволочью! Онопасен, как помесь акулы со скорпионом…

– А то я не знаю, – огрызнулась Лола. – Нутак я могу быть свободна? Как говорится, мы странно встретились и странноразойдемся…

– Пожалуй, я тебя отпущу, – задумчиво проговорилАнгелов. – Не знаю, зачем ты появилась в моем доме…