Несмотря на то что рядом с Ольгой его охватило чувствосчастья и покоя, он все же сообразил, что работа прислуги – не для нее, слишкоммногое она умеет, слишком тонко чувствует. Он заподозрил неладное и оказалсяправ. Но, однако… как же Лерку-то ей удалось провести?

Банкир знал, как придирчиво его жена отбирает прислугу, имелкак-то удовольствие наблюдать этот процесс. И все же девчонке удалось пролезтьв их дом. Определенно, у нее талант к перевоплощению!

Что из всего этого следует? Пока ничего.

Пока что никто ничего ему не предложил, ничего не случилось,никто на него не вышел. Девчонка исчезла из дома, не прихватив даже собственныевещи, даже денег эта жадина Лерка ей не заплатила за работу.

С необъяснимым злорадством наблюдал Ангелов, как на щекежены расцветает лиловым цветом огромный синяк. Лерка не могла ничего умнеепридумать, как сказать, что спросонья наткнулась в спальне на угол платяногошкафа, но он-то сразу понял, что синяк – результат прощальной беседы Лерки имнимой горничной. Девочка явно не промах! И в постели… но про это Ангеловзапретил себе даже думать, потому что такие мысли черт знает куда моглизавести.

– Дорогая, – говорил в это время Маркиз Лоле,свернувшейся калачиком под одеялом, – пора вставать! Уже второй час!

Из-под одеяла раздался полный муки стон. Несколько дней Лолапровела, отдыхая от тяжелых трудов в доме банкира Ангелова, и совершеннообленилась. Она спала до полудня, часами лежала в ванне, ела исключительнофрукты и орехи, а вечера проводила перед телевизором либо перечитывая мемуарызнаменитых актеров прошлого.

– Лолка, – Маркиз начал сердиться, – вылезиже, наконец, на свет Божий, ты совершенно опухла от сна.

– В этом доме меня любит только Пу И, – глухораздалось из-под одеяла, – песик поддерживает меня в трудную минуту, унего ангельский характер!

– Я бы так не сказал, – заметил Маркиз,присаживаясь на край кровати, – видела бы ты, как он набросился сейчас напрогулке на белую королевскую пуделицу, он ее чуть не изнасиловал!

– Это Марго из соседней парадной? – Лола таквозмутилась, что даже высунула нос из-под одеяла. – Да она сама его всевремя соблазняла! Вечно задом своим толстым перед ним вертит!

– Ну, он сам набросился на нее как зверь! И это приего-то размерах! – восхитился Маркиз. – Чуть было не свершилосьпрелюбодеяние, я его еле оттащил. Но зато хозяйка пуделицы так разъярилась, чточуть не изнасиловала меня!

– Да? Ну ты, верно, был не против. – Лола опятьспряталась под одеяло.

– Если бы ты ее хорошенько разглядела, ты бы так неговорила, – укоризненно заметил Леня. – Ну так будешь вставать?

– А завтрак в постель? – послышалось из-пододеяла.

– Завтрак ты проспала, а обед в постель неподают, – резонно возразил Маркиз, – так что покажи личико,Гюльчатай!

Лола вынырнула из подушек, и Ленька картинно зажмурил глаза.

– Что, так ужасно? – Она потянулась к маленькомузеркальцу, валявшемуся рядом с кроватью.

– Банкирша Ангелова взяла бы тебя на работу без всякихсомнений! – заявил Леня.

– Не напоминай. – Лола поморщилась и тяжеловздохнула. – Что у тебя за манера – бить по самому больному? Вечно вы,мужики, норовите обидеть бедную девушку.

– Вот как раз об этом я хотел с тобойпоговорить! – оживился Леня. – У тебя появилась возможность отомститьэтой семейке.

– Ну, положим, самой мадам Ангеловой я ужеотомстила, – протянула Лола и краем глаза заметила, как напрягся Маркиз –он подумал, что она переспала-таки с банкиром. – Начистила ейморду, – продолжала Лола как ни в чем не бывало, – небось до сих пориз дому выйти не может…

Ленька чуть-чуть расслабился.

– Значит, так, – заговорил он, – сегоднявечером идем на какую-то их тусовку…

– Кого «их»?

– Богатых людей, – объяснил Леня, – все тамбудут, я с трудом приглашение достал. И там тебе представится возможностьувидеться с банкиром. Я тут навел кое-какие справки… в свое время Зарудныйсильно-таки нагадил нашему… Так что если правильно повести дело, то он простообязан согласиться подставить Зарудного в ответ. В общем, тебе и карты в руки,обольщай своего банкира на здоровье!

– Да? – Лола выкатилась из кровати. – Что жеты молчал? У меня же нечего надеть! И волосы в ужасном состоянии, и руки…

Она металась по комнате в одной коротенькой полупрозрачнойночной сорочке и совершенно не стеснялась Маркиза, она просто забыла о егоприсутствии.

– Что ты ищешь – косметику? Так она в ванной, –подал Маркиз робкий голос.

– Да не косметику, а телефон! – раздраженнорявкнула Лола. – Мне нужно успеть в салон красоты, а потом пробежаться помагазинам! Умеешь ты, Ленька, человеку настроение испортить! Неужели нельзябыло за три дня меня предупредить?

– Правильно, почисти перышки, банкира нужно поразить всамое сердце, – присовокупил Леня, чтобы оставить за собой последнееслово, но душу его грыз вопрос – переспала Лола с банкиром или не успела?

Знаменитый художник Афанасий Стрелкин был в особенностиизвестен пятью вещами: потрясающе живописными, захватывающими, совершенноневероятными рассказами о своих путешествиях, столь же удивительнымиповествованиями о своих многочисленных любовных похождениях, умением продатьлюбую картину за совершенно немыслимые деньги, способностью сделать сенсацию изчего угодно и, наконец, своими великолепными пышными усами.

Собственными путевыми фотографиями, сделанными в самыхразных концах земного шара, Афанасий Стрелкин потчевал каждого новогознакомого, которого ему удавалось заманить в свою роскошную квартиру,занимавшую целый этаж особняка на набережной Фонтанки.

– Вот это – я среди пигмеев Центральной Африки, –сообщал он, подкручивая ус, – я – тот, который выше всех. Ха-ха-ха. А вотэто – я среди императорских пингвинов Западной Антарктиды. Я – тот, которыйсамый представительный. Ха-ха. А вот – я среди семейства львов в Кении. Нуздесь вы сразу можете узнать меня по моим прекрасным усам… А вот это я спрезидентом Бушем… а это – с Харрисоном Фордом… а это – с Пеле… а это – с ПапойРимским… А вот это…

– Неужели это он? – восклицал удивленный гость.

– Да, да, конечно, и апостолы, все двенадцать… меня вы,надеюсь, легко узнаете – у меня единственного на этой фотографии вокруг головынет сияющего нимба.

Однажды с путешествиями Стрелкина произошла небольшаянакладка. Все знали, что он отправился к индейцам Амазонки, чтобы изучить ихкулинарные традиции и собрать материал для двух новых книг: «Кулинарноеискусство и традиции людоедства среди индейцев пончуа» и «Как я искалЛивингстона». И надо же случиться, что в самый разгар его поездки известныйтелекомментатор Анвар Бутерброде встретил Стрелкина в китайском ресторане наулице Реомюр в Париже.